像许多美国人一样，我和家人一起过寒假。我的家族史可以追溯到许多代美国人，今年我重温了一些家族史。我翻看着剪贴簿，里面有一百多年前的剪报和文件，我想知道我的祖先来到这个国家时可能有什么希望。毫无疑问，吸引他们来到这里的原因与吸引其他许多人的原因是一样的:对民有、民治、民享政府的希望;希望有一个创新蓬勃发展，科学进步的地方。但是我们的祖先会如何评价我们今天的政府呢?
许多美国人对我们今天在政治中看到的赤裸裸的党派之争以及我们在许多基于科学的政策问题上缺乏进展感到不满。从枪支管制来食品安全来气候变化在美国，许多人对此感到沮丧的脱节在证据和我们的公共政策之间。这些僵局有很多根源，但有些问题只是在过去几年才变得更大。
我的曾曾曾祖父和我:一部科学与民主的历史
我的曾曾曾祖父埃尔内森·西蒙斯(1811-1893)于1851年当选纽约州议会议员，并在内战期间担任联邦的医生。
我家族剪贴簿上的一位祖先是我的曾曾曾祖父，埃尔内森·西蒙斯。和我一样，Elnathan也重视科学。他在1834年成为一名医生。内战开始时，他应征成为纽约州的一名外科医生th志愿者。他把妻子和孩子留在纽约州北部的家中，前往华盛顿特区帮助阵亡的士兵。在那里，他给远在卡纳代瓜的妻子写了一封信。这封信详细描述了他和其他为国家服务的人在“肮脏”的环境中睡觉和吃饭。然而，尽管有住宿条件，Elnathan还是坚持到服役结束。
我的曾曾曾祖父也对我们的政府充满信心。除了行医，他还积极参与公民生活。Elnathan被选为纽约州立法机构的自由土地的民主党人在1851年。后来，他作为共和党候选人被选为纽约州安大略县的县书记官。
虽然我们学的是不同的东西，而且我现在指尖所能接触到的信息当然比他生前所能接触到的要多，但我想Elnathan和我对科学和民主进程的看法是一样的。
科学相信结果。如果方法是可靠的，我们相信结果并接受它们，即使它们不是我们所期望的。事实上，科学发现就是这样产生的。在我自己的环境工程研究中，我经历了这一点。
当我还是个学生，研究空气污染及其对健康的影响时(测量误差量)，我得到的结果在我们的科学研究中无法解释。当我进一步调查时，我发现了空气污染的另一个问题(测量误差类型)同样重要，但我以前从未见过。相信我们最初的结果，并为它们寻找新的解释，拓展了我的科学工作，最终使我更好地理解了空气污染与健康影响之间的关系。
同样，作为一个国家，我们对我们的民主制度有信心。如果我们相信它是公平的，我们就会接受选举、法院裁决和监管决定的结果。这是维持秩序和实现进步的要素——我们相信这个体系能够产生民主和基于事实的结果。
Elnathan的妻子Maria和他们的儿子Charlie，我的曾曾叔父。我们家住在纽约的坎南代瓜，我的曾曾曾祖父在那里行医。
在我们信任的公司里?
但我们现在的体系已经崩溃;一个经常阻止事实为政策提供依据的体系;一个不是由人民而是由公司、亿万富翁和其他不符合公众利益的力量驱动的体系。
资金正以前所未有的速度流向我们的选举。2012年的选举周期成本高昂超过60亿美元．越来越多的公司、行业协会和政治上活跃的智库在华盛顿的政治中根深蒂固。在我们的历史上，政客们花了大部分时间筹集资金而不是解决我们国家的问题，与同事合作，制定两党合作的解决方案。
这是我的曾曾曾祖父和我的祖先所信任的政治制度吗?重要的是，它是否代表了我们国家以事实为基础的进步的丰富历史?
人民的政府
当我想到今天困扰我们国家的问题以及解决这些问题是多么具有挑战性时，我想到了我们的国家在内战中对埃尔内森的感受。然而，他活着看到他所服务的国家再次统一。我们不再像以前那样支离破碎了。我们的问题很严重，但美国人的创造力更大。
正如我将在以后的文章中详细介绍的那样，有许多解决方案，包括学者、政治家、监管机构和公民已经提出的许多想法。作为一个国家，我们可以实现这些目标。最终，我们必须推动变革，帮助我们回到一个我们可以信任的民有、民治、民享的政府。
在那之前，我会像我的曾曾曾祖父一样，对科学和民主保持信心。