美国今天上午发布的新《国防战略》似乎将中国视为美国的敌人。该战略的目的是通过不断发出使用美国军事力量(包括核武器)的可信威胁，避免与中国发生战争。其指导假设是，如果美国政府不做出这些威胁，中国将攻击美国及其盟友。
为了使这些威胁可信，该战略承诺“未来几十年”在美国常规武器和核武器上投入大量新资金。很难看出这种对华政策与冷战期间美国对苏联的政策有何不同。
中国不是苏联
与苏联不同的是，中国没有在军事上花费过多的国家财富。最可靠的开源软件数据显示，在过去几十年里，中国的军费开支在年度国内生产总值(gdp)中所占的比例一直不变，而且相对较小。此外，中国国家政府用于军事支出的比例从1992年的近17%下降到2021年的略高于5%。
另一个重要的区别是，中国没有庞大的核武库，也不追求与美国在核上的平等。最好的开源软件会计表明美国目前在核弹头数量上比中国拥有15:1的优势，在运载工具数量上比中国拥有10:1的优势。金宝博的网址的新型导弹发射井中国的建设不会消除这种不平衡。更重要的是，中国核武库的唯一目的是保持可靠的报复能力，防止首先遭到打击。为了实现这一目标，中国的规划者不需要在核上与美国势均力敌。
因此，美国以中国为重点的国防战略——假定增加军事开支将产生决定性影响——尤其是增加美国新型核武器的开支——很可能会失败。
新问题用老策略
美国政府担心中国，因为中国仍然是一个共产主义国家。美国专家认为，中国领导人需要采取更加民主的政治，以继续发展经济。专家们错了。美国决策者现在正努力寻找一种方法来应对一个经济上成功、科学技术上精通的大型共产主义国家的意外出现。他们转向军费开支，因为两国政府不怎么交流，也不信任对方。
人们急于回到反共冷战的老套路并不令人意外，尤其是考虑到许多美国政治领导人的年龄和经验。但他们的中国同行更有可能将美国新的国防战略解读为美国陷入过去而不是为未来做好准备的迹象。
中国新的共产党统治者不再寻求美国的指导，而是寻求一条不那么依赖美国思想和制度的新道路。他们认为美国正处于衰退期，美国政府功能失调，美国经济被腐败、自私自利的精英掌控，他们对美国人民或世界其他地区的福祉没有责任感。但这并不意味着他们就是美国的敌人。像对待敌人一样对待他们，用过度的军费开支来回应他们对美国的背离，只会适得其反。
一个更好的选择
中国军事现代化的重点是能够在必要时通过武力解决中国周边的许多领土争端。如果美国的国防战略只专注于这些争端，而不是想象中的冷战式的全球霸权之争，将更有可能取得成功，而且代价要低得多。美国核武器在帮助解决这些争端方面无法发挥想象的作用。
一个适当集中的美国国防战略还将为美中两国在两国必须共同面对的严重全球挑战(包括新流行病的出现和灾难性气候变化的预防)上的合作留下空间。目前的防务战略使合作变得极不可能。
美国对中国最近的政治发展感到失望是可以理解的。但中国政治不受美国政府控制，无法通过威胁使用武力来改善。保持中国周边地区的和平很重要，尤其是考虑到中国最近的挑衅行为，但把这些挑衅视为争夺全球霸权的前奏，会让人产生一种不合时宜的恐慌感。冷战最重要的教训之一是，过度的军费开支永远无法消除这种恐惧。