春天的时候，我们发布了分析美国核安全管理局2014财年预算申请，寻求减少对防扩散项目的资金，同时增加对核武器活动的资金。从那以后，发生了很多事情，但没有多少最终确定下来。虽然众议院已经通过了授权法案和拨款法案，但参议院仍未通过这两项法案，而且围绕政府关闭和债务上限的斗争仍在继续，看来短期内不会达成一致的预算法案。
尽管存在种种不确定性，但国会迄今为止的努力还是提供了一些有用的见解，让人们了解到参众两院对核安全管理局最新计划的看法。虽然参众两院并不在所有问题上都达成一致，但有一件事他们似乎都同意，那就是现在是时候开始就其预算申请背后的理由及其管理关键项目的能力向NNSA提出更严厉的问题了。
在接下来的几天里，我们将在一系列博客文章中探讨这些关键项目中的几个，研究国会对核安全管理局要求的反应，以及这对未来可能意味着什么。(注:我们已经覆盖了这个角度B61故事)。我们将从W78/W88核弹头的延长寿命计划开始。
第一部分:可互操作的弹头，或者为什么要修复没有损坏的弹头?
国家核安全管理局计划在现有W78和W88弹头的基础上研制一种新的“可互操作弹头”(指定为IW-1)，这一计划引起了国会的严重质疑。两院都没有默认NNSA为开始研制互操作弹头而提出的资金要求，而是指示NNSA继续研究W78延长寿命计划的一系列选择，包括对弹头进行更简单的翻新的可能性，类似于几乎完成的W76延长寿命计划。
在其法案中，参议院军事委员会在五角大楼成本分析和项目评估办公室主任完成“与W-88和W-78弹头直接延长寿命的成本比较”之前，“限制”或禁止在互操作弹头研究当前阶段之外的任何工作上进行任何支出。参议院拨款人员也参与进来，指示国家核安全管理局“不排除一个单独的W78寿命延长项目，类似于W76寿命延长项目，不需要重大的设计改变。”与军事委员会一样，他们要求评估互操作弹头与W78和W88单独延长寿命项目的预期成本节约。他们还需要分析该项目将对美国储备的“对冲”弹头数量产生什么影响，因为NNSA声称，可互操作的弹头将允许减少对冲，但到目前为止还没有对此问题提供任何分析。
众议院军事委员会一直是NNSA一系列高价项目的最坚定支持者，该委员会还呼吁该机构考虑并分析W78延寿项目的一系列选择。该委员会的报告指出了对NNSA“执行包含重大技术和项目风险的W78/88-1项目的能力”的担忧。然而，值得注意的是，该委员会的回应是为该项目额外提供560万美元，“以降低风险并防止进度延误”。
就他们而言，众议院拨款人员从NNSA对W78的7300万美元申请中削减了约2300万美元，并为该项目规定了广泛的重点，这似乎是对NNSA的警告。具体而言，他们为继续研究W78延年寿命项目的一系列备选方案提供了资金，并禁止NNSA停止这项工作，专注于可互操作的弹头项目。众议院拨款委员会确实允许考虑一种可互操作的弹头，但只是作为几种备选方案中的一种。报告指出，在整个项目发展过程中，国家核安全局被要求每隔一段时间就提供成本、时间表和替代方案的初步估计，而且国家核安全局“应确保其研究工作继续考虑一套适当和多样化的替代方案……”
这种谨慎是有道理的。的2014财年库存管理报告为未来25年的延长寿命计划制定了积极的计划。该公司预计，在2014财年至38财年期间，IW-1的成本将达到145亿美元。这将是计划中的三枚可互操作弹头中的第一枚，构成了核安全管理局称之为“3 + 2”计划美国核武库的未来将包括三个可用于洲际弹道导弹或潜射弹道导弹的可互操作弹头，以及两种空投武器，一枚重力炸弹和一枚空射巡航导弹。据核安全管理局称，3+2计划预计在未来25年将耗资600亿美元。考虑到该机构在成本超支方面的记录，这当然应该被视为实际成本的低端。
国会似乎已经意识到，开发一种全新的可互操作的弹头——更不用说三种了——与延长现有弹头的寿命是完全不同的项目。走这条路的决定不应该轻易做出，当然也不能在没有充分信息的情况下做出。到目前为止，核安全管理局还没有提供这一点，而国会坚持这一点是正确的。