天然气行业正在进行积极的公关活动，以说服美国人，在未来几十年里，它是煤炭和可再生能源之间的“桥梁”。
竞选活动充斥着虚假信息。美国石油学会(API)表示，它正在推动天然气作为一种能源“未来之基”因为它就是“干净”。包括BP、雪佛龙、康菲石油、埃克森美孚和壳牌在内的主要化石燃料公司都是如此API成员。美国独立石油协会就是玩了众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在2008年对天然气的赞扬过时了，她谴责了2020年民主党总统候选人禁止水力压裂(水力压裂)开采天然气的承诺。
黑钱也在增加。上个月，一个名为“赋权联盟”的组织突然出现谴责绿色新政被称为“激进且无法实现”。该联盟声称:“消除我们的天然气优势将摧毁我们的经济，扼杀美国的就业机会，并导致更多的收入不平等。”
公关闪电战发生在一系列不利的发展中，这并非巧合，这些发展应该让我们质疑天然气是否仍应被视为发电的自然选择。
首先,有这样的事实甲烷的吸热特性正在加速气候变化快得多比之前想象的要多。另外,一个越来越多美国大部分城市和州都承诺在未来20到30年内实现100%的清洁能源组合，这就意味着将天然气的使用归零。最后，尽管如此生产记录关于天然气及其目前的低价格，报告表明，可再生能源将在成本上成为一个强大的竞争对手。
最后一点在上个月收到了一个感叹号两份开创性的报告来自落基山研究所(RMI)。研究人员发现，美国已经达到了“一个历史性的临界点”，“太阳能、风能、储能、效率和需求响应的组合现在比大多数拟议的天然气发电厂项目更便宜”，并将在未来10到20年内降低现有天然气发电厂的运营成本。
基础设施建设热潮
这个转折点到来之际，天然气行业正拼命寻求在未来几十年里改变能源投资的规模，方法是对新发电厂和管道进行疯狂的基础设施投资。
RMI的报告计算了价值1120亿美元的拟议或正在建设的新天然气工厂，以及320亿美元的拟议管道项目，将天然气从页岩气田输送到工厂。忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的高级能源分析师乔·丹尼尔(Joe Daniel)说，这可能会排放大量甲烷和二氧化碳188金宝博告诉《今日美国》在美国，“这将使电力行业在2050年实现脱碳几乎不可能。”
天然气行业的计划是透明的。水力压裂时代的水平钻井正在释放数不清的储量。美国地质调查局最近宣布阿巴拉契亚和纽约州北部的可达天然气的最新估计几乎是旧估计的两倍。尽管纽约禁止压裂2014年，美国地质调查局局长吉姆·赖利称这些储量“对确保我们国家的能源独立至关重要”。
正是这位赖利命令他的科学家研究气候变化只到2040年而不是在本世纪剩下的时间里，预计会有更可怕的影响发生。新油田的发现正值能源部官员们为天然气被称为“自由天然气”，并于最近作为白宫推出了该公司计划取消新的天然气和石油作业的甲烷标准。
尽管一些最大的能源公司表示他们反对甲烷标准的回退，政府的行动非常方便行业的统一尝试，狭隘地将天然气视为环境的朋友。该公司的公关活动旨在让美国人只关注天然气与煤炭对气候的好处，并推迟就天然气与可再生能源之间的差距展开更广泛的辩论。
天然气生产商知道，与太阳能和风能相比，他们宣称的“清洁”变得不光彩了。他们知道，要成为“未来的基础”，他们唯一的希望就是在未来几十年里锁定消费者对天然气基础设施的依赖。
恐吓分散注意力
在绝望的程度上，该行业正在推动践踏言论自由。自2016年Standing Rock抗议达科他输油管道以来，有几个州对水力压裂法持友好态度加大处罚力度针对石油和天然气基础设施的抗议者。特朗普政府希望扩大管道抗议者的名单可能会被判20年在监狱里。
现行法律针对的是那些故意破坏州际设施的人。白宫还希望将那些被抓到“妨碍”、“扰乱”或“抑制”行动的人投入监狱。
政府和州立法机构的推动者知道，如果没有他们的恐吓企图，天然气工厂和管道将会受到经济因素的阻碍。RMI的研究紧随几份表明可再生能源经济优势的报告和分析之后。
彭博新能源财经说到2030年在美国，“在几乎所有地方，新的风能和太阳能最终都比运营现有的煤炭或天然气发电厂便宜。”一个分析拉扎德资产管理公司发现，陆上风能和公用事业规模的太阳能的无补贴水平成本范围低于天然气。
美国联邦能源信息管理局(Energy Information Administration)估计，到2023年，陆上风能和太阳能发电的平均成本将会下降大大cheape比天然气低(每种能源每兆瓦时分别为36.60美元、37.60美元和40.20美元)。平均成本反映的是技术假设生命周期内的建设和运营成本，包括目前太阳能和风能享受的补贴。
越来越便宜的可再生能源和天然气之间的差距越来越大，这意味着RMI分析的约71%的新计划天然气产能到2035年可能会变得不经济，可能会导致数百亿美元的沉默巨人，也就是所谓的搁浅资产。如果建造新的管道，它们很可能在一夜之间就被利用不足，因为在未来16年里，根据地区的不同，流经管道的天然气量将骤降20%至60%。
相反，RMI表示，用清洁能源取代计划中的天然气项目可以为消费者节省290亿美元，并避免大量温室气体的排放。
未来会是什么样子
越来越多的决策者明白这一点，包括那些出人意外的地方的决策者。例如，在中西部“最红”的州之一，北印第安纳州公共服务公司(NIPSCO)选择了由风能、太阳能和电池组成的清洁能源组合，而不是天然气电厂来取代燃煤电厂。在其网站上，NIPSCO解释对于消费者来说，“虽然新天然气资源的前期资本成本相对较低，但与天然气和NIPSCO现有的煤炭机组相比，可再生能源的节省在很大程度上是由于较低(即“零”)的燃料成本和运营和维护费用的差异，以及联邦生产和投资税收抵免的影响。”
NIPSCO首席执行官Joe Hamrock他告诉《纽约时报》他惊讶地发现，“在我们这种特殊情况下，可再生能源的竞争力远比我们想象的要大得多。”
在另一个非常红的州，爱达荷电力公司宣布一个承诺到2045年100%使用清洁能源。一年前，服务于中西部和西南部八个州(红色、蓝色和紫色)的Xcel能源公司，宣布一个目标到2050年实现零碳排放。其他几个主要的公用事业包括杜克能源在内的许多公司都宣布了主要的减排计划，但是有很大的争议在承诺的基础上，继续使用燃煤电厂或计划建设新的燃气电厂。
同样，许多主要的石油和天然气生产商都宣扬“可持续性”计划，以大幅减少其运营的碳足迹。但这些承诺很难与他们在天然气方面的声明相一致。
壳牌公司项目和技术总监哈里·布雷克尔曼斯告诉分析师今年夏天:“也许壳牌目前能做出的最大贡献是继续增强天然气在燃料运输、家庭供暖和照明以及电力行业中的作用。”埃克森美孚的2019能源与碳摘要他表示:“在发电量和工业产出增长的带动下，天然气的作用将扩大。”
可再生能源成本的下降国家的紧迫性以及天然气行业的假设，即它只会实现零排放扩大正朝着清算的方向发展。天然气现在是美国的主要来源用于发电，提供35%的燃料。美国能源情报署目前预计到2050年，天然气将增加到39%，但仍高于可再生能源提供的31%的预期。
天然气成为我们主要的化石燃料的影响直到现在才被理解。
天然气的生产和使用在发电、制造化肥、为我们的家庭供暖和烹饪食物中，现在向大气中排放的二氧化碳比煤炭更多。
大多数研究表明，在水力压裂时代，甲烷排放量正在以一定的速度飙升已经关闭就全球变暖排放而言，否定天然气比煤炭的任何好处。188金宝搏手机版居住在水力压裂作业附近的居民面临的风险不断显现。就在特朗普上任之前，奥巴马总统领导下的环境保护局发现水力压裂可能会污染饮用水。
从希望的一面看，情况越来越好证据我们在家里、办公室、工厂和交通部门越快地转向电动终端，我们就能越快地减少全球变暖的排放。188金宝搏手机版这使得特朗普政府放弃环境保护和工业界的公关活动不合情理。
几年来，我在忧患科学家联盟(Union of Concerned Scientists)188金宝博的同事们一直警告说，用天然气来摆脱对煤炭的依赖总是有一个“上限”。在一个2013年的报告UCS表示，虽然天然气可能在清洁能源的未来中发挥“适度”的作用，但以天然气为主导的系统将“无法有效应对日益增长的气候变化危险”。
随着可再生能源成本的急剧下降，现在甚至连天然气的适度效益都受到了质疑，以及它的风险方法和对气候的风险，应该讨论天然气是否应该被称为“天然”。
我们所知道的是，这个行业正试图蒙住我们的眼睛，引导我们走向它想象中的桥。当眼罩被取下时，这座所谓的桥梁看起来更像是一个裂缝，被困资产的废墟中升起了一团团灰尘。