更新(2019年8月29日):今天环境保护署发布了一项新提议的规则将放松对甲烷的保护措施这是一种强大的温室气体。这一提议将允许石油和天然气业务增加甲烷排放，削弱应对气候变化的努力．UCS气候与能源项目政策主任雷切尔·克利特斯回应这一最新发展．
直到最近，二氧化碳还是全球变暖气体中排名第一的。188金宝搏手机版化石燃料燃烧时排放的温室气体，仍然是导致气候变化的最普遍的温室气体。它在大气中的浓度已经达到了前所未有的水平300万年根据最近的一项重大研究，人类的灭绝导致了动植物物种前所未有的减少联合国报告．最近的科学研究又增加了另一种气体:甲烷。正当我们意识到我们有多么迫切地需要遏制这种气体时，特朗普政府想要把石油和天然气行业的甲烷标准踢到一边。
首先是科学。
甲烷是天然气开采过程中排放的主要气体，随着水力压裂技术的发展，美国的天然气开采速度急剧加快，页岩下的天然气储量以前难以开采。与二氧化碳一样，甲烷现在在大气中的含量也达到了人类历史上前所未有的水平，其大气浓度比前工业时代增加了一倍多。
事实上，现在天然气已经取代了煤炭单一最大的燃料来源就美国电力而言，自2015年以来，它的碳排放量也超过了煤炭。联邦能源信息管理局说，如果不改变政策、法规和技术，仅天然气产生的二氧化碳就能使美国的二氧化碳水平保持在1990年的基准水平，防止二氧化碳排放许多州进一步减少排放的目标。
但是，当我们再考虑甲烷的影响时，情况就发生了很大的变化，甲烷没有被纳入指导全球气候变化的气候模型巴黎气候目标将地球温度控制在比工业化前水平高2摄氏度的可能性。甲烷的全部意义直到最近才成为科学研究的重点，至少部分原因是天然气长期以来在主流社会享有的积极形象，是远离煤炭的“桥梁”燃料。我们所知道的是，虽然甲烷在大气中的持续时间不像二氧化碳那样长，但在20年的时间尺度上，甲烷的吸热效率是二氧化碳的86倍，在一个世纪的时间尺度上，甲烷的吸热效率高出34%。
甲烷:不再被低估
包括美国国家海洋和大气管理局(NOAA)在内的最新数据清楚地显示，近年来全球甲烷排放量大幅增加从2007年到2013年增长了50%用一个2018年的大飞跃．科学上仍不确定造成全球甲烷排放量激增的具体因素，包括自然和人为来源。在美国，EPA数据显示天然气和石油作业是甲烷排放的最大单一贡献者。在过去的几年里，美国化石燃料供应链的甲烷泄漏一直是研究的重点和不确定性。
有一件事是明确的:在任何可能的地方大幅削减甲烷排放对应对气候变化至关重要。
在今天的美国，以天然气为主要电力来源的州的数量已经超过翻了一倍多，从2001年的7个到2017年的16个《纽约时报》．根据一项研究，在类似的时间范围内，美国的甲烷排放量在过去十年中激增了30%以上2016年的研究由哈佛大学工程与应用科学学院的研究人员研究得出。研究小组发现，这些排放可能占过去10年观测到的全球大气甲烷增长的30%到60%。
不仅如此，杂志上的一项重要研究科学去年发现，美国大大低估了天然气和石油工业排放和泄漏的甲烷量。由环境保护基金(EDF)领导的团队，包括来自多所大学和NOAA地球系统研究实验室的研究人员，发现这个行业比环境保护署之前估计的至少多60%的甲烷排放量。
根据这份报告，大约1300万吨甲烷被排放到大气中，浪费了20亿美元，足够为1000万户家庭提供燃料。甲烷泄漏量甚至占天然气总产量的2.3%左右。这听起来可能不多，但环境保护基金此前估计泄漏率为大约3%在减缓气候变化方面，天然气可能比煤炭更有碳排放优势。最近的一个研究法国电力公司和康奈尔大学的研究人员发现，氨化肥厂的甲烷排放量比工业界报告的高出100倍，远高于美国环保署的估计。
当然，并不是所有的独立研究都得出了关于甲烷的可怕结论。美国国家海洋和大气管理局位于科罗拉多州博尔德的地球系统研究实验室的另一组研究人员今年发现，美国的排放量没有大幅增加。的研究小组称之前的研究，包括上面引用的一些研究，混淆了甲烷和乙烷的比例，乙烷是天然气的第二大成分。美国石油学会(American Petroleum Institute)抓住了这项研究，一位博主称其为“美国的好消息”。这位博主说，这项研究证明了工业在捕获甲烷方面是成功的，并重申了天然气在“环境保护中”的重要作用减少二氧化碳排放．”
即使这项研究是正确的，它提供的安慰也很小。尽管在测量中存在一些不确定性，a研究在地球物理研究杂志发现，如果甲烷含量继续以目前的速度上升，在巴黎设定的气候变化目标很可能无法实现。更糟糕的是，科学家们需要更多的信息来完全确定甲烷含量增加的确切原因。除了化石燃料供应链的泄漏，还有其他可能性排放从牛、绵羊和山羊等反刍动物那里，可能会出现一个反馈循环，温度升高会引发热带湿地释放甲烷，而随着时间的推移，大气的变化会降低甲烷破坏的能力。
特朗普政府正在推进退税政策
随着科学家们竞相寻找答案，毫无疑问，大部分研究都清楚地指出，现在应该采取重大行动遏制甲烷排放，即使只是为了安全而不是后悔。但特朗普政府表现出对科学特有的蔑视，正在抓紧时间废除奥巴马政府计划到2025年将甲烷排放量在2012年的水平上减少40%到45%。在奥巴马时代的倡议中，关键是控制新井和改造井排放的规则，以及石油泄漏和燃烧公共和土著土地．这只是一个开始，因为大多数石油和天然气钻探都是在私人土地上进行的，但重要的是，这是朝着正确方向的努力，这是迫切需要的。
特朗普的环境保护署由前煤炭说客安德鲁·惠勒领导承认放松石油和天然气法规将增加甲烷排放，“还可能降低空气质量，对健康产生不利影响。”在惠勒扭曲的观点中，这很好，因为他说放松监管会为工业节省4.84亿美元在合规成本方面。惠勒很方便地忽略了这样一个事实，即奥巴马政府估计，对新的和修改后的天然气生产地点将实施更严格的监管会让步的到2025年，气候效益为6.9亿美元，而合规成本为5.3亿美元。
作为一个感叹号，特朗普最近签署了一项行政命令，使各州更难阻止新的天然气管道，而政府确实如此建议判刑试图阻止管道建设的抗议者最多可被判20年。几乎在同一时间，能源部副部长马克·梅内塞斯说德克萨斯州液化天然气出口设施的扩建是一种“向全世界传播自由天然气”的行为。
在国外传播“自由”的同时，在国内关押抗议者，我们正处于能源政策的一个新的严酷时刻。就像特朗普在二氧化碳问题上对科学不屑一顾一样，他在甲烷问题上的疯狂可能会造成一个没有人能逃脱的温室气体监狱。
更新:这篇文章已经更新，包括NOAA和EPA关于甲烷排放的额外研究。