作为电流ACLS公众研究员本月初，我有幸参加了今年的会议美国学术团体理事会(ACLS)年会在马里兰州巴尔的摩市举行。ACLS促进人文社会科学所有领域的学习，并支持致力于这些领域的71个国家学会之间的关系。这次会议是来自成员协会代表的聚会，是研究人员分享他们工作的机会，也是每个人讨论当今社会人文社会科学现状的机会。
你可能会问，这与科学和民主有什么关系?比你想象的要多!
取消对我国集体知识资源的资助
今年3月生效的2013年自动减支预算对美国联邦科学机构造成了沉重打击。美国国家科学基金会(National Science Foundation)面临近3亿美元的预算削减，而美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)必须应对惊人的16亿美元预算削减。这些削减是否会阻碍癌症治疗方法的发展，从而领先人类一步不断进化的流感病毒研究如何预防阿尔茨海默病，以及种类繁多的基础研究项目这将最终为我们所有人带来一个更健康、更安全、更有保障的未来——如果他们得到资助的话。
虽然支持艺术和人文学科的联邦机构的总体预算比科学机构要小得多，但自动减支所强制要求的5%的全面削减严重削减了支持公众知情权和获取信息的资源，而这些信息应该是任何人都可以随时获得的。当斯蒂芬·基德，执行董事全国人文学科联盟(NHA)是一个促进人文教育、研究、推广和项目的全国性倡导组织，他向ACLS的全体与会者发表讲话，阐述了目前的预算削减如何影响史密森尼博物馆和国会图书馆等国家知识资源的预算。由于这些削减将对公众产生广泛的影响，他的声音因情绪激动而颤抖。
史密森学会必须削减预算4200万美元导致许多展览关闭。这些关闭的展品包括在国家自然历史博物馆展出的展品——该机构每年大约有600万件藏品740万游客每年为公众作出广泛贡献科学素养。作为史密森学会秘书长g·韦恩·克拉夫，在国会作证，这些削减也威胁到史密森尼博物馆向公众提供对科学史有重要意义的珍贵文物的角色:莫尔斯电报;爱迪生的电灯泡;索尔克疫苗;玛丽亚·米切尔1865年的望远镜(她设计了望远镜并发现了一颗彗星!);1903年的莱特飞机;还有阿米莉亚·埃尔哈特的飞机。这些文物帮助公众了解科学在我们国家过去所扮演的令人骄傲的角色，从而为今天支持科学提供了理由。
国会图书馆必须削减一些开支3000万美元从运营预算中。这些削减将妨碍联邦政府基于证据的决策国会研究处在我们的政策制定者比以往任何时候都更需要这些信息的时候，向国会提供具有国家重要性的紧迫问题的权威、客观和无党派分析的能力。这些削减也将减缓经济增长美国版权局”,我们社会中言论自由的引擎，并限制给盲人和残疾人的书该项目协调全国图书馆网络，使美国残疾人能够访问印刷品和其他信息收藏。
捍卫共同目标
像史密森尼和国会图书馆这样的知识资源提高了文化和科学素养，使公众和决策者能够理解和欣赏通过我们的国家科学机构开发的科学礼物。这样的素养还有助于我们在围绕新兴的、有科学依据的争议做出决策的过程中导航，比如该怎么做水力压裂。
在这个脆弱的时代保护科学需要广泛的公众认可科学发挥了不可或缺的作用在塑造和被塑造我们的社会。这种认识来自于对……的理解共同的理想、持久的公民价值观和共同的文化遗产我们通过人文和社会科学来学习。
不是每个人都是科学家、科学老师，甚至不是公民科学家。但我们国家最重要的资源——我们的知识资源——在历史上一直共同维护着我们的民主。在国家债务不断增加和经济紧缩的情况下，他们必须这样做。加入我们在加州大学洛杉矶分校科学与民主中心并采取行动这有助于捍卫科学、我们国家的文化历史和我们的民主理想!