参议院为举报人做了正确的事——如此接近三赢

最后，国会传来了一点好消息和一线希望。上周二晚上(5月8日)，参议院一致通过了S. 743《加强举报人保护法案》。这项两党立法将帮助所有联邦雇员，包括联邦科学家，恢复因多年来有缺陷的法院判决而严重削弱的举报人保护。民主党参议员丹尼尔·阿卡卡(Daniel Akaka)长期以来一直在努力使这项法律获得通过，参议院的行动使它更接近了一步。

告密者是民主的基础。在联邦政府中，他们是坚定的环保主义者，比如杰克·斯帕达罗(Jack Spadaro)，他指控该机构未能积极调查肯塔基州马丁县发生的环境灾难性泄漏事件，导致超过3亿加仑的有毒煤炭废料冲破了一个控制区，污染了周围的土地，流入了无数的溪流和河流，最终失去了在矿山安全与健康管理局(Mine Safety and Health Administration)的工作。他们是像大卫·罗斯博士这样敬业的FDA科学家，他提出了对欺骗性临床试验的担忧，这些临床试验被用来证明抗生素Ketek的批准是正当的，然后因为没有团队合作精神而受到解雇的威胁。他们从事各种各样的工作——联邦空军元帅、联邦调查局特工、政府采购。但她们都有强烈的正直和勇气，即使面对骚扰也是如此。

不幸的是，本应被视为英雄的揭发者，往往因为呼吁人们关注政府中的浪费、欺诈和滥用行为而付出巨大的代价。他们经常被解雇，或者收到糟糕的绩效评估，或者面临其他形式的骚扰。

为什么现行法律需要改革

举报人在工作中面临这些威胁，尽管我们有保护举报人的法律。

不幸的是，这条法律已经被法院的判决严重地磨损了。只有一个法院——联邦巡回上诉法院——审理所有举报人案件。这个法庭对告密者非常敌视。因此，法院对法律的解释使举报人不受保护的原因有很多，这些原因违反了常识:如果他们揭露了他们工作中的不法行为(例如，如果他们是审计员或安全检查员)，如果他们不是第一个揭露不法行为的人，或者即使他们最初与同事讨论了他们的担忧

当举报人保护薄弱时，联邦雇员可能会感到受到恐吓。我们通过对联邦科学家的调查了解到，如果他们提出对机构使命的担忧，或者试图行使言论自由权公开讨论他们的工作，许多人仍然担心遭到报复。

当加州大学洛杉矶分校去年对美国食品和药物管理局(FDA)的科学家进行了调查在美国，211名科学家报告说，他们觉得他们不能“公开表达对[他们]机构的任务驱动工作的任何担忧，而不担心遭到报复”。

一个UCS之前对美国农业部和FDA食品安全工作人员的调查调查显示，59%的高学历受访者(共217名食品安全从业人员)认为，无论争议程度如何，他们都不能向公众或媒体谈论自己的科研成果。

参议院通过的法案将减轻这些担忧。它将消除这些有缺陷的司法决定造成的损害，并为那些揭露机构渎职行为的雇员创造一个强大而合法的程序，这些雇员随后会失去工作或遭受其他形式的骚扰，以对抗这种报复。这项法律还将向联邦管理人员发出一个强烈的信息，即雇员的权利应该得到尊重。

一场漫长而艰苦的战斗

我们的告密者联盟已经运作了十多年让一项强有力的举报人改革法案通过。这项法律得到了两党的大力支持，我们的举报人联盟包括各种各样的团体，从对茶党友好的全国纳税人联盟和自由主义联盟，到政府监督项目和政府问责项目。这个问题如此横切的原因很简单。举报人不仅是保护纳税人免受政府浪费和欺诈的最有效手段，他们还保护我们免受政府行为或不行为的损害，这些行为或不行为会破坏我们的环境或危及公众健康和安全。

那么，有了两党的支持，为什么要推迟呢?

原因有很多，但一个重要的原因是，一些(当然不是全部)联邦机构的高级管理人员，无论哪一方入主白宫，总是不愿意保护举报人免受报复。如果你是负责人，你不喜欢被事后批评。如果你的员工不挑战你，事情就会顺利得多。

最近，也出现了一种毫无根据的担忧，即保护国家安全举报人——这对确保我们真正免受恐怖主义侵害至关重要——会在某种程度上允许国家安全机构希望保密的信息公之于众。事实上，情况正好相反。如果你给国家安全部门的雇员一个程序来提出对国家安全失误的担忧，保护他们免受报复，他们就不会觉得他们唯一能警告公众的方式就是通过媒体。而且，对举报人的保护也不会使泄露机密信息合法化。

两年前，我们差一点就通过了一项强有力的举报人保护法。揭发者的胜利被剥夺了，因为两名参议员在立法会议最后一天的最后几分钟秘密“搁置”了众议院通过的法案，扼杀了它。

但现在是2012年5月，距离国会休会还有几个月。众议院监督和政府改革委员会主席达雷尔·伊萨(R-CA)是两党共同提出的《举报人保护法案》的发起人，他有足够的时间敦促众议院尽快对该法案进行全票表决。

如果伊萨迅速采取行动，众议院和参议院的谈判代表将有时间拿出一份最终法案，提交给总统的办公桌，该法案将保护举报人、公众和科学诚信。这是一个三赢。