如果你想让公共卫生部门的科学家拥有强大的检举权，那就是现在了。面对西非的埃博拉疫情，小灵通医疗人员65人已同意协助抗击这一可怕疾病。
公共卫生服务部门(Public Health Service)的成员需要给予其他联邦工作人员更强有力的举报人保护。照片:USPHS
在抗击埃博拉疫情的第一线，冒着生命危险帮助数以千计的无辜受害者，这些医生和医护人员是小保健服务队的一部分包括6500多名科学家在20多个联邦机构工作。(这些机构包括疾病控制和预防中心、食品和药物管理局以及环境保护局)。他们应该可以自由地表达他们对联邦政府埃博拉努力的任何方面的担忧。
然而，他们的举报人权利不如其他联邦工作人员的权利强大。这是因为小灵通的科学家受军方告密者保护系统的管辖。平民系统要强大得多。理想情况下，对所有武装部队成员的举报人保护将与《举报人保护加强法案》提供的保护相匹配，2012年国会一致通过．
但可以肯定的是，那些不是军人，多年来享受平民保护的联邦雇员不应该等到军事保护与平民保护同等的时候。
造成这种状况的原因很复杂，也不能责怪谁是坏人。从1978年到2009年，小灵通部队有民间举报人保护。法院判决对这一安排提出了质疑。一名举报人的投诉被驳回，因为法官认定小灵通的举报人没有资格根据民事程序进行投诉。
小灵通的工作人员发现自己处于进退两难的境地。解决这个问题的方法是，国会在2012年的《食品和药物管理局安全与创新法案》(Food and Drug Administration Safety and Innovation Act)中加入这样的语言，即这些科学家可能处于疾病和科学探索的第一线，但他们没有战斗角色。他们不应该受到军方举报人的保护。
但这并没有发生。参议员查克·格拉斯利(R-IA)是举报人权利的坚定捍卫者，他提议一项修正案正式将小灵通员工置于军事检举人制度的管辖之下。当时，有人担心，将管辖权转回民事领域可能会在某种程度上损害公共卫生服务所产生的一些好处。实际上，这不是问题。毕竟，小灵通成员在30年的时间里一直享有平民检举人的权利，军人的身份和待遇没有受到任何损害。自1994年以来，政府企业的雇员享有公务员检举权，而不影响任何其他雇佣条款。
国会对小灵通员工的待遇有所改善加强保护措施2013年的军事告密者。由包括参议员格拉斯利、马克·华纳(弗吉尼亚州民主党)、苏珊·柯林斯(缅因州共和党)和蒂姆·凯恩(弗吉尼亚州民主党)在内的两党小组提出的这些保护措施，让举报人有更多时间提出自己的理由，并确保那些评判报报性投诉的人独立于举报人的直接主管。
但这些保护措施仍然不够有力。公共卫生部门的科学家、医生和护士还是没有能力接受他们的抱怨如果他们对行政程序不满意，向法院揭发浪费、欺诈和滥用职权，他们会受到骚扰。他们通过行政听证会的“出庭日”是由通常是被告的军事机构进行的，而不是一个独立的论坛。而且，证明骚扰和报复的法律标准对他们不利，依据的是可追溯到20世纪70年代的规定，这些规定在1989年以来颁布的每一部举报人法中都得到了更新。
我们的小灵通员工是一流的科学家和医疗保健提供者。他们不应该受到二等保护。