在过去的几周里，加州的野火和降雨引起了人们对日益严重的野火对我们脆弱的水资源构成的威胁的关注。
在八月的第一周，大雨打在烧伤的伤疤上2021年的塔马拉克大火导致89号高速公路部分关闭，并发送了流动的泥浆和碎片，如原木，岩石和砾石途经太浩湖以南的马克里维尔镇(Markleeville)。在撰写本文时，高速公路仍然关闭，没有预计的重新开放日期。最近在加州和俄勒冈州边界附近燃烧的麦金尼大火上的另一场暴风雨减缓了爆炸性野火的发展，但是由于泥石流和山洪暴发，灭火工作十分复杂。麦金尼大火是加利福尼亚州2022年最大的野火，烧毁了6万英亩土地，造成4人死亡。截至8月15日，大火已经95%得到控制。
随着气候变暖，野火的规模和严重程度不断增加，社区和政策制定者可以采取措施，最大限度地减少野火对供水的影响。
野火如何增加泥石流和山洪暴发的风险?
在未燃烧的生态系统中，植物和树木的根吸收水分并稳定土壤。当一个地区严重燃烧，杀死90%以上的植被时，这些稳定作用就会丧失，这意味着更多的水会通过生态系统流失，而松散的土壤也会随之流动。燃烧的土壤也会变得防水，这意味着发生山洪、泥石流和泥石流的风险更高。
径流如何影响我们的环境和基础设施?
大量的水和沉积物会给我们的生态系统带来毁灭性的后果。麦金尼大火的径流氧气浓度降低，鱼类大量死亡克拉马斯河是鲑鱼的重要栖息地。卡鲁克部落使用的仪表测得无氧在河中连续两晚跟着泥石流。
对于依赖河流和溪流作为饮用水的社区来说，这样的事件也可能预示着麻烦。
在Markleeville，溪流和小溪中的地表水由于高沉积物而无法使用负荷，迫使社区完全从地下水井取水，这大大降低了他们的水可用性。虽然水源的这种变化可能是暂时的，但它已经导致了用水社区周边的限制。
我们能做些什么呢?
野火威胁着数百万人的水资源，但是社区和政策制定者可以采取行动降低风险。最近通过的《通货膨胀抑制法案》包括50亿美元用于降低野火风险通过对森林卫生项目和农村社区消防能力的投资。社区可以使其水源多样化，并投资于水处理设施的沉积物屏障和清除能力。我们还可以通过减薄和规定的燃烧来去除已建成的植被，从而降低严重野火的风险，这不会像严重野火那样对水质产生负面影响。
在更广泛的范围内，我们还必须减少向大气中排放的捕热气体的数量，以减缓气候变化的进程，气候变化正在加剧日益严重的野火。