在过去的一周，美国地球物理学会(AGU) 2015年会讨论得沸沸扬扬El Niño 3.4和北极涛动．难怪。这些指标是今年冬季北半球主要竞争因素如何发挥作用的线索。
秋季(10月至11月)为最佳自1950年以来的第三大El Niño。(6月至9月，El Niño记录了自1950年以来第二强的天气状况。)
AGU会议期间发布的其他消息同样引人注目。最新的北极报告卡监测年(2014年10月至2015年9月)打破了北极陆地温度最高1900年以来的年平均水平。
今年冬天值得关注的五个关键指标
El Niño会保持强劲并为加州带来干旱救济吗?感冒疫情会渗透到美国大陆吗?
为了帮助回答这些问题和其他问题，科学家们正在密切关注五个关键指标，以及这些强大的力量是如何相互作用、演变并帮助塑造这个冬天的天气的。
1.mei - El Niño会主导初冬吗?
的多元El Niño/南方涛动指数(ENSO)是基于热带太平洋上空的六个观测变量:海平面压力、表面风的纬向和经向分量、海面温度、表面空气温度和天空的总云量分数。红色(正值)是El Niño，蓝色(负值)是La Niña。来源:美国国家海洋和大气管理局/ ESRL
2.降水模式
将El Niño降水模式是美国冬天的典型天气吗?
厄尔Niño期间的冬季模式通常会给美国大陆南部地区带来降水。相比之下，美国北部各州可能会异常温和和干燥。图源:NOAA
3.北极的温度
北纬60度以北的温度如何影响夏季的海冰和次年冬季的平流层极涡?
北极破纪录的极年反映了北纬60度以北地区的情况变暖速度快于全球平均水平．图片:Dan Pisut/NOAA
4.北极涛动指数
一个积极的北极涛动(AO)数表明在北纬55度，强风倾向于逆时针旋转。这些强风会把冷空气留在北极。AO值为负值表明风较弱，更有可能扭曲，使冷空气渗透到低纬度地区。
北极涛动日指数。图表:NOAA气候预测中心(CPC)， 2015年9月至2015年12月20日。
5.500 hPa位势高度等值线
天气倾向于跟随海拔5.5公里左右的风的方向，或在500 hPa位势高度．这表示上层模式，如本文所讨论的天气预报天气讨论。温度在850 hPa，海拔1.5 km左右，表示锋面带。这些图表可以用来了解北极附近有多少冷空气，或者这种模式是否会导致低纬度地区的冷空气爆发。
北半球500 hPa的位势高度(等高线)和850 hPa的温度(色差)。百帕斯卡(hPa)是压力的单位，相当于毫巴。图形:ECMWF
我梦想着一个温暖的圣诞节
12月异常温暖的天气打破了记录，创造了一些有趣的滑稽动作对美国东部居民造成了令人不安的影响我的同事Erika Spanger-Siegfried报道。所有迹象都表明，厄尔Niño模式将继续主导12月底，并有可能给干旱严重的加州带来一些雨雪天气美国东北部的圣诞节很可能会比正常情况更温暖．
然而，可能需要把那些冬天的外套放在衣柜的前面。一些科学指标表明2016年1月平流层极地涡旋减弱，增加了大陆出现严冬天气的几率。平流层极涡和对流层极急流如何影响冬季极端事件的最新历史和最新概述查看此更新我的同事阿斯特丽德·卡尔达斯和马特·海德