2014年4月，密歇根州弗林特市的居民注意到他们的水出了问题。正如UCS高级研究员和著名的波士顿环球舆论作家德里克·杰克逊在他的冗长的报告在弗林特市改用弗林特河而不是休伦湖的水仅仅一个月后，社区成员就注意到了这种差异。贝瑟尼·阿扎尔告诉记者罗恩·方格弗林特杂志她的水浑浊而有泡沫。莉安·沃尔特斯，最近赢家她注意到她的孩子身上有皮疹。其他居民也注意到水变色，闻起来或尝起来很糟糕，或者他们的家人出现了健康问题。
但是州和地方官员不承认这个问题，也不采取行动长时间．事实上，该州花了两年时间才开始向居民提供瓶装水，而且是在法院下令的情况下。又过了一年，环保署提供了一笔拨款来升级供水系统，而联邦法官命令该州再提供9700万美元。就在本月，密歇根州州长里克·斯奈德(Rick Snyder)宣布，停止向居民提供瓶装水。问问你自己现在就喝城市的水?
一场可以避免的危机
很容易问，为什么会发生这一切?这个城市需要更换供水系统吗?这么多居民的健康和安全怎么能被忽视呢?为什么花了这么长时间才回复居民?
危机与灾难之所以发生，是因为弗林特和州政府官员决定从底特律的供水系统转到正在建设的新Karegnondi水务局，表面上是为了省钱。除了对未来储蓄的承诺外，没有迫切需要转换系统。由于新系统尚未完工，与底特律的合同也没有续签，因此选择了使用弗林特河的水进行短期“修复”，但没有使用防腐添加剂进行适当的处理。
所以这是一个商业决策，它不需要发生。与底特律的合同本可以延长。
但为什么这么多居民的担忧被忽视了呢?答案在于我国环境不公正的悠久历史。弗林特市以有色人种为主，许多人生活贫困。一次又一次，对这些社区的健康和安全影响被忽视，居民的声音也被忽视。在弗林特，社区成员是第一个报告他们的水有问题的人，并在政府干预之前就开始组织提供干净的瓶装水。正是这些受影响最严重的社区继续这样做为自己说话．但无论是过去还是现在，都很难让任何人听进去。这很容易，也很恰当政府官员来自城市和州，包括州长．我们其他人呢?
科学家和记者们——你们在哪里?
居民们知道他们正在经历什么，但不知道为什么。但是科学家喜欢莫娜·汉娜-阿提莎医生他是弗林特市的儿科医生，也是美国环保局的一员告密者米格尔·德尔·托拉尔以及弗吉尼亚理工大学的马克·爱德华兹提供了关键的诊断证据，帮助解释了发生了什么。
但在密歇根州和整个中西部地区，有一个很大的大学社区。还有许多其他环境科学家在全国各地致力于水质研究。如果说有哪个社区需要我们的帮助，那就是弗林特。
还有，德里克·杰克逊报告在美国，这件事在媒体上引起关注的速度很慢。问问你自己，如果危机发生在一个更富裕、更白人的社区，情况是否会如此。如果你有任何疑问，看看这个报告美国环保署的科学家在2月份发表了一篇关于环境种族主义的文章——它在付费墙后面，但你可以阅读这关于它的新闻报道，还有另一项研究在这里．
弗林特社区有组织的而且公开．他们仍然需要而且应该得到我们的关注和支持，最重要的是，他们应该得到环境正义。
问问自己如何成为解决方案的一部分;你如何帮助实现环境正义。