美国和世界如何应对日益严重的全球难民危机，将是这一代人面临的一个决定性的道德问题。了解气候变化将如何影响难民和流离失所者的未来流动，是我们今天面临的最重要挑战之一。
难民正在逃离饱受战争蹂躏的国家(包括叙利亚、南苏丹和刚果民主共和国)的冲突和暴力，但与气候有关的事件也在全球范围内造成越来越多的流离失所者。在世界一些地区，干旱等极端天气事件增加了发生冲突的风险，并使难民和流离失所者的处境恶化。
每秒钟就有一人因气候变化而流离失所
根据联合国难民事务高级专员公署(UNHCR)每秒钟就有一人因气候变化而流离失所自2008年以来，每年平均有2600多万人因气候和天气相关事件而流离失所。超过6500万人口目前全世界有2100万人流离失所，其中有2100万人被列为难民。发展中国家收容了绝大多数难民，而永久安置在发达国家的难民人数每年只有10万人左右，不到1%。
到2050年，超过2000万孟加拉国人可能会因气候影响而流离失所。图片来源:Connor Ashley/亚洲基金会
至少在过去40年里，美国一直是难民安置的国际领导者。自1975年以来，美国已经接纳了300多万难民重新安置，其中2016年为8.5万．但这种情况会改变吗?在总统竞选中，唐纳德·j·特朗普威胁要遣返叙利亚难民自2011年以来，超过1100万人被迫离开家园。川普当选总统后没几天，就试图禁止所有叙利亚难民，以及其他六个以穆斯林为主的国家的难民。
过时的法律定义没有考虑到气候变化
由于海平面上升、沿海淹没、干旱和其他极端天气事件而流离失所的人数预计在未来几十年将急剧增加。然而，由于气候相关影响而被迫离开家园的人目前在法律上还不能被归类为难民。
下1951年难民公约在美国，只有那些因为冲突或迫害而不得不逃离自己国家的人才有资格成为难民。根据国际法，逃离饥荒、干旱或自然灾害的人不符合难民的资格，即使他们被迫跨越国际边界。然而，鉴于日益恶化的气候影响，一些气候流动倡导者正在测试难民的传统定义，最近新西兰和澳大利亚的法院案件都是由和提出的代表太平洋岛民由于海平面上升，他们被迫离开家园和社区。
气候变化将大大增加流离失所者的人数
最近在慕尼黑举行的全球安全会议上，联合国最高气候官员帕特里夏·埃斯皮诺萨·坎特拉诺说:“气候变化是一个全球性的问题威胁乘数这可能会导致社会动荡甚至武装冲突．”
政府间气候变化专门委员会(IPCC)警告称，极端事件导致气候移民和难民人数增加，并得出结论:“缺乏计划性移民资源的人口更容易受到极端天气事件的影响，特别是在低收入的发展中国家。”气候变化可以通过放大贫困和经济冲击等有据可查的冲突驱动因素，间接增加暴力冲突的风险。”
孟加拉国的政府估计过超过2000万孟加拉国人到本世纪中叶可能会被取代。22个太平洋岛国估计，他们920万居民中有170万人(占总人口的近20%)到2050年将面临流离失所．的国际移民组织据国际移民组织估计，到2050年，全球因气候变化而流离失所的人数可能高达2.5亿。
遗憾的是，2015年关于气候变化的《巴黎协定》没有制定应对气候流离失所的实际措施，也没有建议改变难民的国际定义，将气候难民包括在内。该协议只是指出了尊重移民权利的重要性，并建立了一个“气候变迁专责小组，提出“避免、减少和解决与气候变化不利影响相关的流离失所问题”的措施。
气候变化使得干旱更有可能导致饥荒和冲突
在全球范围内，气候变化正在导致更强烈的风暴和洪水、沿海淹没和侵蚀，以及野火和干旱的恶化。
极端天气事件对人类的影响可能是巨大的。2015年，根据境内流离失所监测中心(IDMC)例如，300万人缅甸、印度南部泰米尔纳德邦和安得拉邦的居民因洪水而流离失所。飓风帕姆导致瓦努阿图和图瓦卢分别有55%和25%的人口离开家园寻求安全。
去年11月,“行动援助”发表了一份报告2015-16年厄尔尼诺(El)的干旱影响Niño，全球约30%的陆地受到干旱影响，超过4亿人受到负面影响。这场异常严重和复杂的干旱导致全球无数人流离失所，仅埃塞俄比亚就有20多万人流离失所。干旱迫使吉布提、索马里、巴西、哥伦比亚、玻利维亚、菲律宾、印度和许多其他国家的人民离开家园和社区，或越过其他国家的边界寻求帮助。
自然的厄尔尼诺Niño周期总是会造成天气中断，但越来越多的科学证据表明这一点厄尔尼诺现象可能会因气候变化而加剧。2015-16年的厄尔尼诺Niño比之前记录的1997-98年的厄尔尼诺Niño更强，而1997-98年的厄尔尼诺Niño又比之前记录的厄尔尼诺Niños更糟糕。新的科学有助于显示个别事件变得更激烈或更有可能的程度。其他研究预测，mega-droughts在世界上的一些地区可能会变得更加频繁。
虽然造成叙利亚当前冲突的原因是复杂和多方面的，但一些科学表明，它可能至少有一些原因气候变化的根源．2007年至2010年叙利亚东北部的严重干旱是有工具记录以来最严重的一次，造成大面积作物歉收和大规模从农村向城市地区移民，这些因素造成了经济中断和社会动荡，这些因素又导致了2011年爆发内战，导致至少1 100万叙利亚人逃离家园，其中近500万人成为难民。一项研究估计，曾发生过如此大规模的区域性干旱两到三倍的可能性由人类引起的气候变化。
气候影响正在迫使美国和太平洋国家的人们背井离乡
迫使人们背井离乡的干旱会持续数月、数年甚至数十年，被人道主义援助界称为“慢发事件”(与之相反，洪水和风暴是“快发事件”，会立即造成流离失所)。在公众心目中，海平面上升和沿海淹没是与气候变化最相关的缓慢发生的事件，全球许多社区已经在搬迁，或准备搬迁。
来自巴布亚新几内亚的大约1700名卡特雷特岛民将不得不重新安置到大陆。他们的大部分菜园已经被海平面上升破坏了。图片来源:地球之友
许多受海平面上升影响的村庄已经不得不在斐济、瓦努阿图、图瓦卢、巴布亚新几内亚和萨摩亚等太平洋国家搬迁或计划搬迁。在美国，路易斯安那州吉恩查尔斯岛的居民，主要是比洛西-奇蒂马查-乔克托部落的成员，正在遭受被迫离开他们的土地而位于华盛顿海岸的塔荷拉(Taholah)的Quinault印第安民族村(Quinault Indian Nation village计划搬迁还有楚科奇海上的阿拉斯加土著村庄基瓦利纳。另有30个阿拉斯加土著村庄已被确定面临气候影响的迫在眉睫的危险。
美国应该在气候变化导致的流离失所和人口流动问题上发挥领导作用
由于美国国内的气候流离失所问题已经显现出来，气候难民危机的种子在全球脆弱国家不断生长，现在是时候让美国重申，而不是撤回其对难民的承诺，并在气候流离失所问题上提供国际政策领导。
作为一个移民国家，美国长期以来一直是世界其他地区的灯塔，欢迎数百万寻求更好、更安全生活的人。在1845年至1855年间，有超过100万爱尔兰移民寻求逃离饥荒，难民和政治流亡者在1848年欧洲政治动荡以及1910年和1917年墨西哥和俄罗斯革命后逃往美国。
美国的价值观体现在自由女神像上被联合国教科文组织列为世界遗产因为它是“人类精神的杰作”和“一个极具影响力的象征——激发人们对自由、和平、人权、废除奴隶制、民主和机会等理想的思考、辩论和抗议”。1986年，在雕像的百年庆典上，里根总统说“自由小姐仍在为新世界的梦想赋予生命，在这个梦想中，旧的对立可以被抛弃，每个国家的人民都可以像一个整体一样生活在一起。
尽管美国以自己是一个移民国家而自豪，但难民政策在这里经常引起争议，种族主义、偏见和仇外心理的暗流经常浮出水面。哈里·杜鲁门总统努力让国会通过1948年的《流离失所者法案》，当他最终让法案签署时，他被它的局限性激怒了吗尤其是在他看来，这是对德国盟军占领区犹太和天主教难民的歧视。他说:“这项法案的缺点很多。他们共同形成了一种歧视和不容忍的模式，完全不符合美国的正义感。”尽管如此，从二战结束到上世纪50年代初，超过65万流离失所的欧洲人被允许进入美国。
罗纳德·里根是自哈里·杜鲁门以来欢迎难民最多的总统。里根在1986年说:“很高兴知道自由小姐仍在为新世界的梦想赋予生命。”
特朗普总统是否放弃了美国在难民问题上的道德领导力?
自杜鲁门以来，每一位总统都支持将难民带到美国的项目。艾森豪威尔总统在谈到1952年的《难民救济法》时说:“通过颁布这项立法，我们给21.4万名人类同胞一个新的生活机会。这一行动再次表明了美国对其他国家无家可归者、受迫害者和不幸者的传统关怀。”
里根总统任内安置的难民比其他任何总统都多，特别是来自古巴、苏联和伊朗的难民，他重申了美国的传统价值观。1985年，里根在联合国的一次讲话中重申，“美国致力于世界，因为世界上有这么多地方都在美国境内。”毕竟，离这个房间只有几英里远的地方就是我们的自由女神像，数百万人的生命在经过它之后重新开始……每个国家的血液都流淌在美国的血管中。”
特朗普总统的愿景与战后总统将接纳难民视为道德责任的传统相去甚远，也与承认移民是美国力量、活力和多样性的命脉相去甚远。特朗普政府正在煽动对外国人的恐惧，增加驱逐出境，压制难民，故意恐吓无证移民，并想方设法阻止合法移民，特别是来自穆斯林国家的合法移民。
与此同时，国际难民危机日益恶化。因冲突、政治暴力和自然灾害而流离失所的人从未像今天这样多。气候变化已经在加剧这一问题，并将在未来几十年成为前所未有的被迫流动的直接驱动因素。
当气候置换达到临界点时，美国将站在历史的哪一边?是像特朗普总统的“美国优先”孤立主义那样关闭边境，还是像杜鲁门总统那样回应“美国人民不能也不会忽视的人类苦难”?
历史将根据我们如何应对即将到来的气候流离失所来评判我们，就像如果我们不竭尽全力支持今天来自叙利亚、伊拉克、也门、索马里和其他许多地方的冲突难民，历史也将评判我们一样。