过去的夏天，我在玛莎葡萄园岛盖伊海德悬崖以南的海滩上度过了许多愉快的时光，但直到今年，我才想到气候变化对坐落在悬崖顶上的标志性灯塔构成的威胁。然而，在过去的这个冬天，当我在研究一个UCS关于气候对文化遗产的威胁的报告我发现国家历史保护信托把同性恋头灯列为其中之一美国最濒危的历史遗迹．盖伊黑德著名的粘土悬崖正在迅速被侵蚀，加速的海平面上升。灯塔现在距离悬崖边缘不到50英尺。专家表示，需要在未来两年内将它从悬崖边缘移回来，否则它就会坠入大海。
玛莎葡萄园岛阿奎纳被侵蚀的粘土悬崖上的欢乐头灯。图片来源:Adam Markham
岛屿与海洋的动态关系
玛莎葡萄园岛的海岸，其裸露的悬崖、屏障海滩和池塘一直与海洋保持着动态关系，但人类驱动的气候变化带来的变化在最近的过去是前所未有的。从1880年到2009年，全球平均海平面上升了约8英寸，而上升的速度明显增加，特别是自1993年以来，而且仍在加速。由于各种各样的当地因素，美国东海岸从北卡罗来纳州的哈特拉斯角到缅因州的一些地区是自杀率最高的海平面上升在世界上。
除了海平面上升，自1958年以来，东北部的极端降水比全国任何其他地区都要多在最严重的天气中，降雨量增加了70%以上．国家气候评估最近也得出结论，东北部发生更强风暴的风险越来越大。所有这些变化都导致了盖伊海德悬崖的侵蚀速度。海平面上升和风暴的结合可能特别致命，会带来更高的海浪和更多的波浪能量撞击海岸。
20世纪30年代或40年代，Tichnor兄弟在夜晚拍摄的Gay Head悬崖明信片。图片来源:波士顿公共图书馆。
玛莎葡萄园岛和南塔开特岛一样，都是一个岛由劳伦蒂德冰原形成它是由上一个冰河时代的冰川碎片形成的。岛上大部分是冰碛，但是盖伊海德悬崖它由更古老的前冰期白垩纪和第三纪地层组成，这些地层是从古老的海底隆起和移位而来的，具有白、黄、橙、红和绿的多种色彩。在悬崖上可以看到粘土、高岭土、绿色地层以及一些褐煤。尤其是绿色地层是著名的丰富化石来源。1842年，查尔斯·达尔文的导师和盟友伟大的地质学家查尔斯·莱尔访问了盖伊黑德去观察那些非凡的悬崖。他在那里发现了鲨鱼、海豹、鲸鱼和海象的化石。在盖伊头沉积物中还发现了包括马、骆驼和乳齿象在内的陆地动物的化石碎片。
历史灯塔面临威胁
现在悬崖的侵蚀已经美国最具历史意义的灯塔之一处于迫在眉睫的危险中。最初的木制灯塔是由约翰·亚当斯总统于1799年授权建造的。保罗·里维尔为屋顶提供了铜，1805年托马斯·杰斐逊亲自批准为辛勤工作的第一位饲养员埃比尼泽·斯基夫加薪。1855年，旧灯塔被一座更高的砖塔所取代，第二年又首次订购了最先进的灯塔菲涅耳透镜是安装。法国制造的透镜重达1.5吨，由1000多个手工研磨的棱镜组成，是美国灯塔上安装的第二块透镜。在来到美国之前，Gay Head透镜在1855年的巴黎博览会上获得了金奖，被誉为当时的技术奇迹。玛莎葡萄园岛是一个主要的捕鲸中心，据当地作家说威廉水道在美国，这种强光的燃烧器一直是用抹香鲸油作为燃料的，直到1867年，抹香鲸油被转化为猪油，后来又变成了煤油燃烧器。在1952年被自动电子束取代，原来的菲涅耳透镜现在展示在玛莎葡萄园博物馆在Edgartown。
1913年左右的盖伊海德灯塔。图片:来自威廉·水路的收藏。
第一座盖伊头灯是在岛上建造的第一座灯塔，因为葡萄园湾繁忙的船只交通为繁荣的捕鲸业服务，所以需要它。在电子导航设备出现之前，葡萄园湾的水域可能特别危险，因为从盖伊海德悬崖(Gay Head Cliffs)向西北方向延伸出约四分之一英里的一条长长的岩石浅滩。Gay Head(现在的Aquinnah)过去是，现在也是万帕诺亚格人社区文化遗产丰富。根据当地的传统，一个名叫Moshup的巨人想要在葡萄园和Cuttyhunk岛之间建造一座桥，他开始在水中放置巨大的巨石，但一只螃蟹咬了他的脚趾，他撤退了，留下了“Moshup的桥”，并在这个过程中造成了重大的海上危险。这个传说后来被基督教传教士英语化了这些浅滩现在更广为人知的名字是魔鬼的桥．在众多受害者中，这些危险的珊瑚礁臭名昭著地夺走了SS City of Columbus1884年1月，一艘客轮在从波士顿开往乔治亚州萨凡纳的途中搁浅，造成100多人丧生。
拯救国家地标
玛莎葡萄园岛艺术家艾伦·怀廷2013年的画作《Gay Head》。经艺术家许可复制。
Gay头灯被添加到国家历史遗迹名录1975年，Gay Head悬崖被国家公园管理局指定为国家自然地标。现在海岸警卫队正在将这盏灯的所有权转让给阿奎纳镇．该镇已经确定了一个新的建筑地点，在内陆大约150英尺的地方，国际烟囱公司(International Chimney Corp.)被选中实施搬迁，这家纽约工程公司曾在1999年搬迁哈特拉斯角灯塔。的拯救同性恋头灯委员会正在努力筹集搬迁的300万美元费用。就在几周前，罗西尼。现金他算的是19分th世纪南塔开特捕鲸船长是她的祖先之一，今年夏天举办了一场慈善音乐会。著名的岛上艺术家包括珍妮斯台普斯第十三代葡萄园居民艾伦白粉捐赠的画作收益通过本地画廊展览、《守望灯塔》
对我来说，阿奎纳海岸有原始的沙滩，沙丘被草覆盖，野玫瑰和海滩李子它是地球上最壮观的地方之一。但如果没有灯塔，它将是一个不同的地方——仍然美丽，但由于失去了一个引人注目的视觉象征，以及与两个多世纪的海洋和岛屿历史的有形联系，它变得更加贫穷。我相信，当地社区的努力将挽救这座珍贵的地标性建筑，但这也让我想知道，如果我们不迅速采取行动减少温室气体排放，还有多少其他重要的美国历史建筑将无法在不断变化的气候中幸存下来。