如果你看看官员们关于B61核弹寿命延长计划的说法，他们会一次又一次地提到弹头的年龄。以下是2013年2月14日，NNSA国防项目副局长唐·库克在众议院能源和水资源拨款小组委员会面前的讲话:
我们已经对如何延长我们威慑力量中最古老的武器B61的寿命进行了彻底的分析。这种武器有40年的历史;很多都有30年了。有20年历史的很少。
当不谈论年龄时，官员们强调的是安全和保障。唐·库克在同一场听证会上说:
我们的主要关注点是提高安全性和安全性。我们把武器保持在可靠的状态。我们必须并将继续这样做。但我们知道如何改善安全和保障，我们已经有大约30年的时间，这些因素都没有成为重点……现在我们在计算61和76 78和88。
这一点值得强调——我们已经强调过了有——独立科学咨询小组JASON指出，B61已经具备了“实质性的安全保障能力”。这些措施包括使用在事故中不太可能爆炸的不敏感烈性炸药，以及一些最复杂的允许行动环节，以防止未经授权的使用。
但根据这些官方的说法，人们可能会认为B61的寿命延长计划将重点放在老龄化和/或安全和保障问题上。
每天的表现准则
2014财年库存管理和管理计划提供了一个可供检查的实际数据集，而不仅仅是文字。根据这些数据，“寿命延长计划”主要是为了提高性能。
我们怎么知道呢?NNSA的计划详细描述了正在为新版本B61开发的所有组件和技术的状态。对于其中的每一个，它都确定了为什么要合并新元素的驱动因素。
选定非核部件技术发展
子系统或类别 |
应用程序 |
技术 |
TBSTP技术驱动程序 |
适用系统:TRL |
| 武装引信和发射系统 | 引信 | 雷达 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
| 武装引信和发射系统 | 引信 | 雷达和JTA天线 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
| 武装引信和发射系统 | 引信 | 武器控制单元 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
| 中子发生器 | 中子发生器 | 电子中子发生器 | 性能 | B61-12 lep: TRL 6 |
| 保证人 | Stronglinks | 电气接触强链 轨迹Stronglink |
性能，增强担保 | Ecsl: b61-12 lep: TRL Tsl: b61-12 lep: TRL 4 |
| 保证人 | 处理器 | 验证信息处理器 | 老化，性能，增强担保 | B61-12 lep: TRL 5 |
| 监测 | 飞行测试JTA | 光转换器组件 | 性能、老化 | B61-12 lep: TRL 4 |
电接触强连接
联合测试组件
LEP =寿命延长计划
库存转化计划的技术基础
TRL =技术准备水平
TSL =轨迹强链
来源:2014财年库存管理和管理计划，美国能源部，2013年6月。
如上所述，在正在开发的八种非核组件技术中，性能是所有八种技术的驱动因素，增强的安全性是三种技术的驱动因素，老化是两种技术的驱动因素。
例如，针对弹头的武装、发射和引信机制，包括雷达和“武器控制单元”，几项新技术正在计划中。雷达是需要更换的部件之一。美国核安全管理局正在开发一个全新的版本，而不是简单地在现有模型的基础上安装一个新版本，或者使用一个更新但已有的型号。这种选择增加了程序的成本，并需要更多的时间。
选定核爆包装部件技术开发
应用程序 |
技术 |
TBSTP技术驱动 |
适用系统:TRL |
| 他 | TATB再制造 | B61-12 lep: TRL 5 | |
| 他助推器 | 坚固的IHE助推器 | 性能,保证 | B61-12 lep: TRL 5 |
| 初始化系统 | 直接光学引发 | 性能,保证 | B61-12 lep: TRL 5 |
| 坑 | 重用 | 老化、性能 | B61-12 lep: TRL 5 |
| CSA | 重用 | 老化、性能 | B61-12 lep: TRL 5 |
| 情况下 | 重新认证和重用 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
| 飞行测试JTA | 遥测方案 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
| 飞行测试JTA | 健壮的监控 | 性能 | B61-12 lep: TRL 4 |
罐装组件
烈性炸药
不敏感烈性炸药
LEP =寿命延长计划
联合测试组件
TATB -三氨基三硝基苯
库存转化计划的技术基础
TRL =技术准备水平
来源:2014财年库存管理和管理计划，美国能源部，2013年6月。
对于B61核爆炸包中的八项技术，对性能的关注同样很高:它是七项技术的关键驱动因素。在这七个因素中，老龄化是其中两个因素，安全/保障是另两个因素。(其中一个因素，即再制造高爆弹，没有列出驱动因素，尽管这可能是一个老化问题。)
销售安全?
有一项改变不是新技术，但被官员们描述为提高了安全性。也就是说，拟议中的B61-12将比现有的一些B61变体含有更少的高浓缩铀。官员们指出，新版本将以B61-4为基础，据报道，这种导弹的最大当量为4.5千吨。这大大低于B61-3报道的最大当量17千吨，或B61-7报道的最大当量340千吨。
平均而言，美国核武器的次级核中含有约15公斤的高浓缩铀，包括B61在内的一些核武器的初级核中也含有约10公斤的高浓缩铀。制造枪炮式装置需要约50公斤的高浓铀，而制造相对简单的内爆装置只需约20公斤。因此，如果一枚炸弹被偷了，它所含的高浓缩铀也不足以让人制造枪支。然而，根据设计，它可能包含足够的内爆装置。
事实上，从官员们描述B61-12核反应堆安全性改善的方式来看，人们可能会推测，如果将B61-4核反应堆中的高浓缩铀熔化并重新配置为一种新武器，将不足以制造出内爆型核装置，而B61-7核反应堆中的高浓缩铀则可能制造出内爆型核装置。如果这是真的，新模型将提供一些安全方面的好处。
然而，最大的安全风险来自储存在欧洲的b61 -3和-4弹头，这两种弹头最容易丢失或被盗。根据桑迪亚的退休副总裁Bob Peurifoy的说法，他直接参与了B61 mod的开发，B61-3和B61-4之间的最大产量差异是不这是高浓铀含量显著增加的函数。假设情况确实如此，B61-12因为使用更少的高浓铀(HEU)而将显著提高安全性的论点就没有那么强的说服力了。
行动,语言
总而言之，虽然关于B61延寿计划的大部分讨论都集中在对20世纪70年代末首次制造的弹头老化的担忧，以及提高库存安全性的必要性，但现实情况似乎是，“延寿计划”的大部分工作是提高性能。
鉴于NNSA未能赢得国会对“坚固核钻地器”和“可靠替代战斗部”的支持，后者的重点是提高前者的性能和后者的可靠性(至少在讨论的方式上)，该机构官员知道，他们无法通过这些方法为B61-12获得资金。相反，他们似乎在强调老龄化和安全问题，认为这更有可能是确保一项重大工作项目获得资金的途径。
在预算压力不断增加的时候，创造故事情节来为你的项目获得资金是一种自然现象。但是，当核武器在美国安全中发挥的作用越来越小时，国会应该仔细研究实际的计划，而不是用来描述它的词语。