在特朗普政府的《核态势审议报告》(nuclear Posture Review)中包括的核武器项目中，只有一个可以在今年启动，并在2019年全面实施。军方可能为美国潜艇携带的三叉戟导弹部署一种“低当量”核弹头。
这种新型弹头的能力是什么?这个提议的立场是什么?
NPR将其描述为“近期”的努力，以“修改少量现有的潜射弹道导弹弹头，以提供一种低当量的选择”。
根据我采访过的希尔工作人员和前官员的说法，该计划是将这一变化作为W76弹头延长寿命计划的一部分实施，该计划计划在2019财年结束——你猜对了。
W76的爆炸当量为10万吨TNT。这个“低当量”版本的爆炸威力，根据机密简报和后来告诉我的信息，显然是大约5千吨TNT，或者是造成10万人死亡的广岛原子弹的三分之一。所以，虽然这种新武器的当量会“更低”，但它仍然是巨大的。
据知情人士透露，为了达到这种较低的当量，美国国家核安全管理局(NNSA)将从W76弹头上移除二级或第二级，并将其替换为具有相同尺寸、重量和重量分布的惰性版本。然后，他们可能会在核弹头的初级或第一阶段调整氘/氚气体的量，以达到所需的当量。这种气体被用来提高初级反应炉的产量，相对于仅仅是钚的产量。(见图表。有关核武器的入门知识，请参见在这里)。
NNSA已经这样做了，因为所有导弹测试飞行都需要这样的改变;他们不能使用实弹弹头，所以他们使用一个假弹头，用大小、重量和重量分布相同的惰性替代主弹头和次弹头。在这种情况下，它们只会取代次要反应堆，如果计划继续进行，核安全管理局将作为W76延长寿命计划的一部分进行这项工作。
据时任核安全管理局代理局长史蒂文·恩哈特说最近的会议我参加了，新的弹头将被命名为W76-2。他还证实，该武器将具有“初级”当量。
我们不知道的是这一切要花多少钱。相对于五角大楼的预算，这将是一个小数目。然而，在2月5日公布2019财年预算时，无论是国防部预算(负责导弹)还是能源部预算(负责弹头)，都没有发现该项目的资金来源。一位海军官员甚至向记者预算里没有钱。
但是实际上是国防部预算中用于低当量弹头的资金。为五角大楼主持NPR的罗布·苏福在多个场合公开表示，19财年的预算为2260万美元，到2023财年的预算总额约为5000万美元。
这仍然没有解释清楚在哪里在国防部预算中我最近得到了三份文件，虽然是非正式的。这个提取从19财年国防部预算申请中，显示了三叉戟导弹寿命延长项目的资金申请，该项目为期20年，耗资240亿美元，用于重建和改进整个导弹。该文件的第23页是“弹头部件”项目，该项目为2019财年拨款8733万美元。在提供给我的文档中，您可以看到PDF上的黄色高亮和注释。
点击评论就会看到下面的注释:
哒哒!你有了，低当量弹头的钱。
(对于好奇的人来说，“RMD”代表资源管理决策，五角大楼的预算术语。)
第二个文档我得到了五角大楼对众议院和参议院国防拨款小组委员会提交的问题的书面回答，提供了一个更易于阅读的2260万美元的数字清单。它还指出，到2023财年的总资金为4850万美元。
为了获得每年4850万美元的资金，我们不得不转向第三个适度的文档我得到了一个Excel文件，我把它转换成了这个图像:
报告显示，19财年的资金最多，其次是20财年的1900万美元，未来三年的资金不超过320万美元。
然而，这些文件仍有两个重要问题未得到解答。
首先，国防部的钱是用来干什么的?
这个项目是修改弹头，这项工作完全由核安全管理局负责，而不是国防部。正如五角大楼对希尔提问的回答:“核安全管理局正在研究这一概念，并将生产实际的低当量核弹头。”
然而，国防部也有工作要做。在提供给我的第一份文件中，它(在第3页)在“从FY18到FY19的变化”标题下包含了这种不透明的语言:
增加弹头组件以支持“-3选项”项目启动工作，包括但不限于评估和更新需求文件、SPALT[战略项目变更]开发、更新设施处理/处理文件、制定实施作战概念、启动鉴定工作、安全研究和DoE生产工程。
虽然没有明确提到低当量弹头，因此它可能指的是其他东西，但这种语言唤起了一种新能力的部署。在文档的其他地方没有提到的“-3选项”。
其次，更大的谜团是核安全管理局正在做什么。当19财年政府预算申请于2月5日发布时，国家核安全管理局的完整预算甚至都无法获得，只有管理和预算办公室发布的完整联邦预算的收入数字。11天后，国家核安全管理局体积被释放了，但仍然没有包括低当量弹头的资金。
因为它没有，能源部现在必须与国会合作，通过补充预算请求或其他协议将其加入预算。众议院军事委员会(House Armed Services Committee)的工作人员已经公开表示，该计划的资金必须得到授权和拨款，才能继续进行;国防部和能源部不能简单地跑去做。
至于要花多少钱，我被告知，洛斯阿拉莫斯国家实验室(负责W76核部件设计和开发的研究所)的一名代表告诉官员，可以做出改变零美元。考虑到必须开发一些程序，这似乎不太可能是真的，但这确实意味着成本不会很大。
但究竟要花多少钱，怎么做，美国核安全管理局不知道，也不愿透露。本周参议院军事委员会战略部队小组委员会举行听证会新任核安全管理局局长丽莎·戈登-哈格蒂。参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)向国防部长提出了一系列问题，包括:将有多少弹头被改造成低当量弹头?修改弹头需要多长时间?国家核安全管理局能完成它作为W76弹头寿命延长计划的一部分吗?
局长戈登-哈格蒂准备在后续的机密会议上告诉沃伦参议员将修改多少弹头，但没有回答她的其他问题，他说NNSA仍在研究这个问题，并与核武器委员会(一个负责监督库存的国防部和能源部的联合机构)合作。
沃伦的问题并不是空谈。她是16位参议员之一致特朗普总统的信对《国家公共关系报告》中提出的低当量能力表示警惕，宣称它们“对于维持威慑是不必要的，而且会破坏稳定”。这个计划在国会肯定会引起争论。
总之，我们知道什么?
- 国防部已经为低当量弹头申请了一些适度的资金——2019财年为2260万美元，到23财年为4850万美元，但目前还不清楚这些资金用于什么。
- 新的弹头将被称为W76-2。
- 美国能源部必须努力实现这一目标，但尚未完成其计划。
- 能源部所需的资金可能相对较少，所需的技术工作也相对简单。
- 国会必须授权并为该项目提供资金，才能继续推进，但能源部预算申请中没有该项目，这在某种程度上使情况变得复杂。
- 对于这种新能力，国会将会有一场斗争。
就UCS而言，它将是反对低当量弹头的国家之一。我们已经发表了一些最初的需要在国家公共电台上，并且对它有很大的问题。你很快就会看到对低收益期权更详细的评论。