在经历了2013年的缓慢起步后，美国的风能开发开始真正提速。根据美国风能协会(AWEA)刚刚发布的数据2013年第三季度市场报告在美国，超过7500兆瓦(MW)的新风力发电能力正在开发中对美国经济的投资约为150亿美元。考虑到2013年前两个季度仅安装了1.6兆瓦，第三季度仅安装了68兆瓦，这是一个好消息。安装完唱片后13100兆瓦2012年风电装机容量增长缓慢，今年前9个月的发展速度可以归因于联邦生产税收抵免(PTC)的延期，该政策在去年年底正式到期几天后才延长(见更多细节)在这里）.
报告的其他重点内容包括:
- 公用事业公司至少已经签署或宣布了协议42份长期购电协议(购电协议)与风能开发商在14个州购买5670兆瓦的新风(占总量的75%)。
- 州监管机构已经批准了额外的1870兆瓦公用事业项目。
- 公用事业公司已经发布了至少28份rfp到目前为止，美国22个州和哥伦比亚特区的新增风电装机容量已超过4000兆瓦。
- 目前,13个州正在建设2300兆瓦的风力发电能力德克萨斯州(530兆瓦)位居榜首，其次是密歇根州(362兆瓦)、内布拉斯加州(275兆瓦)、华盛顿州(267兆瓦)、堪萨斯州(254兆瓦)、加利福尼亚州(226兆瓦)和北达科他州(205兆瓦)。
资料来源:AWEA，美国风电行业2013年第三季度市场报告。
新项目优惠定价
除了在PTC到期之前利用它(再次)，公用事业公司也看到了新的风能项目非常优惠的价格。项目数据来自美国能源部2012年风能技术市场报告数据显示，PPA价格已从2009年美国平均近70美元/兆瓦时下降到2012年的40美元/兆瓦时以下降幅高达43%超过3年的时间。
PPA价格的下降主要是由于资本成本的降低以及更高的塔和新的风力涡轮机设计带来的容量因素的增加。2012年，PPA价格从20美元/兆瓦时到80美元/兆瓦时不等，平原各州的价格最低，西部、东北部、五大湖和东南部各州的平均价格高于平均价格(见下图)。在这个价格范围内，许多风能项目与新建的天然气发电厂相比具有竞争力，甚至更便宜。
资料来源:Wiser, R. and M. Bolinger, 2012年风能技术市场报告。美国能源部。
公用事业公司显然注意到了这一点，正如我的同事迈克·雅各布斯所说他们甚至利用风能来对冲未来天然气价格上涨的风险。例如:
- Xcel能源公司已获得监管机构批准，在明尼苏达州和科罗拉多州新建850兆瓦的风电项目价格从25-35美元/兆瓦时不等(与PTC合作)超过20年的时间。Xcel能源公司总裁兼首席执行官Ben Fowke表示:“这对我们的客户来说是一个非常好的平衡成本，这些价格非常有吸引力，与此相关的能源成本比锁定20年的天然气带所能提供的能源成本要低。”
- 美国电力俄克拉何马州公共服务公司签署了400兆瓦风能发电能力的电力购买协议，并指出它决定将所要求的风能发电能力增加三倍。根据该公司的一份新闻稿，“额外400兆瓦的合同决定是基于非同寻常的定价机会将为PSO的客户降低约5300万美元的成本在合同的第一年。预计在合同有效期内，每年的节省将逐年增加。”
- 几家东南公用事业公司，如阿拉巴马州电力公司、乔治亚州电力公司、田纳西河谷管理局和阿肯萨斯电力合作社，最近主要基于经济原因与风能签订了长期合同。佐治亚电力公司总裁兼首席执行官保罗·鲍尔斯表示:“在我们的发电组合中增加风能，突显了我们在未来几年提供清洁、安全、可靠、可持续和低成本电力的多元化投资组合的承诺。”
政策问题
除了经济，政策是另一个重要的驱动因素，而政策的明确性同样重要。美国国税局于4月15日和9月20日发布了关于PTC资格的指导意见，让开发商和公用事业公司更清楚地了解如何推进项目。根据新规定，项目不需要在年底前完工并投入运营就能获得资格。相反，它们必须正在建设中，并达到某些里程碑和标准，比如在2013年底之前花费至少5%的项目成本。这给了开发商和公用事业公司更多的回旋余地来完成项目，而旧的规定有严格的12月31日截止日期。
国家可再生电力标准(RESs)也将继续成为风电发展的重要推动力。虽然大多数州的公用事业公司有足够的可再生能源发电来满足他们目前的标准，但许多公用事业公司正在提前计划，以满足未来的要求，以利用PTC和最近风力涡轮机成本的降低。