信不信由你，我并非一直是个环保主义者。事实上，我直到19岁才知道堆肥和环境正义。我经常带着不确定的微笑告诉别人，是我在科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado at Boulder)的本科学习把我变成了今天的我。但我的新时代嬉皮士之旅并非始于“拯救鲸鱼”抗议或“拯救雨林”运动。它始于环境正义。
2004年，当我进入加州大学时，我是3万多名本科生中大约500名非洲裔美国人之一。我清楚地记得大一那年，成千上万的学生穿着雪地靴、天鹅绒运动裤、飞行员眼镜和羽绒服在校园里扫荡。然后是我——一个眼睛明亮、充满热情乐观的17岁女孩，拼命地寻找一家出售黑发产品的商店，被“信托基金嬉皮士”的概念和他们随意炫耀财富迷住了。
推销产品线
我很早就意识到，大学里最难的不是作业，而是寻找自己归属的无休止的挣扎。我加入了黑人学生联盟(Black Student Alliance)，以抵制青年共和党人的平权法案烘焙义卖(Affirmative Action Bake Sale)，并庆祝黑人历史月(Black History Month)，但总觉得缺了点什么。当我开始担任加州大学的第一个环境正义外联协调员时，情况真的发生了变化，我的任务是增加环境中心活动中代表性不足的学生的参与。我当时并不知道，这将是我一生中最有价值的一次经历。
在担任环境正义协调员期间，我有幸与一群邪恶聪明的同龄人一起工作，他们后来成为了终生的朋友。我带头组织了一个由三部分组成的环境正义圆桌会议，特权，责任和CU社区。“我还为全国气候变化教育组织了音乐会，发现了我对保护、资源管理和社区建设的热情。最重要的是，我开始改善饮食，定期锻炼，并开始更深入地探索我的精神。
接下来的两年里，我一直在宣传黑人学生联盟和环境中心之间的界限。也就是说，我花了很多时间徒步旅行、骑自行车、回收垃圾、参加抗议活动，还乘公共汽车去丹佛买黑发产品。
亚历克西斯·戈根斯(前排和中间)在第二届阿纳科斯蒂亚年度地球日清理垃圾。
在环境正义中寻找“我们”
我对环保主义了解得越多，就越明白为什么环境中心需要一位环境正义协调员。我不仅几乎总是出席环保活动的唯一非洲裔美国人，甚至我对环保主义的理解也与气候变化和北极熊站在融化的冰山上的照片密切相关。
后来，一个朋友把我介绍给范·琼斯而且玛吉拉卡特他关于“绿色经济”和“绿化贫民区”的思想彻底改变了我对环保主义的概念。他们的工作证明了太阳能电池板培训和绿色屋顶可以降低监禁率，降低失业率，增加获得健康食品的机会，这对我来说是显而易见的。这一认识不仅巩固了我作为非裔美国人和环保主义者的身份，我还迅速将与学生的谈话从北极熊转向因纽特人，从循环利用和有机食品转向创造就业机会和血汗工厂的劳动力。
我现在意识到，环境正义是关于种族主义的更大讨论的一部分，就像战争、贫困和性暴力经常被视为影响生活在“那边”的“其他人”一样，环境正义很少被视为影响生活在“这里”的70亿“我们”的问题。我是这样想的——类似于一滴水被吸收到地下水位或被水库捕获为径流，倾倒在服务不足地区的有毒废物对周围社区和下游数百英里的地区构成威胁。当那些有能力生活在封闭社区的人有资源购买瓶装水或搬家时，这就成为了一个环境正义问题，而那些生活在贫民区的人却没有汽车来运输瓶装水，并且在寻找新家时面临住房歧视。环境不公的恶性循环由此开始，而且难以打破。
适应不舒服
那么，我有什么建议给科学家、政治家、环保主义者和积极分子，希望治愈环境不公正的创伤?坦率地说，要适应不舒服!在你自我认同的社区之外参与有意义的互动，不要害怕你缺乏进行政治正确对话的词汇。事实上，这可能意味着你在正确的轨道上。要知道，可持续的解决方案建立在尊重、透明和信任的伙伴关系之上。最重要的是，了解特权的范围以及你在其中的位置。
做到这一点，环境运动就会成为它一直以来应有的样子——一场为地球上所有人创造生态、经济和社会正义的运动。