在我们许多美国人的记忆中，2020年是艰难而改变人生的一年:致命的大流行、全国封锁和大范围的内乱。冠状病毒大流行暴露了美国黑人、土著、拉丁裔和其他边缘化社区之间仍然存在的种族差异和不平等承受着COVID-19的经济和卫生负担．除了这些危机之外，美国还同时面临着直接的危机公共卫生危机警察暴力，这是美国系统性种族主义的一个普遍而致命的问题，许多人都没有意识到。乔治·弗洛伊德、布伦娜·泰勒、托尼·麦克达德和许多其他美国黑人被警察法外杀害的事件再次引发了公众对警察改革的强烈抗议。科学家们——是的，科学家们——应该站出来，要求结束警察暴力，同时反思学术界和科学界普遍存在的种族主义。
美国未能系统地收集警务数据
作为约翰霍普金斯大学研究胰腺癌侵袭的博士候选人，进入一个关于警察暴力的新项目是相当令人生畏的，因为我不是该领域的专家。然而，在我与科学与民主中心的合作中，我经历了我在博士教育期间获得的技能如何适用于科学政策挑战。此外，很明显，这个国家在治安方面面临着问题，每天都有过度使用武力和种族偏见的事件发生。科学家们有责任站出来，了解警务中种族主义的复杂性和深度，并倡导解决方案。作为UCS研究员的一部分，我研究了美国警察使用武力和不当行为的报告。
美国不知道有多少人死于警察致命的武力。由于缺乏一个全面和易于获取的联邦数据库来跟踪和公开报告这些致命遭遇、使用武力和其他警务互动，这给警察改革和问责造成了盲点。由于缺乏联邦数据库，据估计，包括警察暴力地图(Mapping Police Violence)和领导会议(The Leadership Conference)在内的几家非营利组织和媒体组织开始使用数据库收集此类信息美国每年有超过1000人被警察杀害．虽然黑人占美国人口的13%，但他们却经常被警察开枪打死高出2.6和3.5个百分点比美国白人要多。重要的是，警务研究大多集中在致命或过度使用武力，而忽视了其他类型的武力(言语、心理)，这些武力已被证明对个人的心理健康产生负面影响，并破坏社区的社会凝聚力。
社区和研究人员需要获得及时和可访问的更详细的数据。目前在获取警务数据方面存在巨大障碍。社区和研究人员可能需要几个月甚至几年的时间才能获得详细的数据。:“这种情况必须改变。不需要几年时间就能弄清楚警察在一个社区的时间、地点和行为方式。”乔纳森·蒙莫罗最近说他是普林斯顿大学从事治安研究的政治学家。警务数据缺乏透明度反映了一个更深刻和令人不安的现实:即使在一个民主国家，也存在使用反民主做法的情况。
联邦数据库将允许研究人员评估为改革警务而提出的政策建议，如对警官的具体培训或警察部门多样化的必要性。这可能是联邦政府可以轻易采取的第一步，因为这完全在疾病预防控制中心等机构的职权范围内。科学家可以帮助回答有关治安的基本问题，并评估一些已经在社区实施的政策。这可以帮助公众和政策制定者决定如何改革和重新想象美国的警察制度，包括决定警察在某些情况下应该扮演什么角色，以及他们是否应该有一个角色．
缺乏数据并不意味着缺乏进展
虽然数据很重要，但缺乏全面的信息不应导致政策和公共辩论的瘫痪。我们曾经看到，数据的缺乏被用来阻碍某些政策的进展。例如，联邦枪支暴力研究的缺失24年以上被用来以缺乏共识为由阻止各种改革。事实上，公共卫生政策决策往往是在存在一些科学不确定性的情况下做出的。我们有足够的数据来描述这个问题，这使得我们了解了一些政策解决方案，以确保人们更好地免受警察暴力的伤害。虽然我们需要更好的关于警务的数据，但我们也需要紧急行动，关于警务的辩论正在发生。在这个现实中工作是相当具有挑战性的——我已经习惯了总是需要数据来在实验室中取得进展。然而，在这个问题上，我们可以通过谈论和理解治安对黑人、拉丁裔、低收入和其他少数族裔社区的影响来掌握治安的影响。人们的经历、创伤和遭受的后果并不总是反映在数据中。科学家，尤其是那些不在该领域工作的科学家，需要了解治安和结构性种族主义的复杂性，并超越总是将数据作为制定政策和公开辩论的手段。
警察改革可能吗?
关于治安的争论不仅仅是关于改革，还包括在某些情况下是否需要执法或解决某些社会问题。当我们掌握更多的警务细节时，就会面临提出有关警务的正确问题的挑战。与此同时，国会已经开始推动警务改革，以解决这一问题。最近，乔治·弗洛伊德治安正义法案在众议院获得通过，但尚未在参议院投票。这项立法通过建立联邦警察不当行为投诉登记处，加强对那些有不当行为的官员的问责，要求使用随身摄像头，开展培训以打击种族定性，并禁止使用勒喉或发出不敲门令，将警务问题引向正确的方向。这突出表明，政策制定者在努力获得更多有关其他有针对性的政策变化和分析的信息的同时，仍然可以致力于警务改革。
然而，随着改革的发生，我们加深了对种族主义和警务的理解，我们需要准备好参与辩论，挑战我们对警务意味着什么以及改革是否可能的理解。有很多方法可以参与进来，并更多地了解这个问题。一定要超越数据和国家的统计数据，在黑人社区寻找几十年来一直致力于这个问题的人、研究人员和组织。有关警务的数据极其复杂，了解社区面临的其他系统性障碍等其他问题也至关重要。组织，例如绘制警察暴力地图，警察公平中心,或黑人生活数据是一个很好的起点——放大他们的工作是提高科学界对他们努力的认识的良好的第一步。此外，了解你所在的地方或州政府是如何处理这个问题的，因为许多政府正在立法要求更好地收集和报告数据。科学家在推动社会正义方面发挥着作用，科学应该是推动社会进步的工具，即使这意味着跨越我们的专业领域。