山火目前燃烧横跨美国西部的大片地区，包括亚利桑那州、加利福尼亚州、爱达荷州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州、南达科他州、犹他州、华盛顿州和怀俄明州。
炎热、干燥的环境丰富的灌木和薪材为大火创造了条件。不断恶化的野火季节超出了联邦机构的应对能力。国会的行动可以帮助改善我们的政策，以反映新的野火现实。
2016年8月野火状态更新
到目前为止，2016年全国范围内的火灾没有2015年那么严重，截至8月8日，被烧毁的面积更少。去年的这个时候，超过600万英亩的土地被烧毁，而今年约为350万英亩。然而，在这个国家的部分地区，特别是在干旱侵袭加州这是糟糕的一年。仅在加州，自6月以来就有8人死于与野火有关的原因。
国家机构间消防中心预测野火的风险仍然很高在西部的许多州(见地图)。除了长期干旱之外，由于树皮甲虫的侵扰和干旱的结束，加州还面临着大量树木死亡的问题6600万棵枯树据加州消防局报道。
我们目前的政策未能限制野火的风险
这篇文章是关于规划失败:忽视气候变化的昂贵风险。
我和我的同事写过信几个博客文章,一个报告，并创建一个图表来解释气候变化正在导致更长、更强烈的野火季节。除了更热、更干燥的条件外，森林管理和灭火措施以及野火易发地区的不断发展也造成了代价高昂的野火季节。为了遏制野火的威胁，我们必须解决所有这些方面的问题。
但是，在很大程度上，我们的消防、森林管理和发展政策还没有赶上全球变暖中野火风险日益恶化的新现实。由于没有为更好的火灾和森林管理做好适当的计划和预算，也没有仔细考虑如何限制在火灾易发地区的发展，我们实际上是在增加野火的风险和成本。
立法行动的机会
6月，参议员Murkowski, Cantwell, Wyden, Crapo和Risch发布了两党立法草案野火预算、应对和森林管理法该法案为解决联邦消防和森林管理预算问题采取了一些重要步骤。它还采取措施，投资于危险燃料管理、消防技术和改进的火灾地图绘制。
关于消防和森林管理的预算有两个独立但相关的问题，这两个问题都导致消防的资金是以牺牲更好的森林管理为代价的，而更好的森林管理可以限制未来的火灾风险:
- 根据10年滚动平均值，美国林务局必须完全从预算范围内为其消防工作提供资金。鉴于野火季节日益恶化的趋势，这一10年平均值正在上升，这意味着越来越多的可自由支配预算将用于消防，而不是森林管理等其他活动。
- 扑灭大火的费用是消耗了林务局的预算这意味着，在糟糕的年份，该机构被迫从其预算的其他领域借款，包括专门用于森林管理的预算。
该法案在解决上述第二个问题方面做得更好，但也可以改进以解决第一个问题。
参议院环境和自然资源委员会也举行了一次会议该法案的重要听证会几位知名专家证明了通过强有力的立法来解决野火预算问题的重要性(节选如下):
罗伯特·邦妮美国农业部自然资源与环境部副部长:
“国会可以采取的促进森林健康和恢复力的最重要的一步是制定一项全面的消防预算解决方案——既要解决消防项目占机构预算的百分比增长问题，也要解决每年从非消防项目转移资金以支付灭火费用的复杂问题。”
布莱恩大米美国内政部野火办公室主任:
“解决我们如何支付管理野火的费用是国会可以采取的最重要的行动，以确保我们有足够的资源进行恢复，并帮助我们创造一个更有弹性、更耐火的景观。”
肯PimlottCALFIRE主任:
“由于长期干旱、缺乏积极的森林管理以及越来越多的人进入荒地城市界面(WUI)地区等问题，灭火变得越来越昂贵和复杂……”
“迫切需要获得灾难资金来支付灾难性(大型，昂贵，极端)野火的费用-将这些火灾与其他自然灾害相提并论，或者在日益严峻的野火年里为超过一定限度的野火扑灭提供资金。”
根据专家在听证会上提出的一些建议，野火资金法案当然应该有所改进，但总的来说，该法案是向前迈出的积极一步。
随着野火风险和灭火成本的稳步增加，西方迫切需要政策变化来帮助建设更大的弹性野火。
国会应该优先考虑包括修复措施，并在9月复会后尽快通过两党野火立法。