准时上班已经够麻烦的了，但是想象一下如果没有一个约定的标准时间，或者更糟，如果我们没有达成一致在街的哪一边继续开车。按时上班这个简单而重要的任务可能会一团糟。标准化时区是让火车按时运行的关键一步。
今天的技术也依赖于标准。“即插即用”可能被过度使用，但每个电器和墙壁插座的设计都符合商定的标准，并为消费者提供无故障的电气产品连接。
电网需要标准化、协同运行。自从特斯拉交流电赢得了目前的战争“电网要求供应是同步的，供应与需求密切匹配。随着炎热的天气推高了空调和风扇的需求，这一点可以强调．如果设备出现故障，或者暴风雨刮坏了电线，自动装置就会启动，防止过载。在这些时候，标准和可预见的协调至关重要。当事情不对的时候，灯会灭的．
许多新技术都是从这里开始的，最近的标准是USB连接器。
这些天，可控电动汽车充电器，复杂的太阳能电池板逆变器的能力甚至连联网的洗衣机和热水器，一个“智能电网”正初具规模。美国能源部一直在促进“资源和设备生态系统的发展，以协调一致的方式协同工作，这对国家电网现代化努力至关重要”。
上个月，19,000名能源行业专业人士和数百家智能能源领域的公司聚集在犹他州盐湖城，以跟上智能电网技术的发展和机遇。在一份相关声明中，美国能源部负责这项工作的负责人凯文·林恩说能源相关设备的互操作性通过整合可再生能源发电、储能、电动汽车和建筑控制方面的终端用户技术进步，提供“更高的电力系统运行效率和弹性”。
美国能源部在盐湖城认可的公司包括生态能源公司，该公司为服务不足的实体(包括经济适用房、非营利组织和市政机构)提供资金和管理分布式发电资产;电力研究所(EPRI)，一个电力公司赞助的研究和发展组织。
政府的作用是促进新电力供应的标准和规则，技术之间的竞争始于PURPA(1978年的公共事业监管政策法案)，扩展到20世纪90年代的州和联邦决定，将电线业务从供应业务中分离出来，并继续澄清电网连接要求的举措。每一项潜在的新业务，以及对消费者和社会的好处，都取决于标准化的程序和通信，以确保公平开放地接入电网。在PURPA下，使用天然气或风能的大型发电机是如此，现在作为新兴智能电网的一部分，太阳能和电池存储也是如此。
国会也导演通过指导NIST (国家标准和技术研究所)，制定道路规则，“使所有电力资源，包括需求方面的资源，为高效率、可靠的电力网络作出贡献。”国会提出了为设备和系统制定自愿统一互操作性标准的任务。该法律要求NIST在保持技术中立的同时，寻求州和联邦机构、私人贸易团体和任何感兴趣的各方的意见。
最新的标准独立于专有的或特定于产品的限制，其好处来自于供应和需求的增长。NIST也为手机和移动设备维护一种方法保护安全数据和通信;纳米技术；医学;甚至还有营养。
美国在电网现代化方面已经落后了。可再生能源发电成本的大幅下降(以及公众对其日益增长的支持)并没有得到升级，从而使智能电网能够整合这些技术。一个面向消费者的澳大利亚开始了经济繁荣将太阳能与存储和其他灵活负载结合起来。美国50个州和数千家电力供应商的公用事业规定各不相同。
在所有国家，电网的运行都是复杂的。随着美国人增加智能恒温器、电动汽车充电器等。为了管理成本并帮助改善电网，开放标准使所有供应商和用户都能从现代化能源系统中获得好处和节省，这一点至关重要。其中包括数据访问和协调，以及使设备的响应可预测和电网性能更好的操作协议。
如果我们想让这些技术发挥作用，我们需要智能电网标准的进步。协调和标准化，就像时区和公路线一样，决定了这个经济增长领域的成败。