国际安全专家经常提到军事政策的双重目标:将战争风险降到最低，并在战争爆发时将损失降到最低。
由于核武器具有巨大的破坏力，我们的目标必须是消除——而不仅仅是最小化——核战争的风险，这就需要消除核武器。
在此之前，拥有核武器的国家必须尽量减少核战争的风险和后果。
数字很重要。
其后果与使用的武器数量直接相关，而武器数量是由一个国家拥有的武器数量所限制的。根据目标的不同，即使使用少量武器也可能造成可怕的后果。
例如,气候科学家使用最新的气候模型如果印度和巴基斯坦各自使用50枚武器攻击对方的城市，大火将向大气中注入大量烟尘，全球气候将受到10年的影响。日照减少和气温降低将导致农业生产力下降，并可能导致超过10亿人挨饿。这是在被武器直接杀死的人之外的数字。
政策制定者和军事官员经常将美国的核武库称为“我们的威慑力量”，似乎它是某种脱离实体的力量，而不是实际的武器。“威慑”显然是件好事，而“核武器”则更成问题。那么，让我们来看看这个“威慑力”到底是由什么组成的。
我们有一个新的网络图形展示美国所有核武器的网站。它提供了美国在地下发射井、潜艇和飞机上部署在陆基导弹上的武器的逐步可视化。所有这1740件武器都已准备就绪。
但这还不是全部。这张图表还列出了美国储存起来以备将来使用的武器。
总共有4600枚核武器。
看一看你可以在最后一页的每个点上找到更多关于阿森纳的细节。
政策也很重要。
政策决定了核战争的风险。
正如图表所示，美国一直在部署陆基导弹一触即发的紧张．为什么?允许选择发射所有这些武器，以回应来自俄罗斯的攻击警告。该警告是基于美国卫星和地面雷达的数据，由计算机处理。
没有问题，对吧?错误的——这并不奇怪假警报在过去。更令人不安的是，一枚导弹在俄罗斯和美国之间飞行只需要大约25分钟。在分析完数据后，总统有大约10分钟的时间来决定是否发射美国导弹。
这就引出了图表中强调的下一个问题:总统有唯一的权威使用已部署的1740枚核武器——这意味着他或她可以在没有任何人参与的情况下下令发动任何类型的攻击。除非有理由认为总统是无行为能力的(例如，醉酒)，军方有义务服从命令并发射。
最后，事实证明美国的核武器并非如此只是这是一种“威慑”，旨在劝阻其他国家首先使用核武器，因为美国可能会以牙还牙。美国的政策也允许第一次使用对另一个国家使用核武器。
美国可以通过改变这三项政策来降低核战争的风险:将陆基导弹从一刀切的警报中移除，并从其战争计划中取消“警告后发射”选项;要求其他人参与任何使用核武器的决定;并采取不首先使用的政策。为了减少战争的潜在后果，美国需要大幅削减其武器库。
采取这些措施仍将使美国拥有强大的“威慑力”。