美国有大约50吨来自核武器项目的钚，它想要处理掉。直到上个星期，朝鲜还在推行一项计划，将这些多余的钚大部分用于生产动力反应堆的混合氧化物燃料。足够制造数千枚核武器的钚将用于发电。听起来是个双赢的局面，对吧?
错了。
MOX和核恐怖主义
生产MOX燃料将使恐怖分子更容易窃取钚，然后他们可以用它来制造自己的核武器。钚和MOX燃料都不是高放射性的，恐怖分子从MOX中提取钚相对容易。MOX的生产设施可以处理大量的钚，而且不可能对其进行足够精确的跟踪——从许多吨中精确到几公斤——以确保制造一枚炸弹所需的少量钚不会丢失。将MOX燃料运送到反应堆将为恐怖分子提供另一个窃取材料的机会。
另一种方法是用惰性物质稀释钚，并将其深埋在地下，使其难以被盗。这种“稀释后处理”的选择不仅更安全，这样会更便宜．
然而在1999年，美国走上了MOX之路。目前，该公司在南卡罗来纳州的MOX生产设施建设已完成一半。但它在发展过程中遇到了问题。目前，该设施已经落后于计划，而且远远超出了预算:最初估计的生命周期成本为50亿美元(按2015年美元计算)膨胀到300亿美元甚至更多．
一个好消息
但现在有一些好消息。根据2017财年预算申请“从2017财年开始，MOX项目将被终止。”这是一大步，但国会也有发言权。南卡罗来纳代表团将竭力为MOX工厂的完工提供资金，这是一笔又一笔的砸钱。
预算申请还指出，能源部将转而采用稀释和处置方案。值得注意的是，尽管MOX工厂只建了一半，但它将会建成仍然稀释和处理钚的成本更低。
UCS多年来一直在努力取消MOX项目。最近，UCS高级科学家埃德温·莱曼在他2015年的报告中提出了反对MOX选项的理由，并探索了其他选择，过量钚处理:MOX的失败及其替代品的前景．
与此同时，UCS还试图使MOX工厂在项目进行时不易被盗。十多年来，Ed一直为当地公民团体提供专家援助，这些团体从法律上挑战美国核管理委员会(NRC)颁发的MOX工厂许可证。已经取得了一些积极的成果:核管理委员会许可委员会要求核电站所有者加强其钚监测计划。然而，执照委员会没有要求所有者拥有nrc批准的网络安全计划以保护其计算机监控系统免受黑客攻击。但如果美国真的搁置MOX计划，这就无关紧要了。
当然，UCS不会放松其努力，直到明确该计划将不会复活。
特色照片:MOX燃料制造设施，正在建设中。(来源:地球之友)