本周早些时候，疾病控制和预防中心(CDC)发布了他们的最新报告关于糖尿病的研究根据该报告，2008年至2014年间，糖尿病新发病例下降了20%。然而，在美国被诊断患有糖尿病的人数仍然处于历史最高水平。自20世纪80年代以来，糖尿病发病率增加了四倍多，大约9.3%的人口被诊断患有糖尿病。那么，为什么一个统计数据在下降(新病例)，而另一个却在上升?
答案就在流行病学中。”研究人口中与健康有关的状态和事件的分布和决定因素，并将这项研究应用于控制健康问题”。当疾控中心报告“新病例”时，它指的是糖尿病发病率；当他们报告“被诊断患有糖尿病的人数”时，他们说的是糖尿病患病率．但这两者之间的区别是什么?它们之间有什么联系?
在流行病学中，发病率和流行率是计算发病率的两个基本指标。发病率是指在一定时间内新病例的数量，用以下公式计算:
发病率=新增糖尿病病例_
平均危险人群*时间间隔
患病率部分基于发病率，并根据已诊断的人口比例计算:
流行率=N
现有(和新的)糖尿病病例的数量
有风险的平均人口
上面的两个方程表明，患病率取决于发病率:发病率的增加将增加患病率(假设由于疾病导致的死亡率不高)。然而，发病率的下降不一定导致患病率的下降。Ann Aschengrau和George Seage的研究说明了发病率和患病率之间最简单的关系水槽模型：
糖尿病发病率用从水龙头流出的水表示(每一滴代表一个新诊断的糖尿病病例)。糖尿病患病率由水槽中的水位表示(包括新的和现有的糖尿病病例)。所以，虽然从水龙头流出的水可能会变慢，但这并不一定意味着水槽里的水位会改变。
我们可以也应该为过去五年来新发糖尿病病例的减少而庆祝，但我们仍然需要关注糖尿病患病率的问题。作为安·奥尔布赖特她在接受采访时谈到了这份新报告NPR昨天“我们还有很长的路要走。”
作者的注意当我在北卡罗莱纳大学吉林斯全球公共卫生学院读本科时，我选了教授维克多Schoenbach的“公共卫生流行病学原理”课程。当时，我并不欣赏为我建立的教育基础，但近年来，我永远感激这些基础作为我公共卫生探索的宣传板。