三个，还在数。这是今年头两个半月以来在这项工作中丧生的矿工人数。两个在西弗吉尼亚州，一个在肯塔基州。你不了解他们，但你可以肯定他们的家人和朋友都在悲痛和心碎。他们希望他们下班后能回家。
他们的死亡只是每年发生在我国煤矿工人身上的悲剧中最明显的一个。2016年在美国，煤矿行业共发生9起工伤事故，1260起工伤事故。我们这里说的不是擦伤，而是需要医疗的严重伤害，包括导致失去意识、失去时间、临时调动工作或大规模转移到另一份工作的伤害。
还有一些与工作有关的疾病，众所周知，这种疾病很难追踪，因为许多疾病需要数年的时间才会发病。对煤矿工人来说，这些疾病包括煤矿工人的尘肺病(黑肺)——一种毁灭性的、不可逆的、往往致命的肺病——以及支气管炎和肺气肿等慢性阻塞性肺病。
一个调查报告美国国家公共广播电台最近报道了阿巴拉契亚地区黑肺的大规模复苏。这包括60个集群2015年1月至2016年8月，肯塔基州东部一家放射科诊所的病例!
悲伤和愤怒
这些事件使我很伤心。作为国家职业安全与健康研究所(NIOSH)的前代理所长和国家职业安全与健康咨询委员会(NACOSH)的前主席，我知道这些和其他工作场所的死亡、伤害和疾病不应该发生;他们是很大程度上是可以预防的．
但我不只是难过。我目瞪口呆，怒不可遏。上周，共和党控制的肯塔基州立法机构通过了一项措施，将煤矿安全追溯到几十年前，将每年的检查从4次减少到1次。西弗吉尼亚州正准备严重削弱该州的矿山安全标准和检查。你可以读到在这里，在这里，在这里,在这里．
与此同时，产煤国家的立法者正在鼓吹为煤矿工人提供联邦工人保护——考虑到我们的总统正在提议削减负责联邦检查煤矿的联邦部门(劳工部)，这是一种极大的讽刺。
采煤仍然是一项非常危险的职业。在关于煤炭使用和我们向可再生能源未来转型的争论中，人们忽略了煤矿开采对开采工人的持续伤害。这些工人已经面临着该行业不稳定的经济前景，因此也面临着他们自己家庭和社区的福利。他们不应该为自己的安全而战。我们真的认为以牺牲工人安全为代价来提高公司利润是正确的，甚至是明智的吗?
今天的煤矿。也许是你明天的工作场所。
这些对公众和工人保护的倒退不应该让任何人感到惊讶——显然，白宫和国会对反监管、行业优先的愤怒让各州胆子大了起来。它们也预示着这些行为会如何影响你的工作场所。
举个例子，总统是欠考虑的买一送一的行政命令R几乎把这种反监管的旗帜作为首要任务。或者是国会迫在眉睫的努力削弱职业安全与健康管理局(OSHA)对雇主记录失误的指责能力。(保留记录听起来可能没那么重要;一点也不)。
要小心，非常小心国会的尝试破坏科学在政策制定和公共保护中的作用。像诚实的行为(诚实与开放的环保局科学治疗新法案)控制行为（需要审查的行政法规)，以及监管责任法案也许它们的名字听起来很冠冕堂皇，但它们的目的是严重侵蚀监管和科学咨询程序，而这些程序为我们提供了我们都依赖的保障措施。当你听到有关监管倒退或改革的消息时，尽管听起来很不可靠，但请花点时间想想会失去什么。对于煤矿工人来说，这可能是他们的生命或四肢。
我们有发言权。让我们使用它。
让我们牢记这一点:我们选出的官员为我们工作——我们是人民。我们需要让他们知道我们在保护和促进我们的利益方面的想法和期望，而不是把我们视为公司和商业领袖的次要利益，他们通常拥有更多的资源和进入权力殿堂的机会。然后，我们需要让我们选出的官员为他们做了什么和不做什么负责。
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