今天的电价很低应该这对消费者来说是个好消息。让我们面对现实:许多美国人现在可以听到好消息，因为失业率上升，工资下降，对我们很多人来说，居民用电量呈上升趋势．
不幸的是，仅仅因为公用事业的批发电价处于历史最低水平，并不意味着你会看到这些低成本流入你的电费账单。
为什么?
我们在新的UCS报告中发现，用过但有多有用，电力公司如何利用漏洞，迫使客户拯救不经济的燃煤发电厂在美国，位于美国心脏地带的15个州的公用事业公司利用了电力市场的漏洞，2018年给客户造成了3.5亿美元的损失。
在过去的一年里，我和同事们一直在分析一些垄断公用事业公司是如何找到方法钻市场规则和国家监管的漏洞的。我们使用的软件和电网运营商使用的软件是一样的，这些软件可以帮助电网运营商在一年中决定哪些发电厂应该(和不应该)运营。通过密切复制2018年发生的事情，并将其与发生的事情进行比较应该我们能够确定，当有更低成本(和更清洁)的资源可用时，大量的煤炭船队在运行。
通过利用漏洞，垄断向其服务基地提供电力的公司可以整天运行昂贵的发电厂而不产生任何后果，即使在公开市场上有大量低成本的资源。UCS今天发布的报告发现，五家公用事业公司——cleco Power, DTE, Xcel Energy, Duke Energy和ameron——尤其过分地无视市场信号，运营非常昂贵的燃煤电厂，并转移使用其他低成本的发电资源。
阳光作为消毒剂
在我的第一篇UCS博客中，煤炭救援没有人正在谈论“我帮助揭露了发生在全国各州的隐藏的煤炭救助计划。从那以后，这项工作被绿色科技媒体的播客“能源帮”称为“年度故事”，成为一个炙手可热的话题在全国各地的会议上讨论在十几个州的公用事业诉讼中，这是一个激烈争论的问题。
我们还有中部大陆独立系统运营商(MISO)，负责向中西部大部分地区输送电力的电网运营商，承认遏制这种做法可以节省数亿美元。
由于组织者、公关人员、分析师和消费者维权人士的不懈努力，这个问题现在成了每个人都在谈论的煤炭救助!
但这并不意味着斗争已经结束，在公用事业行业，变革仍然存在很多阻力。
公用事业公司怎么说?
当你指出他们在浪费纳税人的钱时，公用事业公司往往会有点自卫。但在许多家庭正经历经济动荡的时候，在账单上节省的每一美元都非常重要。
值得赞扬的是，一些公用事业公司已经承认了他们自我调度的做法，并开始改变燃煤电厂的运营方式。
在分析了他们2018年的做法后，我看到的一个变化是，一些公司现在计划一次暂停燃煤电厂运营几个月，此举将为客户节省数百万美元。例如,Xcel而且Cleco尽管最初有阻力，但已经提出了将机组转换为季节性运行的路径，UCS已经有了一个解决方案主张．
公用事业公司开始对燃煤电厂的自动调度进行自己的调查，部分原因是UCS一直在说:如果MISO(以及该国其他地区)的公用事业公司选择减少这些不经济的燃煤电厂的运行次数，消费者每年将节省数千万美元。
其他公用事业仍然难以处理，坚称他们没有做错任何事。例如，DTE Electric Co.在这份新报告中被列为第二糟糕的公用事业公司，原因是在公开市场上可以轻易获得更便宜的电力时，却给客户带来了昂贵的煤炭负担。终端设备的代表坚持它的煤炭生产和承诺做法不会给客户带来任何成本。然而，我们的新分析反驳了这些说法，正如之前的分析UCS，塞拉俱乐部,彭博新能源财经，以及作为一项研究的一部分进行的分析燃油调整率案例在密歇根公共服务委员会面前
MISO在说什么?
最近，市场经营者和市场监督者已经开始讨论这个问题。总的来说，这些报告是一致的。正如Utility Dive所指出的，MISO的回顾性分析在很大程度上与UCS的分析问题．
MISO已开始认识到目前的自我承诺水平可能存在问题，并已开始探索从市场参与和系统效率的角度解决问题的方法。
这一探索的一部分包括一个潜在的多日市场，拥有燃煤电厂的公用事业公司表示，这将使他们能够更有效地参与进来。MISO调查了多日的市场假设市场参与程度有所不同。MISO发现，即使是转向经济承诺的适度增长也会产生巨大的效益。
MISO 2019年的一份报告详细介绍了有组织市场为参与者提供的“价值主张”。MISO调度了最多的经济资源来满足该地区的电力需求，为该系统提供了2018年的福利为2.82亿美元至3.12亿美元．尽管大部分产能没有通过自我承诺的做法完全参与市场，但这些好处已经实现。将MISO目前提供的好处与潜在的3.5亿美元的额外生产成本节省进行比较，新的UCS分析发现，消除发电厂的不经济的自我承诺将会双倍的好处到miso，以及依赖该电网供电的客户。
最重要的数字
市场效率是理想的，企业应该关注资源的有效配置。但在一天结束的时候，在我的书中最重要的指标是消费者。这种市场开发对典型的中西部家庭有何影响?
我们的新报告非常清楚地表明:不经济的承诺行为正在使客户每次支付账单时都付出代价。最差演员——路易斯安那州的克莱科;密歇根州的DTE;和明尼苏达州的埃克赛尔能源公司——当市场上有更便宜的电力时，他们却选择出售最多的煤电，总共损失了数亿美元。他们还推动了中西部居民的绝大多数消费成本。尽管Cleco和Xcel至少在试图纠正他们的工厂运营方式，但DTE和许多其他令人发指的公用事业公司还没有纠正他们的行为，仍然在接受消费者的救助。
表1。住宅电费储蓄，按州
| 状态 | 月平均耗电量(千瓦时) | 估计每月住宅储蓄 | 估计每年住宅储蓄 |
| 拉 | 1282年 | 15美元 | 184美元 |
| TX | 1176年 | 14美元 | 168美元 |
| ND | 1118年 | 6美元 | 77美元 |
| 心肌梗死 | 671 | 5美元 | 61美元 |
| 锰 | 786 | 5美元 | 54美元 |
| 伊尔 | 719 | 4美元 | 47美元 |
| IA | 893 | 4美元 | 44美元 |
| 基于“增大化现实”技术 | 1156年 | 3美元 | 40美元 |
| 莫 | 1118年 | 2美元 | 27美元 |
| 女士 | 1247年 | 1美元 | 16美元 |
| 肯塔基州 | 1166年 | 1美元 | 12美元 |
| 在 | 1006年 | 1美元 | 10美元 |
| WI | 693 | 0美元 | - 2美元 |
来源:使用过但有多大用处(ucs 2020)。2018年，通过更有效地利用其电力系统的现有资源，MISO的客户将节省约3.5亿美元。对于每个州，节省仅反映MISO足迹范围内的客户，并基于UCS建模和住宅客户的历史消费模式。实际节省将取决于公用事业服务提供商、成本回收机制和公用事业/客户利润分享的利润结构。
结论
无需监管机构审查的自动成本回收，使得一些公用事业公司在批发市场上损失了数百万美元，而没有在资产负债表上造成实际损失。
在美国大部分地区，一年中大部分时间里，购买和燃烧煤炭的成本都超过了市场价格。从财务的角度来看，发电厂每年烧煤的时间越来越短是有道理的。随着时间的推移，用风能和太阳能等低成本可再生能源取代煤炭变得越来越有意义。
100多年来，电力公用事业的费率监管一直基于这样一种概念，即公共监管机构可以作为竞争的替代品。在一个真正竞争激烈的市场中，这种不经济的煤炭发电水平是不存在的。当国家监管机构试图在缺乏市场力量的情况下提供纪律时，需要一个强烈的信号来引起公用事业公司的注意，以最大限度地减少这些持续的费用。公用事业公司经常会在技术程序中抛出简单明了的借口，解释为什么他们的煤电厂如此不经济，但监管者并没有义务代表公用事业公司进行创新．
相反，公用事业公司，尤其是那些具有垄断地位的公司，有义务提出解决方案，监管机构应该批准或不批准这些公司的提议。
如果他们没有呢?公用事业客户将继续年复一年地陷入数亿美元的困境。