很久以前，国会授权联邦能源监管委员会(FERC)成立公众参与办公室。这样一个办公室将有助于作为一个平台，帮助确保该独立机构听取公众的意见并根据公众的意见作出决定。具体来说，就是那些直接受到能源基础设施建设影响的社区，以及那些在FERC批准后为其买单的社区。
该机构的前任主席不愿为该办公室提供资金。当里奇·格利克被任命为主席后，这一切都改变了，他指示新任命的专员阿利森·克莱门特领导组建新办公室的工作。正如UCS当时指出的那样，“这是一个非常重要的政府机构进行改革的千载难逢的机会。”
23日，UCS提供了一份全套书面评论提交给联邦能源监管委员会(FERC)，作为该机构要求就组建公众参与办公室征求反馈意见的一部分。本周早些时候，我有机会在FERC的一次听证会上发言。以下是我讲话的文字记录:
大家好，我是约瑟夫·丹尼尔，是忧思科学家联盟(UCS)电力市场的高级分析师兼经理。188金宝博UCS是由大功率系统等领域的数百名专家组成的科学宣传机构。我们还有一个“科学网络”，它是一个由数千名不同领域的学者和专家组成的团体。我们的专家，无论是在内部还是通过我们的科学网络，对复杂的系统提供客观、独立和无党派的分析，以帮助更好地为公共政策和决策提供信息。
UCS在FERC和批发市场面临的技术问题以及iso和rto的利益相关者流程方面拥有长期的专业知识。例如，UCS在过去的21年里一直是NEPOOL的投票成员，NEPOOL是FERC批准的ISO-NE的利益相关者咨询小组。
UCS成功地并定期地帮助科学网络专家在州级监管机构(如公共事业委员会和空气质量委员会)提供公众意见，并向美国环保署(EPA)等联邦机构提供意见。然而，FERC提供公众意见的过程更加复杂，直接的结果是，我们无法促进这些联系。对于那些有偿从事这项工作或定期提供评论的人来说，这几个额外的步骤并不是一个不可逾越的障碍，但对其他人来说，这就是一切。
以这些听证会为例，在宣布和举行OPP研讨会和听证会之间的短时间内，没有太多时间来确定合适的专家，与他们接触，并帮助他们准备口头或书面评论。
如果一个像UCS这样资源丰富、经验丰富的组织都在努力建立这些联系，想象一下那些单打独斗的人会是什么感觉。或者那些没有我们经验和资源的组织。
UCS通过与消费者权益倡导者、环境正义社区和部落代表等团体进行有意义的接触，获得了第一手的经验。我们自己的分析和优先事项得到了改进，因为我们设法创造或找到了可以倾听这些群体的空间。
FERC负责制定“价格、条款和服务条件是公正和合理的，而不是不适当的歧视或优惠。”在没有所有事实的情况下，FERC不可能期望完成这项工作。没有来自当地社区的信息。FERC完成其使命的最佳方式是建立一个资金充足的公共参与办公室，拥有充足的资源和干预资金。
《联邦权力法案》(FPA)的法定文本明确授予委员会提供干预资金的自由裁量权，委员会应该这样做。公众参与办公室可以有效地减轻传统上代表人数不足的声音在委员会面前所面临的障碍，为那些否则将因参与而面临财政困难的各方提供干预者补偿。此外，为了满足OPP的精神，在委员会决策中听取代表性不足的声音，干预者的资金必须符合几个关键原则，具体而言:可获得性、透明度、确定性、包容性、可操作性、效率和充分性。
UCS同意其他评论员的观点，他们呼吁OPP的主要功能和范围是促进代表公共利益的个人和(或)团体的参与，传统上在FERC决策过程中代表不足。UCS向委员会建议，OPP的额外功能之一是作为独立信息的来源，如情况说明书和“操作”指南。OPP应该积极主动，也应该保持政策中立和项目中立。UCS不认为办公室本身应该扮演消费者保护者的角色，或者代表公众积极干预。尽管它应该被允许向委员会提供信息和分析，说明委员会的裁决/建议可能如何影响公众参与诉讼的能力。UCS认为，通过如上所述设计OPP的功能和范围，该办公室将有助于委员会实现其使命。
UCS建议FERC以这样一种方式设立OPP，新成立的办公室保留一定程度的自主权和独立性。这应该包括一个定期检查的顾问委员会，以确保该办公室最大限度地发挥其效力。为最好地实现上述职能，项目管理处应配备外地工作人员。OPP的工作人员应包括法律和技术专家、外联专家和多语言工作人员(或至少包括制作英语以外语言材料的资源)。UCS将在本周晚些时候提交完整的评论，其中就OPP的人员结构和规模提出了一些具体建议，并就如何使用股权评估工具提出了建议。我们还将进一步详细阐述这里涉及的许多主题。
谢谢你的宝贵时间。