当COVID-19疫情开始蔓延时，全国各州开始颁布居家令，以帮助控制病毒。”使曲线变平与此同时，公用事业界的倡导者开始呼吁暂停电力和天然气的关闭，这样，经济资源的缺乏就不会威胁到一个家庭安全居住的能力，特别是在经济危机加深的情况下。现在，公用事业公司希望开始收取未付账单，许多州的政策制定者也是如此考虑向实用需求投降通过取消之前对关闭公用事业的禁令。
问题是:COVID-19大流行并没有消失300万美国人被诊断出患有COVID-19，而且这一数字正在迅速上升。与此同时，随着与covid相关的经济危机恶化，数百万人失业，许多家庭难以支付基本生活必需品比如食物和住所．现在，一股强烈的热浪正在逼近相同的国家这些国家也在遭受COVID-19病例危险激增的痛苦。
即使没有健康或经济危机，夏天最热的时候也绝对是最不适合抽烟的时候拯救生命的延期偿付关于公用事业的关闭。
作为热浪席卷全国在美国，账单预计会飙升。UCS的分析发现，在过去的几个夏天里，普通家庭的账单可能会增加25%，对一些人来说每月增加50美元。
好消息是，各州和联邦政府可以采取积极的措施来减轻家庭的负担。
客户正面临着一个不可能的决定
全国各地的家庭都面临着艰难的决定。呆在家里既符合他们的个人利益，也符合公共卫生的利益新冠肺炎疫情热点出现在亚利桑那州、德克萨斯州和佛罗里达州等州。
但是，呆在家里意味着更多的用电量和更高的电费．在新冠疫情大流行之前，有一三个家庭在为支付能源账单而挣扎，电费飙升并不容易应对。
夏天伴随着高温和高额电费
夏季的电费几乎总是高于春季或秋季的电费，因为住宅空调等用电增加了。但今年夏天，人们将在家里度过前所未有的时间，也将在家里使用更多的电力来保持凉爽。
关于今年家庭电力消费模式如何变化的数据仍然很新鲜，有待完善。以客户为中心的能源服务公司Uplight根据70万客户的数据报告称，在他们调查的美国部分地区，住宅用电量有所上升20 - 30%．这些数字与来自其他国家的报告一致德州．
随着热浪席卷全国，这些百分比的增长会保持稳定吗?我真的不知道。这将取决于居家令会持续多久(或何时恢复)，以及天气，以及一系列其他因素。
但是，由于这是目前可以得到的最好的数字，所以值得考虑的是，如果每月的用电量继续如此之高，电费账单会发生什么变化，以及这将导致什么后果。这只是UCS分析的结果。
增加用电量意味着增加账单，但这并不是一对一的
UCS发现，用电量增加30%并不意味着水电费增加30%。这是因为大多数公用事业公司根据固定费用向客户收费，而不随用电量的增加(或减少)而增加。
虽然不同的公用事业，即使是在同一个州，可能会定价不同，UCS研究的数据来自OpenEI(一个由行业分析师众包的数据集存储库)，通过计算平均州固定费用来估计客户的平均容量费率(即每千瓦时成本)。
UCS的计算表明，住宅用电量增加20-30%可能会导致一场严重的气候变化电费每月增加15%至30%(取决于公用事业)．
将这一范围应用于各州的平均住宅账单数据，可以得出全国账单的潜在增长。下面的图表显示了UCS发现，如果最近的明显趋势保持不变，普通客户可能会预期电费增加。
当月电费($/月)较历史平均水平的预估增幅
在我们的分析中，南方各州的家庭在夏季看到了电费账单的大幅增长。在许多南部州，这些账单每月可能增加50多美元。
- 例如，在佛罗里达州，平均住宅账单可能超过211美元，比历史平均水平高出约46美元，比典型的7月份账单高出29%。
- 在亚利桑那州，一个典型家庭的平均账单可能超过267美元，比历史平均水平高出55美元，比典型的7月份账单高出25%。
- 在德克萨斯州，每个家庭的平均账单可能超过230美元，比历史平均水平高出51美元左右，比7月份的典型账单高出29%。
值得注意的是，佛罗里达州、阿斯利康州和德克萨斯州——以及其他许多州——在7月正在经历COVID-19感染的死灰复燃，因此，居家指导可能还会持续一段时间。
低收入和黑人家庭将受到最严重的打击
如果我们不能过早解除居家令，遏制新冠病毒的传播，每月额外支付20美元甚至50美元，与医疗保健成本和生命成本相比，就显得微不足道了。同样值得注意的是，减少通勤或其他经济负担可能有助于抵消电费的增加，这将使增加的电费更容易控制对一些家庭来说。(就我而言，我已经四个多月没有乘坐公共交通了。)
但对于那些生活在贫困线附近或以下的人来说，这些增加的成本可能会摧毁本已微薄的家庭预算。对于最近失业的人来说也是如此，当涉及到支付费用时，他们突然面临着一个全新的数学问题(他们很可能已经在其中了)低收入者)．此外，即使在大流行期间，美国也不平等地经历了经济痛苦2020年失业率亚裔、西班牙裔和黑人工人的死亡率明显高于白人工人，即使在同样灾难性的COVID情况下也是如此。正如NAACP环境与气候正义项目主任杰基·帕特森(Jacqui Patterson)最近在一篇文章中指出的那样彭博文章说，这是“另一种情况，人们正在为贫困付出生命的代价。”
不仅仅是穷人要面对高于平均水平的电费。最近的一项研究发现黑人家庭的电费更高即使在考虑了收入等变量之后。2019冠状病毒病和热浪可能加剧现有的不平等，包括能源贫困。这就是为什么我说能源匮乏就像预先存在的条件．
现有的项目可以提供救济……如果我们提供足够的资金的话
而对于许多家庭来说，危机加剧了已经严重的电力负担但总的来说，多留在家的社会成本实际上并没有那么多。我们基于上述假设进行的计算表明，为生活在联邦贫困线4倍或以下的每个人支付电费的增长(平均每月)可能需要大约10亿美元。虽然这一数字可能会根据新冠疫情的影响和失去主要收入来源的家庭数量而增加，但与全球经济增长相比，这一数字仍将是九牛一毛联邦政府在企业救助中浪费了数十亿美元．
国会对这场危机的初步应对方案是不够的，需要包括大幅增加预算重要的联邦计划帮助困难家庭应对能源负担的项目，如耐风雨援助项目(WAP)和低收入家庭能源援助项目(LIHEAP)。为这些项目提供大量额外资金是必要的第一步。
对于这些不断加剧的危机，我们能做些什么?
州预算是在混乱中．现在，联邦政府比以往任何时候都更需要加强并帮助支持那些可以帮助家庭度过这场大流行的项目。
参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔表示，他不会支持“蓝色州救助”，但大多数受影响最严重的家庭将是西弗吉尼亚州、田纳西州、南卡罗来纳州、乔治亚州、阿拉巴马州和密西西比州等红色州的低收入家庭。向各州提供援助，以增加对LIHEAP或WAP的支持，这将帮助所有需要帮助的人，而不仅仅是那些“蓝色州”的人。
此外，许多出现新冠病例浪潮的州，如佛罗里达州、亚利桑那州和德克萨斯州，也是家庭电费飙升风险最大的州。
另一个特别引人注目的问题是，联邦政府介入并缓解最没有能力处理这些额外费用的家庭的问题所花费的成本是多么的低。
几十亿美元当然不是一笔小数目，但考虑到目前的经济状况、紧急情况以及国会迄今为止批准的救济资金，这当然是可控的，也是正确的做法。鼓励人们尽可能呆在家里，这将继续是保护公众健康的重要指导方针，在热浪袭来时，只有当人们能够自信地使用他们安全使用的空调或其他冷却方式时，这才有可能实现。数以百万计的美国家庭有很多事情要担心，而不必考虑他们将如何支付因为呆在家里更安全而产生的额外电费。