美国太阳能的最新年度数据显示，住宅和商业客户的技术选择在不断进步。以下是这一进步的三个重要方面:光伏组件的效率不断提高，光伏系统的成本不断下降，电池在太阳能领域的比重越来越大。
新追踪太阳报告来自劳伦斯伯克利国家实验室(LBNL)的报告涵盖了家庭、企业和机构的光伏系统——太阳能故事中的“并网、分布式”部分。这些数据涵盖了2018年的系统，以及2019年的一些情况。
在这些数据中，LBNL的研究人员发现了一些领域的持续进展，以及其他一些值得注意的新发展。
PV模块的效率越来越高
一个发现是光伏组件的效率不断攀升。中位数从2002年的12.7%上升到2018年的18.4%，增长了45%，其中大部分是在过去十年里增长的，仅去年一年就增长了整整一个百分点。
这种进步部分是由于更高效的单晶技术(具有光滑单晶电池的技术)所占份额的增加。这一比例从2016年的40%上升到2018年的90%。LBNL说，这一进展也是由于“制造工艺和细胞结构”的普遍改进，无论是单晶模块还是多晶模块(其中多晶硅是多面模块)。
请注意，图中的柱状图表示20th/ 80th百分位数，而不是全范围。实际上，模块的效率要高得多。例如，三年前在我家里安装的屋顶上的太阳能电池板的效率为22%，在这种情况下，这已经超出了图表的范围。
太阳能越来越便宜
这份新报告的第二个启示是，近年来令人印象深刻的价格下跌仍在继续。以住宅系统为例，从2008年到2018年，每瓦(W)的中位数价格下降了60%。对于小型和大型“非住宅”(主要是商业或机构)系统，价格下降更为明显:分别为68%和71%。
根据这份新报告，虽然光伏组件价格多年来的下降受到了很多关注，但这些收益来自于一系列领域的进展。其中住宅系统价格较2014年下降较好的模块定价占38%。逆变器(将直流电源从模块转换为家庭和电网的交流电源)价格的提高，占了另外28%。
其余的进展(下降的36%)来自其他技术组件(“系统的平衡”，或BoS)和“软成本”——所有使系统发生的其他事情，如许可和安装。
对于非住宅系统，BoS和软成本在此期间的影响甚至更大:占总价格降幅的55%。
光伏系统越来越大
LBNL的数据显示，更低的价格和更高的效率帮助推动了另一个趋势:系统也变得越来越大。
需要明确的是，所有这些并不意味着系统需要变大——也许他们可以．一个5千瓦(kW)的系统，不久以前是家庭系统的标准，仍然和以前的5千瓦系统一样多。那么大的系统可能会便宜很多。但价格的下降也意味着给定的太阳能预算可能会让你得到更多的太阳能。
规模经济也开始发挥作用:例如，对于住宅系统，LBNL发现，2018年8至9千瓦的系统平均比4至5千瓦的系统便宜12%。
更高的效率意味着一个给定的屋顶面积可以容纳更多的人。(我知道我已经用尽了我的屋顶面积，尽可能地利用每一千瓦的太阳能。)
能源存储正在蓬勃发展
至于弹性，太阳能组件多年来一直很强。甚至在我从事太阳能事业的早期，制造商就说他们的产品可以承受一英寸的冰雹。而且大多数太阳能板的保修期在一段时间前增加到了25年。
现在的不同之处在于，能源存储已经成为一种前所未有的东西。主要州的数据显示，每年住宅市场的份额迅速增长，特别是太阳能与电池相结合的系统。
例如，在加利福尼亚州和亚利桑那州，2016年安装的系统中只有0.3%装有电池。2018年，这两个州的电池安装量分别占4.9%和3.8%。
LBNL报告称，在夏威夷，2018年“瓦胡岛发放的所有分布式光伏许可证中，超过60%包括储能。”
更多内容
最新的报告只涵盖了太阳能领域的一小部分;它分别分析了大规模/公用事业规模的系统。而且它关注的是技术和经济，而不是太阳能的客户群。但是，住宅、商业和机构市场的变化对我们向清洁能源的转变非常重要。
随着效率的提高、价格的降低和弹性的增强，太阳能一直在变得越来越好。