北大西洋公约组织(北约)发表了许多声明，宣布该联盟反对伊朗的军事行动《禁止核武器条约》(TPNW)，也被称为禁止核武器条约。然而，尽管公众反对，几个主要的北约国家——比利时、德国、荷兰和挪威，以及未来的成员国芬兰和瑞典——上周以观察员身份参加了禁止核武器条约的第一次缔约国会议。这些国家坚称它们不会加入该条约，但它们不顾北约核大国的强烈反对积极参与该条约，这是一个关键迹象，表明北约在核问题上的共识比看起来要复杂得多。
《禁止核武器条约》是第一个全面禁止核武器的国际条约，拒绝以任何形式依赖核武器来保障安全。该条约的支持者认为，核武器和其他大规模杀伤性武器一样，永远不能成为合法的战争工具。尽管该条约遭到了联合国的抵制九个州对于包括美国在内的拥有核武器的国家，它的目标仍然是通过谴责拥有核武器和加强反对使用核武器的全球规范来限制这些国家。
在乌克兰战争的背景下，TPNW缔约国会议在维也纳举行。在改变北约方面，也许没有人比弗拉基米尔•普京做得更多。他的乌克兰战争让北约重新聚焦于一个咄咄逼人的俄罗斯所构成的共同安全威胁。成员国对北约表现出了新的政治和军事承诺，芬兰和瑞典——北约的长期伙伴，但对自己的独立感到自豪——已经提交了加入北约的申请。
欧洲人对乌克兰正在进行的战争的最大担忧之一是俄罗斯将使用核武器的威胁。但是，尽管北约成员国都清楚地意识到普京核威胁的危险，但在如何最好地管理这些风险的问题上，北约成员国之间长期存在紧张关系。自成立以来，北约一直依靠使用核武器的威胁来维护自身的安全。针对俄罗斯最近的侵略行为，北约领导人强调了北约威慑力量的重要性，其中包括常规和核能力。根据威慑理论，如果对手能够以足够的武力作出回应，普京这样的领导人就不会使用自己的核武器。
然而，在北约内部，有许多人认为只有核裁军才能永久消除核战争的风险。即使核战争的后果是不可想象的，但核武器是由复杂的系统控制的，存在因错误或误判而使用的风险。更糟糕的是,随着民族民粹主义的兴起在美国，核国家的领导人可能愿意冒更极端的风险使用核武器来实现他们的目标。这些领导人可能对防止核战争不感兴趣，正如普京愿意利用他的核武库作为武器所证明的那样强制工具。
北约内部有许多主流政党和有影响力的国内选民对威慑理论持怀疑态度，希望看到核裁军方面的紧急行动。由于传统的军备控制和防扩散努力停滞不前，有时长达数十年，北约内部的反核力量围绕禁止核武器条约组织起来，将其作为实现核裁军的途径。
美国和北约的其他核大国英国和法国强烈反对禁止核武器条约，该条约不允许北约使用核武器或核威胁。美国敦促北约盟国抵制禁令条约的谈判(除了荷兰之外的所有国家都抵制了);在联合国外召开新闻发布会谴责该条约;到2020年，敦促所有州在条约生效前撤回对条约的支持。美国认为，禁止核武器条约从根本上与北约不相容，因为它不允许成员国参与北约的核行动和规划。
实际上，北约已经在没有所有成员国充分参与的情况下运作其核威慑力量。许多成员选择不参加那些在反核选民中非常不受欢迎的活动。今天，丹麦、挪威和西班牙不允许在和平时期在其领土上部署核武器;冰岛和立陶宛根本不允许在其领土上部署核武器，即使在战争情况下也是如此;冰岛、丹麦和挪威禁止携带核武器的海军舰艇访问港口。这些政策显示了长期以来反核情绪对北约内部安全政策的影响。
到目前为止，北约的核大国通过他们的强硬反对，成功地坚持了反对禁止核武器条约的立场。然而，尽管在俄罗斯入侵乌克兰后，对北约的支持有所上升，但这可能不足以让盟国政府免受公众在核武器问题上的压力。随着核问题在政治辩论中的重要性上升，公众对这些问题的看法将对政策产生更大的影响。
北约伙伴国决定遵守《禁止核武器条约》第一次会议的规定，并不意味着这些国家不重视北约或北约联盟的团结;相反，应该理解的是，这些国家中有影响力的政治力量有认真寻求核裁军途径的意图。美国忽视了其在军备控制、防扩散和裁军方面的领导地位。这显然是美国几个重要盟友的安全担忧。
美国必须接受这样一个事实，即民主国家的联盟将有不同的安全需求和对威胁的看法，而不是试图在北约的核政策上强制推行一种僵化的、日益脆弱的共识。为了保持北约的政治凝聚力，需要美国安全部门将核军备控制、不扩散和裁军视为关键的安全问题，而不是将它们视为和平时期的放纵梦想。美国必须采取更多行动，向持怀疑态度的盟友表明，在核武器问题上，美国能够克制行事，这是值得信赖的;它赞同他们对最终核裁军的愿景;即使在通往无核世界的道路似乎最难找到的时候，它仍然可以成为一个领导者。