一篇昨天刊登在查尔斯顿Gazette-Mail今天早上至少浏览我的收件箱五次。这篇文章承认了一些我们一直在谈论的事实——那就是煤炭行业根本不会回到过去的鼎盛时期．
这篇文章令人惊讶的不是它传达的信息，而是它的来源。提出这一点的人是西弗吉尼亚州最大的电力公司总裁．这让我想起了我的King Coal的悲痛阶段系列今年夏天早些时候，让我想知道，我们终于到了吗验收阶段?
强烈的现实
阿巴拉契亚电力公司(Appalachian Power)的查尔斯·巴顿(Charles Patton)在西弗吉尼亚州州长能源峰会本周在石墙杰克逊度假村举行。和之前一样，巴顿指出，在可预见的未来，他的公司不会建造任何新的燃煤电厂，原因很简单比天然气工厂甚至风力涡轮机都贵．
虽然他强调他反对清洁能源计划该法案首次对现有发电厂的二氧化碳排放进行了限制，并表示他支持挑战该法案的诉讼(由西弗吉尼亚州牵头)。巴顿承认了一个重要的现实:
“不管有没有清洁能源计划，化石燃料替代品的经济性正在公用事业计划中取得进展。……公司今天已经在做出决定，不再使用燃煤发电。”
为了强调，再读一遍。在一个产煤大州，一个产煤大的公用事业公司总统就认识到了这一点时代在变．
西弗吉尼亚州的风暴山发电厂。图片来源:维基共享资源
巴顿说，阿巴拉契亚电力公司预计到2026年，其煤炭消费量将下降26%，这归咎于更便宜的替代品和已经实施的环境法规不管清洁能源计划会发生什么．
实用胜过政治
西弗吉尼亚州继续领导对清洁能源计划的法律挑战，得到了23个州的支持。但即使是在煤炭之乡的中心，在这里，“EPA”可能只是一个四个字母的词，实际的考虑开始取代政治上的哗众取宠。
西弗吉尼亚州州长厄尔·雷·汤布林在能源峰会上告诉与会者，他拟提交一份计划要求西弗吉尼亚州遵守清洁能源计划下的碳减排目标。汤布林州长拒绝了参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔的呼吁，说“不”，并拒绝提交合规计划。相反，州长认识到，拒绝提交计划意味着西弗吉尼亚州将面临陷入一刀切的联邦实施计划的风险。
低碳未来在路上
在峰会上发言的还有美国矿工联合会(UMWA)主席塞西尔·罗伯茨。UMWA也是挑战清洁能源计划的诉讼的一方。但罗伯茨也表示，他不认为“只是说不”对西弗吉尼亚州来说是一个可行的策略，他认为现在是时候展望未来了。
读了他事先准备好的书面发言后，我对他最后说的话感到震惊:
这是许多人不愿意考虑的事实:下一届政府，无论哪个政党，都将仍然受到最高法院2007年裁决的约束，该裁决称，《清洁空气法》赋予环保局监管碳排放的权力。最高法院驳回了对环保署所谓的“危害发现”的上诉，该发现将我们推向了监管温室气体的道路。
“不同的政府可能会采取不同的方法来实施《清洁空气法》，但任何政府都不能忽视它。人们可以尝试为自己想要的政治得分，但事实是，无论哪个政党控制白宫或国会，我们都面临着一个低碳的未来。现在的问题是我们的速度有多快。”
巴顿在讲话中也表达了类似的语气，他指出，近三分之二的美国人赞成对温室气体排放实行更严格的限制，在年轻人中支持率更高。他认为，关于如何应对气候变化的辩论“在很大程度上……已经失败了”。
可喜的转变
实际上，读到那些继续为煤炭行业辩护的人的这些声明，我很受鼓舞。虽然我们可能对未来可能或应该是什么样子存在分歧，但我认为，以清醒的眼光面对低碳未来是关键的第一步。
我很想听听，尤其是汤姆布林州长，关于经济多元化在西弗吉尼亚这样的地方但幸运的是，在地方层面上，对话已经开始转变。
最近，西弗吉尼亚州南部的林肯、费耶特和怀俄明县的地方政府通过了支持该法案的决议力量+该计划旨在投资于阿巴拉契亚煤炭重镇的经济发展。奥巴马政府最近宣布的初步拨款作为未来资金的首付款，尚待国会批准。
这将是伟大的一天，我们的全州官员和我们在华盛顿的国会代表团将迎头赶上。