当选总统乔·拜登一直在谈论美国面临的四大危机COVID-19大流行，结果经济后果这使得数百万人失业，我们的集体清算与种族不平等，以及解决问题的紧迫性气候变化．尽管现在还处于总统过渡的早期阶段，拜登已经宣布前国务卿约翰·克里(John Kerry)将领导气候努力鉴于克里在国际气候谈判方面的深厚知识和经验，这表明了这个问题的重要性。拜登还选择了布莱恩·迪斯领导国家经济委员会(NEC)。迪斯曾在奥巴马总统任内担任国家经济委员会副主任，他的工作包括帮助拯救汽车工业，并就环境和气候问题向总统提出建议。最后，考虑到环境正义问题在候选人拜登的竞选纲领中的中心地位，我们可以预期，这些问题在未来几周也会同样得到提升。但是当选总统拜登和他的团队必须确保煤炭社区在向清洁能源经济过渡的过程中不会落后。幸运的是，他们有现成的蓝图。
政策原则比比皆是
特别是两份纲领文件就如何在以工人和社区为中心的情况下解决气候危机提供了共识原则。蓝绿联盟(BlueGreen Alliance联盟工会和国家环境团体)公布了其团结一致采取气候行动平台在2019年夏天。该平台意义重大，因为它代表了劳工和环境利益团体的强烈雄心和新的承诺，这两个团体有时会发现自己处于对立的两端。
第二,公正过渡基金引领了发展国家经济转型平台，于2020年夏天发布。这份文件之所以具有同样重要的意义，正是因为它是由一些团体联合制定的:受影响的阿巴拉契亚地区、西部和部落国家的社区团体，以及受影响的工会。(充分披露:我是平台开发团队的一员，也是唯一一个全国性环保组织的代表。)NET平台概述了在煤炭工业继续发展的过程中，投资和支持煤炭工人和社区的一套全面而有力的优先事项的支柱必然下降．
从哪里开始呢?
拜登总统应该在第一天就表明，他致力于为煤炭工人和社区做正确的事情。需要澄清的是，我指的不是简单的引人注目的演讲(尽管高调的信息和事件来提升这个问题是至关重要的)。拜登必须在上任后立即采取具体行动，并授权高级官员推进这一问题。这应该采取一个协调机构的形式，负责推动联邦机构共同努力，为“煤炭之乡”(我指的是美国所有依赖煤炭开采和燃煤电厂作为经济驱动力的地区)的利益调整项目和目标。这个协调机构应设在白宫内，与国家经济委员会密切合作，后者通常负责执行总统的经济政策议程。
转型问题如此棘手的原因之一是，有关经济发展和劳动力培训的项目和倡议分布在华盛顿的至少八个不同的联邦机构中。这个协调机构应设立一个工作队，由每一有关机构的一名专职高级工作人员组成，其唯一工作是处理这一问题，并与其他机构的对应人员合作。
任何在政府工作过的人都很清楚，这本身就是一项艰巨的任务。但这还不够。新政府必须同时认识到，与受影响社区的直接接触对成功至关重要。重要的是，政府不能抱着打复选框的心态来处理这个问题——相反，它必须创造一个倾听和学习社区专业知识的空间，然后利用这些信息和建议来制定其政策和过渡的优先事项。一开始就可以提到的一个关键观点是:旨在支持社区和工人的政策和项目必须是灵活和基于地点-没有可行的放之四海而皆准的方法。总统的团队也可以借鉴科罗拉多州公正过渡办公室，成立了一个由受影响利益相关者(包括劳工代表、公用事业公司、煤炭社区、受影响工人和不成比例的受影响社区)组成的咨询委员会，听取受影响社区的关切，并根据这些意见提出建议。加拿大同样委托专责小组前往煤炭社区，举办一系列的倾听会。拜登团队应该建立一个由受影响社区利益相关者组成的咨询委员会，以制定建议，访问受影响社区，并真正听取他们的意见。
但倾听只是建立信任的第一步。社区领袖对于什么可行什么不可行有着丰富的经验。人们对另一项政府计划持怀疑态度，这可能是更多的空洞承诺。拜登任命的高级顾问应该好好听取这些专家的意见，改变联邦政府的运作方式。这些社区的声音应该在制定国家煤炭社区的经济转型计划中发挥重要作用。
该怎么办?
一旦新政府建立了这些结构，下一步怎么办?的网络平台提供了一份必须解决的广泛需求的蓝图，以确保采取全面的方法从煤炭过渡:
- 投资能力建设。本着倾听的精神(如上所述)，政府必须找到投资于地方领导、机构和能力的方法。政府项目和慈善机构都倾向于把重点放在项目开发或技术援助的拨款项目上，但往往不愿为维持运营和持续努力提供资金。
- 保护工人。在煤矿和燃煤电厂工作的人们的生活随着这些设施的关闭而发生了翻天覆地的变化，而这些设施往往没有事先通知。鉴于美国脆弱的社会契约，这些工人需要一套全面的支持来度过难关:5年的工资替代(或工资保险)、持续的医疗保健、养老金和退休捐款的保留、再培训或教育机会、就业援助、咨询服务等等。我们必须确保矿工们黑肺接收福利和医疗支助他们赢得了。
- 推动经济发展。我们必须投资于地方领导、企业家和小企业。联邦政府必须认识到，解决产煤地区动荡的办法必须是灵活的、基于地方的——在一个地方有效的办法在另一个地方不一定有效。必须指出的是，成功的经济发展需要几十年的时间，政策制定者必须将这些初始投资视为首付款。
- 收拾残局。如果社区希望实现经济多样化，就必须清理煤炭开采和燃烧造成的巨大环境破坏。这包括矿山复垦(注意到不同的问题出现在阿巴拉契亚与西部和地表与地下矿山)和煤灰池．有了正确的激励和要求，遗留污染的清理可以创造环境和经济双赢，为失业工人创造就业机会，因为他们正在评估长期的选择。
- 投资基础设施。煤炭社区破旧的基础设施是经济发展的主要障碍。这些社区缺乏供水基础设施、宽带接入、医疗保健设施等，尤其是那些更偏远的社区。在纳瓦霍族，许多家庭仍然没有电即使他们头顶上巨大的输电线路将纳瓦霍土地上产生的电力输送到西部城市。好消息是，基础设施投资在这些社区创造了就业机会。政府必须敦促国会抓住一切机会优先考虑这些社区，以推进基础设施立法和投资。
- 改革破产法。煤炭公司继续逃避他们对工人的责任，这些工人使他们变得富有，并利用联邦漏洞和松懈的州执法来避免清理对环境的破坏。通过利用薄弱的破产法来放弃这些义务是他们的一部分。贪婪的资本主义这样的商业计划是不应该被允许的。我们必须共同向这个行业提出更多的要求不优先考虑工人的健康和安全但却不断吹嘘其在创造就业方面的贡献。
显然，拜登政府不可能一开始就解决煤炭之乡的所有问题。但它可以而且应该优先考虑早期的成功，以表明它对这些问题的承诺。设立白宫办公室，组织和协调联邦机构，开始听取受影响社区的意见，这是一个很好的开始，在其首次总统预算申请中优先考虑增加现有联邦项目也是一个很好的开始。如果没有国会拨款，拜登政府可以利用行政权力来推动具体的项目和投资，在奥巴马总统的基础上扩大权力倡议．
但最终，国会必须加快步伐，为煤炭社区提供真正的解决方案，而不是关于恢复煤炭就业的虚假言论。这些优先事项中的许多(如果不是全部的话)都需要国会授权，最重要的是需要拨款。几千万美元是不够的——我们需要对这些社区的未来进行大胆和有远见的投资。在为国家的利益牺牲了几代人之后，煤炭社区、工人和他们的家庭准备兑现欠条。
对煤炭社区的承诺
在向清洁能源经济过渡的过程中，大量人口面临被淘汰的风险，解决这一问题不仅是为世世代代为维持电力而牺牲的人们和家庭所做的正确的事情，也是确保我们一直为之奋斗的联邦气候解决方案能够长期持久的必要投资。简而言之，必须让更多的人认识到采取行动的必要性，才能使强有力的气候政策坚持下去。这意味着通过在短时间内展示真正的进步，向工人和社区展示真正的承诺。当选总统拜登一直在谈论在气候变化问题上采取行动创造国内工会就业机会的可能性，现在是将这一承诺付诸行动的时候了。这并不容易。我们开始工作吧。