考虑到政府对煤炭的言论，你可能会认为总统每天早上都会在早餐麦片上撒上煤粉。这是不正确的，至少就我所知，不管怎样，但问题是有一个有很多关于煤炭的错误信息(老实说，在很多其他问题上也是如此)。
例如，总统和他任命的高级官员在过去一年里不断吹嘘煤矿工作岗位的增加，以此证明他们正在兑现重振煤炭工业的竞选承诺——比如环保局局长斯科特·普鲁伊特关于煤炭工作的言论大错特错去年。
上周晚些时候，路透社报道称2017年全国增加了771个煤矿工作岗位事实上大多数产煤州的煤矿工作岗位实际上有所下降。这周，一篇纽约时报宣称煤炭价格持续下跌尽管政府努力减少环境保护措施。
这些数字到底是什么意思?在加州大学洛杉矶分校，我们相信事实、证据和科学真的很重要，尤其是现在所以今天我要开始一个博客系列，我喜欢称之为“语境中的煤炭”提供一些关于煤炭的事实和观点。在这篇文章中，我将关注工作。
每个数字背后都有一个人
首先，让我强调一下，就业数据的表格和图表可能会让人觉得有点不人性化。创造10个工作岗位听起来可能不多，但对那些找到工作的人来说，这可能意味着整个世界!
所以，在把这771个新工作放在背景下看的时候，我并不是说这些新增的工作没有任何意义。我出身于一个煤矿家庭，从我的血液里，我明白这些工作意味着什么——照顾家庭，为孩子提供新的机会。
不过，在这里，我想看看大局问题——在更广泛的经济背景下，771个新工作岗位意味着什么?它们是否预示着一种新趋势?剧透警告:有没有证据表明煤炭工业的复苏。
语境中的就业
从大的角度来看，政府是否像他们承诺和经常声称的那样成功地重振了煤炭行业?评估这个问题的一个指标(我们将在本系列中探讨其他指标)是工作。
根据未公布的初步数据来自劳工部矿山安全与健康管理局(MSHA)， 2017年全国煤炭开采净就业人数增加了771个，达到54,819个(比2016年增加1.4%)。但正如路透社的文章所指出的，在大多数煤炭州的煤矿工作岗位数量实际上有所下降。
为2016年煤炭行业就业排名前五的州(西弗吉尼亚州、肯塔基州、怀俄明州、宾夕法尼亚州和伊利诺伊州)从2016年到2017年，只有西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州的就业人数有所增加。值得注意的是，宾夕法尼亚州的增长将在今年年初被抹去，因为格林县宣布关闭一座矿山裁员近400人在接下来的几个月里——对于匹兹堡西南部的农村社区来说，这是一个痛苦的现实纽约时报的文章如此生动地描述。除了五大煤炭州之外，弗吉尼亚州和阿拉巴马州的煤矿就业人数也大幅增加(分别为246个和450个)。
根据美国煤矿安全与健康管理局的初步数据，这张图表显示了2016年至2017年各州煤矿工作岗位的变化情况。
西维吉尼亚州远远超过其他州就煤炭工作岗位的净增长而言，2017年增加了1345个工作岗位。那么，总统是对的吗他在最近的一次采访中声称那“我是节约煤炭的人。是我创造了就业机会。你知道西弗吉尼亚州现在做得非常好。”
首先，没有证据表明这种上升会改变西弗吉尼亚州煤矿工作的长期轨迹。西弗吉尼亚州的煤矿就业人数在上世纪中叶达到顶峰，1940年约有13万个工作岗位。即使算上去年的增长，该州的煤矿总就业人数仍然只有13972人——仍然只是以前的一个影子。
1880年以来西弗吉尼亚州煤矿工人的就业情况。数据来源:1880年至1982年，西弗吉尼亚州矿工健康、安全和培训办公室(http://www.wvminesafety.org/historicprod.htm);1983年至2015年，MSHA数据从OpenSourceCoal.org下载;2016-2017年，来自MSHA的最新和未发布数据。
在上个世纪后半叶，由于地下矿山机械化程度的提高和向西部大规模采矿的转移，西弗吉尼亚州的就业人数稳步下降。此外，在过去十年左右的时间里，廉价而丰富的天然气一直在稳步蚕食煤炭的整体市场份额。2008年，煤炭发电量占总发电量的51%，但到2016年已降至31%。在此期间，风能和太阳能等可再生能源的生产成本也大幅下降。
当我们听到很多关于煤炭的工作时，你可能会认为它代表了西弗吉尼亚州劳动力的相当大的一部分。但如果你看一下2016年该州的就业总人数(这是该州就业人数最多的一年)经济分析局有数据2016年，煤矿工人的就业人数仅占该州劳动力的1.4%。(诚然，煤矿工作有助于支持其他经济部门的就业，尤其是农村社区的就业，但我们还是把这一点留到未来的文章中吧。)根据西弗吉尼亚大学的商业和经济研究局，出版2018-2022年业务展望2016年，该州最大的三个经济部门是政府(20%);贸易、运输和公用事业(20%);教育和卫生服务(18%)。自然资源和采矿业(一个比煤炭更广泛的行业，例如包括天然气)代表2016年仅占该州经济的3%。
与总统关于西弗吉尼亚州现在做得多么出色的断言相反，WVU的报告强调了该州面临的一些关键问题，包括国家的问题最低的劳动力参与率(53%),人口减少和老龄化,改善健康和教育成果使该州的劳动力对新企业更具吸引力。
那么为什么会增加呢?
跟踪该行业的分析人士也认为，煤炭产量的上升起到了推动煤炭开采就业增加的作用跟联邦政策的改变没有关系。作为这一分析显示，国内煤炭消费去年继续下降。国内煤炭生产由于…而增加出口增长而库存的下降也吸引了市场。随着Rhodium Group所说的,
“亚洲煤炭需求的复苏，尤其是钢铁需求的复苏，加上中国和澳大利亚的供应减少，推高了全球海运煤炭价格……这使得美国煤炭出口在经济上更加可行，1 - 10月的出口量比2016年同期增长了70%……”
澳大利亚煤炭供应暂时中断的原因是飓风黛比破坏了基础设施导致了中国从美国购买更多的煤炭在2017年制造钢铁。
政府增加阿巴拉契亚煤矿工作岗位的宏伟计划，难道不是为了促进中国的钢铁生产吗?
经济模型还表明，天然气价格是煤炭经济竞争力(或者更确切地说，是缺乏竞争力)的主要驱动力，而不是环境法规。在另一份报告中发现铑族如果天然气价格保持在当前水平附近，或者如果可再生能源成本下降速度快于预期，尽管政府计划取消奥巴马时代的环境标准，但国内煤炭消费量预计将下降。西弗吉尼亚大学项目那最近煤炭行业的就业增长将会结束他的理由是未来煤炭使用的不确定性。
底线
现实情况是，煤矿行业就业人数相对较小的增长并不意味着煤炭行业的重大复苏。关键是要把这些数字放在上下文中，理解变化背后的原因，以便为未来做好准备实际上来。可悲的是，这届政府似乎缺乏正视现实的兴趣。
不过，希望还是有的。煤炭之乡的人们理解煤炭不会在短期内恢复鼎盛时期。勇敢的商业领袖明白这一点并且正在努力工作，在煤乡的中心地带创造100多个工作岗位。社区领袖和全国各地的人们都在敦促国会通过回收法》,这会释放现有资金吗从废弃矿区基金中拨款，并让人们从事清理旧矿区的工作——重点放在支持经济多样化的项目上。如果总统真的如果你想帮忙，可以从这里开始。
这是一个系列，所以如果你对其他与煤炭相关的话题和问题有想法，我可能会在未来的博客文章中探讨，请在评论中留下他们!