社区太阳能是一个强大而有效的工具，以增加获得太阳能革命。这是UCS 2016年施耐德研究员Thazin最近完成的研究的关键结论之一。近15年来，UCS一直参与斯坦福大学的施耐德奖学金计划该学院将有才华的学生与国家非政府组织配对，共同研究支持可持续能源的问题。下面这篇由thazin撰写的文章总结了她的工作，即社区太阳能在向清洁能源经济过渡中可以发挥令人兴奋的作用。
Thazin, UCS 2016施耐德研究员
每年，利用太阳能发电正在成为越来越便宜遍及全国。即便如此，屋顶太阳能也是如此仍然无法访问对许多美国人来说。也许你的房子因为大小、朝向、遮阳或材料的原因不适合太阳能。或者你可以租房子或公寓。
只考虑到与屋顶有关的障碍，NREL研究据估计，49%的美国家庭无法在家里安装太阳能。而且，即使屋顶是太阳能友好的，融资太阳能光伏(PV)系统可能是困难的，因为信用评分或繁琐的法规，让家庭和小企业更容易接触到屋顶太阳能。
虽然屋顶太阳能对你来说可能不是一个选择，但使用太阳能并不是一个失败的原因。通过参与，你仍然可以享受到投资太阳能的许多好处社区太阳能项目．
什么是社区太阳能?
类似于社区花园的概念，社区太阳能也被称为太阳能花园或共享太阳能，是指当地的太阳能项目或计划，在这些项目或计划中，多个用户可以获得并受益于所产生的电力。社区太阳能用户通常得到的不是新鲜农产品公用事业账单信用对于他们参与社区太阳能项目所产生的电力，没有在自己的屋顶上安装太阳能光伏．
作为用户，您不必担心维护，如果您在同一公用事业领域服务区域移动，您通常可以选择转移您的福利。购买一个更大的系统(一个面向太阳能生产的系统)也可以给你带来规模经济，这可以转化为更多的储蓄。
由于这些原因，社区太阳能也可以吸引有足够屋顶太阳能潜力的家庭和企业主。
内华达州里诺市Rainshadow社区特许高中的社区太阳能项目(Black Rock Solar/Flickr)
通常，社区太阳能项目可以由你自己主持公用事业或第三方组织．第三方组织可以是全国性组织，例如清洁能源集团有限责任公司他在全国各地运营社区太阳能项目。它们可以是社区驱动的项目，其中项目也由当地社区成员的领导发起。
因为社区太阳能项目通常位于当地，你的选择将被限制在你的公用事业领域可用的项目。
社区太阳能财政如何运作?
像屋顶太阳能，公用事业和第三方社区太阳能供应商可能提供租赁而且所有权您分享社区太阳能项目的选项。他们还可能提供基于订阅的选项。如图1所示，提供者可以为每个选项提供各种融资包。例如，当你购买太阳能发电厂的一部分电池板时，你可以一次性预付或每月多次付款。对于基于订阅的模型，您可以在项目的生命周期内锁定一个固定的费率，或者对太阳能进行逐步升级的费率，开始时较低，然后随着时间的推移而增加。
图1:社区太阳能注册选项(基于Energy Sage)
在评估课程提供时，一个关键的考虑因素是你希望多快看到一个投资回报(例如,投资回收期)从订阅项目。在估算你的潜在储蓄时，请记住以下几点:
- 输入假设:根据你当地的公用事业，项目，甚至州，有几个因素会影响你的账单节省，包括:公用事业费率的上涨;PV系统随时间退化的速率;适用的公用事业，州或联邦太阳能激励；更广泛地说，通货膨胀率。
- 项目的长度退出选项:大多数计划将允许您在系统生命周期内订阅社区太阳能计划，通常在20到25年左右。根据程序的不同，如果在相同的实用程序区域内移动，通常可以转移程序。
- 费用:有些项目还会对提前毁约收取提前解约费。对于基于订阅的模式，可能会有会员费和或经常性的管理费用。
你可以免费使用计算器评估你的潜在储蓄。
社区太阳能的前景是光明的
社区太阳能项目已经成为越来越受欢迎自2006年美国第一个项目上线以来。目前，社区共享太阳能容量达172mw功率足以为2.8万户普通美国家庭供电。项目存在于25个州，其中15个州(包括2016年的马里兰州华盛顿州和华盛顿州都制定了支持社区太阳能的政策。仅在2015年，七个州推进了社区太阳能政策还有许多人正在评估政策，以推动更多的社区太阳能项目。由于日益支持的监管环境和对社区太阳能日益增长的兴趣，社区太阳能可以为到2020年，占太阳能安装的32%到49%(图2)。
图2:预计的共享太阳能市场潜力(NREL, 2016)
在我们向清洁能源经济过渡的过程中，电表两侧的可再生能源将在电力部门脱碳方面发挥重要作用。为此，社区太阳能对于许多无法使用屋顶太阳能的人来说是一个很有前途的选择。随着社区太阳能带来的规模经济，用户可以从节省中获益，同时实现可再生能源的未来，一次一千瓦。