气候变化的影响每天都变得越来越明显山，到大草原，到海洋，白色漂白的珊瑚．政策制定者开始意识到，科学可以帮助他们预测风险是如何随着气候变化而变化的，这种知识可以帮助他们控制与气候相关的灾害的成本，这些成本通常由纳税人承担。因此，控制这些风险是迈向财政负责任政策的关键第一步——但我们的一些领导人仍然想否认这个问题。对于纳税人来说，这是一种罕见的做法某物比做更便宜什么都没有．
气候信息是我们管理灾害成本的最有力工具
在气候不断变化的世界里，信息已成为我们应对未来不确定性的最有力工具。由于科学家们的首创精神、远见卓识和辛勤工作，我们拥有了前所未有的能力，能够展望未来，了解将会发生什么变化，以及它们将如何影响我们。好消息是，随着时间的推移，我们的理解和知识只会越来越好。
坏消息是，预期的变化大多是有害的，可能是灾难性的。我们非常确定地知道，我们目前对推动经济发展的燃料的选择，正使我们走上一条更强大、更频繁的热浪．我们知道沿海地区将越来越多地受到海平面上升．我们还可以预见更微妙的变化，这些变化会产生巨大的影响，比如渐进的变化西部森林损失或冬季积雪融化较早威胁供水．
2014年，由干旱和大风引发的卡尔顿建筑群火灾是华盛顿州历史上最大的火灾。照片:KING5
气候风险?检查。
不幸的是，并非所有的政治家都了解这种联系。在最近信对联邦紧急事务管理局(FEMA)的负责人，几位参议员对各州在获得资格之前在计划中考虑气候变化影响的要求提出了质疑减灾赠款，旨在帮助社区做好应对流感的准备未来灾难(这不是分散援助的必要条件后灾难声明)。
这一要求似乎很合理，就像大多数医生每年体检时要求我们列出的健康风险因素清单一样。我的家人有心脏病吗?我的工作环境压力有多大?我做多少运动?这些问题为我们的医疗保健专业人员提供了关于我们的风险因素的关键信息，这些信息可以告诉他们应该寻找什么，以及他们可能需要向我们建议哪些改变。
就像医生需要评估我们的健康风险，为我们的健康建议最佳行动方案一样，社区需要评估气候变化带来的风险，以决定如何最好地应对它。照片:ilmicrofono.oggion / Flickr
类似地，“我所在的州受到气候变化的风险有多大?”这似乎是一个合理的问题，在一个州收到数百万纳税人的钱来解决危险之前，我们能够回答，其中一些是受气候变化影响的。这就是保险行业的一部分，比如SwissRe而且安联多年来一直在做的事。那么，为什么各州不应该提出类似的问题来保护纳税人呢?
一些州正在采取负责任的行动，而另一些州则并非如此
有些州，比如佛罗里达而且加州美国已经开始在其减灾计划中考虑气候风险。他们明白，当灾难发生时，这有助于限制支出需求。减灾计划——以及联邦应急管理局提供的资金支持——旨在通过提前做好准备，帮助各州管理风险。
现在，如果我的州没有考虑过气候变化在灾害中的作用，那么它就不再完全理解这些风险。在一个可以说对气候科学有最全面和最深入研究的国家，在我们决定如何使用纳税人的钱时，我们应该利用科学是有意义的。忽视科学，抱最好的希望，这很难说是好的公共政策的公式。
此外，考虑到气候条件变化的危险评估并不一定是一项繁重的任务。的联邦应急管理局的指导方针已经要求申请人评估不同危害的可能性，现在他们只要求申请人把气候变化考虑在内。因此，参议员们说这些指导方针创造了额外的繁文缛节，这充其量是虚伪的，而实际上这只是使用正确的信息。
此外，一些地方已经完成了大量的工作。例如，内布拉斯加州的一组科学家最近制作了一份独立的报告关于当前和预期气候对该州的影响。由内布拉斯加大学(University of Nebraska)教授牵头，该报告已提交州参议院。但很显然，这封信并没有送到美国参议员德布·费舍尔的办公桌上，她在联邦应急管理局的信上签了名。如果她读了这份报告，她就会看到，对于推动该州经济的关键部门来说，风险是很高的——而且这份报告本身可以用来证明在内布拉斯加州的准备工作中进行更大的投资是合理的。
根据该报告，投资于“更有效的灌溉实践、耐旱作物和提高城市用水效率等措施”可以减轻地下水水库的压力，而地下水水库在干旱时期对农田灌溉至关重要。内布拉斯加州已经跻身前10名2011和2012财政年度的联邦灾难援助美国接受了20多亿美元的援助，主要原因是干旱的影响和随后的农作物保险计划。
参议员费舍尔和其他签署人没有听取内布拉斯加州科学家的警告和明智的建议，他们似乎更喜欢破坏和挑选科学，同时期望其他州的纳税人提供比需要的更昂贵的紧急援助，而不是投资保护内布拉斯加州免受未来气候变化的影响。
政策制定者不应该削弱科学，而是应该评估他们能得到的所有信息，这样他们就能帮助选民为即将到来的事情做好尽可能多的准备，同时保持美国纳税人的低成本。这是很有道理的，因为同样的原因，定期去看医生对每个人的健康都是一个好主意。我们依赖这些训练有素的专业人士来告诉我们什么样的改变对我们未来的健康最有利，我们大多数人都把他们的建议放在心上。它不仅给了我们保持生活质量的最佳机会，还可以帮助我们避免昂贵和破坏性的健康问题，这些问题远比定期体检更不方便和不舒服。
当地理需要行动时
一些政客开始明白，同样的思维也可以应用于气候变化问题。国会议员卡洛斯·库贝罗(Carlos Curbelo)明白这一点，因为他代表的是佛罗里达州最南端的选区。他在第一线，亲眼目睹了毫无疑问且不可阻挡的海平面上升。他负责保护佛罗里达大沼泽地，他称其为“世界上最伟大的自然宝藏之一”。
在最近地球日参观国会议员Curbelo说:“我和总统一样担心海平面上升，以及它对我们的饮用水供应、经济和生活方式的影响。我致力于寻找共同点，以减轻气候变化的影响。”
这位国会议员的承诺来得恰到好处。在佛罗里达，估计目前价值350亿美元的房产和6.5万套房屋位于距涨潮线一英尺的海拔范围内。到本世纪中叶，佛罗里达州的海平面预计将上升一英尺，这些资产可能会看到每日的洪水在这段时间内，今天有更大份额的佛罗里达人的房屋处于风暴潮的影响范围内，而且还在迅速增长。
我们没有人——美国纳税人、佛罗里达州的房主、甚至州长里克·斯科特——能指望气候变化带来的风险消失。但是，在联邦政府的支持下，我们可以为此做好准备。
更长、更危险、更昂贵的火灾季节意味着是时候重新思考了
来自华盛顿州的参议员玛丽亚·坎特韦尔(Maria Cantwell)也有同感。她知道她的州需要做出改变，为更强烈的野火季节做准备。
在西部各州，野火季节变得更长，近年来，受温暖干燥条件的影响，大型野火变得更加常见。坎特韦尔参议员认为，这给林业局的预算带来了压力。近年来，林业局不得不从降低森林火灾风险的项目中借钱，以资助其灭火工作。如果预算不足，可能会使她的州处于危险之中。
科学家们预计，随着气候变暖，炎热干燥的情况将更加普遍，坎特威尔参议员认为，“火借的局面失控，最终由纳税人买单。林业局研究该公司已经表示，2015年的灭火成本有90%的可能性将在7.94亿美元至16.57亿美元之间，而州政府的成本将进一步增加。
坎特韦尔不再继续从预防管理基金中借款来支付扑灭野火的费用发展中立法为预防措施提供资金保障，以减少火灾风险，并在火灾发生时限制火灾的影响。作为一种减少未来发生破坏性和昂贵火灾的可能性的方法，这种方法是有意义的——它最终节省了纳税人的钱，即使这意味着今天要多花一点钱。她说:“如果我们想要解决这个问题，林务局需要以一种完全不同的方式应对野火。”知情的变化和财政责任是齐头并进的。
同一枚硬币的两面:财政责任和资源管理
最终，要求我们的政策制定者承担更大的财政责任和资源管理的要求可能会开始改变态度。这两个目标相辅相成。
气候变化的影响已经在全国范围内展开，随着成本的增加，纳税人将意识到他们是在花冤枉钱。参议员杰夫·弗莱克在他的批判他说:“在为一场灾难买单的同时，进一步加剧我们当前的财政灾难是没有意义的。”
在这一点上，我非常同意。气候变化可能会导致一系列的财政灾难，除非我们在减灾计划上变得更聪明。