上个月底，我们看到了特朗普政府的又一个牺牲品对科学政策的战争．奥巴马政府宣布会这样做废除2015年的一项规定在土地管理局(BLM)，以解决公共土地上非常规油气开发相关的风险。这一举动虽然并不出人意料，却令人沮丧。2015年BLM的水力压裂规则是保护人们免受伤害的重要一步许多未被控制的风险与水力压裂有关。为了理解我们失去了什么，让我快速回顾一下2015年该规定发布时的全国情况。
被特朗普政府废除的BLM水力压裂规则是唯一管理非常规油气开发相关风险的主要联邦规则。照片:Shutterstock.com/krivenko
石油和天然气钻探的狂野西部
2008年左右，石油和天然气行业将水力压裂与水平钻井相结合，使页岩油气钻井过程更具经济可行性。这导致了全国范围内石油和天然气开发的迅速扩张。许多看到石油和天然气开发的新地方以前从未经历过近距离钻探，现在钻探就发生在他们周围——在某些情况下，实际上就在他们的后院。这个国家猝不及防．值得注意的是，科学界必须迎头赶上评估风险空气和水以及职业性化学物质暴露。社区开始有报告抱怨饮用水污染或空气质量差导致健康问题。但是关于这些课题的科学研究是有限的。
理解水力压裂新热潮所带来的风险的一个主要障碍是行业缺乏透明度。研究人员研究空气质素周围的设施只能从设施围栏进行测量，无法更接近现场的排放源。研究人员研究水质在钻井开始前，我们被迫在没有任何水质基线测量的情况下分析样本。医生被迫在不了解患者所接触的化学物质的情况下做出医疗决定，因为公司拒绝这样做披露的化学物质用于压裂液。
结果，公众被蒙在鼓里。联邦政府没有发挥很大的作用在管理这片石油和天然气钻探的“蛮荒西部”时，很大程度上把监管权留给了各州——许多州在管理本州一直存在的新兴而复杂的行业方面装备不足。在某些方面，联邦政府的能力有限。《安全饮用水法》中臭名昭著的“哈里伯顿漏洞”阻止了EPA利用《安全饮用水法》保护人们免受水力压裂对饮用水的风险。
BLM的水力压裂规定:联邦政府采取了行动
但联邦政府可以采取行动的一种方式(至少他们是这么认为的)是制定一项规定，规定如何在公共土地上进行非常规石油和天然气钻探。因此，BLM制定了水力压裂规则。尽管BLM的规定范围不大，但对于一个不习惯在这种约束下运作的行业来说，这是朝着加强监管和披露的重要一步。该规则为油井建设、废水管理和化学物质披露制定了标准。更大的化学品披露要求是巨大的。这意味着公司不能继续以商业秘密为借口，公众、科学家、土地所有者、医务人员、工人和急救人员现在可以更多地了解所涉及的化学品及其对健康的风险。
该规定对油井建设和废水管理的要求也可能在很大程度上实现最小化地下水污染风险这可能是社区最关心的问题，因为有几起备受瞩目的大规模饮用水污染事件。在这个领域，我们也看到了严重的行业不当行为。有倾倒废水和许多意外泄漏和泄漏的案例。在其他情况下，水被有缺陷的井套管或基岩中自然或人为的裂缝污染，使水力压裂化学物质或自然产生的危险化学物质到达水源。一直以来，尽管公众理解并担心整个过程中的水污染——从最初的钻井，到石油和天然气的生产，再到从现场的运输，但工业界往往躲在他们对水力压裂法的狭隘定义背后。制定标准，即使只是针对公共土地，也可以鼓励公司在整个行业采用这样的协议，防止未来的水污染。
该规定还限制了钻探地点。它要求公司避开濒危物种的栖息地。这对于像艾草松鸡这样的物种来说很重要，它们生活在最适合发展的地区，需要安静的空间来交配。(旁注:这实际上是特朗普政府对艾草松鸡的三次打击之一。今年早些时候重新开放的州管理计划这是为了确保该物种不会被列入濒危物种名单。上周，政府撤销一项命令以便BLM优先批准敏感的艾草松鸡领地以外的石油和天然气许可证。)
回到原点，把我们蒙在鼓里
虽然该规则在2016年被法院保留，因此当特朗普政府采取这一举措时并不生效，但该规则确实向行业发出了一个信号，即他们很快将不得不接受一种更透明、更注重安全的商业模式。如果没有这样的规定，当涉及到联邦政府保护人们免受水力压裂风险时，我们现在又回到了原点。这样我们就都蒙在鼓里了。