科学家脱离了美国环保署的颗粒物污染标准制定

在针对环保署空气污染保护措施的几项最新举措中，特朗普政府似乎已经采取了行动剔除科学家微粒污染标准的审查程序。此举打破了该机构长期以来在空气污染保护决策中获得独立科学审查的流程。如果没有这方面的专业知识，环保署就无法按照法律要求，提供最好的科学投入来保护人们免受空气污染的危害。

PM2.5是什么鬼东西?

微粒污染或可吸入颗粒物(PM)是一种由微小固体颗粒组成的空气污染(与臭氧和一氧化碳等气态空气污染物相反)。这些颗粒，尤其是小于2.5微米的颗粒，尤其有害，因为它们可以深入人体肺部，导致肺部和呼吸系统问题。事实上，在美国，颗粒物污染导致的死亡人数比其他任何形式的空气污染都要多，每年有数万人过早死亡。

好消息是，在过去的几十年里，PM污染已经下降了。现在全国大部分地区都满足了现行年度PM标准．城市和工业来源在降低颗粒物排放的技术和其他策略上投入了大量资金。

NAAQS:以科学为基础的过程

由于我们严格的科学标准，我们国家在减少PM方面取得了成功。根据国家环境空气质量标准(NAAQS)，环保局每五年必须重新审视颗粒物污染和健康的科学。在对现有的所有科学资料进行全面审查，并听取PM专家的广泛意见后，环保署署长将根据何种污染水平在足够的安全范围内保护公众健康，制定一个标准。至少到目前为止，这个过程非常有效。

美国环保署依靠其清洁空气科学咨询委员会和污染物审查小组的空气污染和健康专业知识。CASAC(如我写)为EPA提供了基于其对科学的理解的标准建议。EPA和CASAC都依赖于污染物审查小组的帮助，以确保他们正确使用和解释现有的最佳科学。

这些审查小组由专门研究所审查污染物的专家组成，使该机构能够从专题专业知识中受益。例如，CASAC将包括具有空气污染建模或监测专业知识的人员和流行病学家，但PM审查小组可能包括颗粒物毒理学专家或颗粒物测量误差专家。这一点尤其重要，因为国资委很小(只有7个人)。无论多么专业，这个小组都不可能具备污染物与健康之间关系的所有要素的工作专门知识，也不可能具备国资委职权范围内所有六种标准污染物的知识。因此，环保署关于污染标准的决定可以从有关颗粒物和健康的科学各方面的科学专业知识中受益。

可以这样想:你可以组建一个由7名来自不同学科的医生组成的团队来监督你的总体健康状况，但如果你得了脑瘤，你可能需要一位有脑外科手术经验的专家的建议。同样，环保局需要专家的帮助来全面评估个别污染物的科学状况。

取消PM(及臭氧)检讨小组?

昨天，环保局发表声明他指出，中国国家民用航空局将领导对PM和臭氧标准更新的科学审查，但没有提到PM和臭氧审查小组，而这些审查小组一直是为科学评估提供信息而召开的。这打破了中情局一贯的行事方式。通过取消这些小组，环保署将切断其所需的重要专业知识，以正确了解空气污染物对健康的影响。

特朗普政府可能会以精简的名义采取这一举措，但从这一过程中消除科学的后果要严重得多。当然，在没有审查小组的情况下更新PM标准将是一个更快的过程，但我们也将有一个不那么科学的过程。审查小组有效地充当了EPA综合科学评估的公共同行评审，该评估详细介绍了污染物的科学状况。如果没有一个PM评审小组，就会有更少的专家意见来告知PM标准。

但也许这正是问题的关键所在。政府已经明确表示他们感兴趣快速跟踪PM和臭氧审查为了在任期结束前制定新的标准。考虑到EPA只被要求每五年更新一次标准，这是一个激进的时间表，而且通常需要更多的时间来进行仔细的、以科学为基础的过程，以描述污染物对健康影响的科学状态，并与科学专家合作，发布一个保护公众健康的标准。如果你能消除这种谨慎的科学评估，你就能加快这一进程，但代价是公共卫生。

环保局对清洁空气怀有敌意

鉴于特朗普政府正在对EPA的空气污染政策和科学建议做出其他改变，这一声明尤其令人担忧。

• 政府一直在削弱科学咨询委员会用矛盾的、不合格的个人取代了独立的科学家。昨日的公告延续了这种模式，撤换了中国国资委的4名独立专家，取而代之的大多是为国家机构工作的个人。国资委目前只剩下一名学院派科学家，这个委员会历来由在空气污染和健康研究方面拥有大量发表记录的学术科学家主导。奥巴马政府将咨询委员会的职位视为政治任命。实际上，科学咨询委员会的目的是获取科学理解的广度，而不是有具体的政策观点，也不是获得利益相关者的意见。
• 去年4月总统备忘录概述了国家环境空气质量标准程序的其他变化，包括限制EPA可以用来为PM和其他污染物标准提供信息的科学种类。这些变化的实施将限制EPA在确定空气污染物与健康之间关系时所关注的科学，即确定以健康为基础的空气污染标准的科学。
• PM也是环保署拟议规则的主要目标限制科学环境保护署可以广泛用于决策。长期接触颗粒物与过早死亡有关。因此，减少PM污染对每一美元都有巨大的影响，空气质量的每一次改善都拯救了许多人的生命。这一事实给那些想要继续排放颗粒物污染的行业带来了不便，使PM科学成为意识形态和经济利益集团的长期目标，他们不想要更严格的PM标准来拯救生命。限制环保署使用科学的拟议规则是破坏科学对PM健康影响使用的最新攻击。

科学越少，烟尘越多

空气污染标准制定过程的这些变化将使政府更容易削弱颗粒物和臭氧的空气质量标准。随着越来越少的科学和科学家来为决策者提供信息、挑战假设和验证科学断言，我们正走上一条被科学掩盖的政治决策之路。政府也许可以通过取消科学评估和专家评估的关键步骤来加快这一进程，但这将以我们的健康为代价。如果环保署不花时间来确定什么污染水平是不安全的，它能保护公众健康吗?

如果pm2.5标准被削弱，公众健康无疑将受到损害。污染源将能够放松对其污染的控制，并可能在更多的地方建造新的污染设施。医疗负担也不会平等地下降。低收入社区和有色人种社区已经受到工业和交通污染源空气污染的不成比例的负担，可能会受到更大的打击。儿童、老人和肺病患者等弱势群体更有可能面临空气中烟尘增加对健康的影响。从字面上来说，通过移除科学，我们从我们的肺中移除空气。