水里有什么?使用了什么化学物质?他们会伤害我吗?还是我的家人?还是我的动物?我的环境会受到什么样的影响?自从几年前水力压裂技术首次在全国推广以来，无数社区都在问这些问题。在此期间，由于缺乏解决这些问题的法律，这些问题往往得不到回答。但现在，环保署有机会提供一些答案。
由于靠近居民区，人们对水力压裂最大的担忧之一是人类和动物在压裂过程中会接触到化学物质，但由于缺乏法律要求，公众获取这些信息的能力受到限制。图片:Trudy E Bell
从一开始，许多水力压裂运营商就面临着公众、政策制定者和科学界对其处理(或缺乏)化学物质披露的批评。一个2012年向环保署递交的请愿书来自环境诚信项目和其他16个组织的研究人员说这是最好的。
目前根本没有适当和全面的框架来确保向公众提供有关石油和天然气开采中使用的有毒化学品的信息。
不透明的水力压裂化学品对健康的影响
结果不太好．市民们担心他们接触到的化学物质和潜在的健康影响。许多附近石油和天然气设施的居民报告说，他们出现了无法解释的健康问题。医疗专业人员和紧急救援人员无法获得治疗病人和保护自己免受有害化学品伤害的重要信息。整个社区都有被留在黑暗中在身份环境中的化学物质，更不用说它们的数量和已知的健康和环境影响。
为了弥补联邦监管的缺失，许多州已经通过了化学品披露法，要求公司披露(公开或向监管机构)他们在水力压裂作业中使用的化学品的信息。这些法律在(1)披露的内容，(2)披露的时间，以及(3)需要这些信息的人如何获得这些信息方面在各州之间差别很大。重要的是，许多有水力压裂的州仍然没有法律要求披露任何化学物质。因此，许多社区没有或只有有限的法律机制来要求公司告知他们使用了什么化学物质。
商业秘密的麻烦
改善化学品披露法律的一个主要障碍是商业秘密或机密商业信息。水力压裂运营商声称，要求全面披露化学物质的法律将损害他们的业务，因为他们必须向竞争对手披露他们的化学混合物。由于这种争论，几乎每个州的化学品披露法都包括商业秘密豁免，允许公司在认为信息专有的情况下向公众隐瞒化学品身份。
当紧急救援人员和医疗专业人员能够快速获得有关可能涉及的化学物质的信息时，他们可以更好地对与水力压裂有关的事故做出反应和治疗患者。照片:NYCDOT / Flickr
这种商业秘密豁免可能对公众健康造成严重后果。2008年，科罗拉多州杜兰戈的一名护士，暴露后生病了到水力压裂液化学品。由于心脏、呼吸和肝脏衰竭，她差一点就死了。但是，尽管她的情况很糟糕，负责化学品的公司拒绝透露他们的身份，因为液体的内容被认为是机密的商业信息。幸运的是，医生在不知道她接触了什么化学物质的情况下救了她，但化学信息无疑可以加快治疗速度，并有可能在未来的事故中挽救生命。
在一些州，监管机构和医疗专业人员仍然可以获得专有的化学信息，但这些信息不一定能在与医疗专业人员和紧急救援人员相关的时间范围内获得和使用。宾夕法尼亚州的第13号法案包括了被称为医生的禁言规则该法案允许医生在怀疑病人接触了水力压裂化学物质的情况下，如果他们签署一份协议，表示不会分享这些信息，就可以获得专有的化学信息。医生们说，这项法律限制了他们治疗病人的能力，因为他们不被允许与他人分享这些信息其他医生，也不配合他们的病人自己。目前，该规则是正在审查在宾夕法尼亚州联邦法院
环保署可以阐明水力压裂化学物质
有机会就化学品披露制定更全面的联邦法律。环保署目前在评论要求提高水力压裂中使用的化学物质和混合物的透明度。美国环境保护署计划利用其在《有毒物质控制法》下的权力发布一项规定，解决我们在水力压裂化学物质披露方面看到的许多问题。该规定可以为环保署和公众提供有关化学物质的特性和数量的更好信息，也可以提供有关其公共健康和环境影响的更多信息，这些信息对受影响的社区、紧急救援人员、医疗专业人员和科学家至关重要。
然而，这项规定并非没有反对意见。预计水力压裂作业公司将努力阻止或限制这一规定的有效性。由于繁琐的文书工作和机密商业信息的重要性，我们可以预料许多水力压裂运营商会反对。
最后，公共卫生应该优先于商业利益，就像其他受监管的行业一样。公民有权知道他们可能接触到哪些化学物质，以及它们对健康和环境的潜在影响。但环保署需要公民、医疗专业人员、应急人员、公共卫生专家和科学家的支持，才能推进一项强有力的规定。和我一起要求环保署充分利用这次机会，发布一项关于水力压裂的全面和强制性化学品披露规则。