今天，美国环保署特许的清洁空气科学咨询委员会(CASAC)同意向署长麦卡锡提出关于更新环境空气污染标准的建议。要快速了解臭氧标准更新过程，请参阅我以前的帖子关于这个话题）.审议该委员会和臭氧检讨小组举例说明了将科学转化为政策的挑战，很明显，小组中的科学专家对如何做到这一点有不同的意见。
根据科学专家、公众和其他利益相关者的意见，以科学为基础的臭氧环境空气污染标准每五年更新一次。
关于臭氧和健康，科学告诉了我们什么?
《清洁空气法》要求CASAC根据科学表明的污染水平限值，在足够的安全范围内保护公众健康，向环保署署长推荐一个值(或者像他们通常做的那样，一个范围的值)。
臭氧的这个值应该是多少?小组一致认为十亿分之60 (ppb)应该是这个范围的下限(注:这是相同下限这是中国国资委在2011年推荐的)。委员会的结论是，60 ppb仍然是我们有强有力的科学证据证明有益健康的最低水平。但是这个范围的上限应该是多少呢?
委员会考虑这个问题的一种方式是关注易感人群，包括儿童和老年人。对于这些群体，我们看到臭氧浓度较低时，健康结果略有改善，即臭氧水平越来越低时，健康状况有渐进式改善。根据这些健康研究的观察结果，我们认为“在足够的安全范围内保护公众健康”的限制最少的标准是什么?委员会一致认为，72 ppb的上限不足以保护公众健康，70 ppb可能具有保护作用，但只有有限的安全边际。CASAC的一些成员基于科学证据推动将其降低至65 ppb，而另一些成员则认为这一建议的证据不足。“什么是足够安全边际的问题是一个政策问题，而不是一个科学问题，”中国国资委的一名成员辩称。
科学决策的制定
结论?委员会最终同意向麦卡锡署长建议，初级臭氧标准的范围为60-70 ppb，附带条件是，70 ppb的臭氧标准具有有限的安全边际，因此对公众健康的保护作用不如较低的标准。这个限定词为管理员在制定标准时提供了额外的科学信息，但真正的问题是，管理员在做出决定时将如何解释这种科学语言?如果在建议范围内，她会认为70 ppb是一个适当的标准吗?或者她会考虑用这种限制性语言来表明科学支持较低的标准来保护健康吗?“我们应该认识到，这一建议意味着管理者可能会将标准设定为70 ppb，承认这是我们的上限，我们[CASAC]需要对这个结果感到满意，”CASAC主席克里斯托弗·弗莱在委员会审议这一决定时指出。
当然，最终的问题是管理员将如何解释这一点。下一步，国资委将修改其章程信的草稿向行政长官反映今天上午的讨论，当最终的建议摆在她的办公桌上时，我们将拭目以待麦卡锡行政长官如何决定考虑其清洁空气科学咨询委员会的科学建议。