抗击恐慌:埃博拉、疾病控制与预防中心和危机沟通

昨天，美国疾病控制和预防中心(CDC)宣布首例埃博拉病例在美国确诊几乎不出所料，恐慌和过度反应蔓延开来，尤其是在社交媒体上。这种恐慌似乎甚至促使一位国会议员在推特上发表了以下言论:

提醒一下，埃博拉病毒目前通过直接接触感染者的体液传播，而不是通过空气传播

-众议员安迪·哈里斯(@RepAndyHarrisMD)9月30日

众议员安迪·哈里斯(Andy Harris)是一名训练有素的医生，但他觉得有必要向他的追随者重申埃博拉病毒传播的科学原理，这一点很能说明问题。

事实上，在这个时代，事实比以往任何时候都更加重要。我们需要他们来自可靠的来源。疾控中心昨天迅速采取行动，疾控中心主任汤姆·弗雷登在下午5:30的新闻发布会上回答了媒体的问题。毫无疑问，该机构的工作人员为这一天准备了很长时间。事实上，我可以证实他们有。

“我们需要第一，我们需要正确。”

去年4月，我参加了疾控中心工作人员关于如何在危机情况下与公众沟通的内部培训。我认真地听着疾病控制与预防中心公共事务主任芭芭拉·雷诺兹解释“领先和准确”的重要性，尽管同时做到这两点存在许多挑战。我很欣赏她对二者兼顾的重要性的强调，否则这个空白就会被那些不考虑公众利益的人所提供的信息所填补。

这次培训让我明白，中情局在打击此类错误信息方面非常重视自己的角色。毋庸讳言，这一点在这里非常重要，因为我们要对付的是担心美国本土出现一种新疾病的美国民众。

当沟通失败时:埃尔克河化学品泄漏事件

然而，在过去的危机中，我们并不总是看到联邦机构与需要帮助的民众进行快速有效的沟通。例如，去年1月，当化学物质泄漏到西弗吉尼亚州的埃尔克河时，依赖这条河饮用水的30万居民需要信息和保护需要得快．水可以安全饮用吗?它使用起来安全吗?如果我的水有异味，我该怎么办?

尽管有这些紧迫的问题，但当联邦和州机构对化学物质泄漏造成的风险保持沉默时，许多西弗吉尼亚人没有得到答案(或相互矛盾的答案)。记者试图联系政府科学家，但遭到了阻挠。一些科学家掌握在自己手中，但最终的结果是很多社区没有保护他们健康所需的科学信息

言论自由:强有力的联邦机构媒体政策的重要性

科学家，尤其是那些为联邦机构工作的科学家，应该能够向公众和媒体发言。有机构担心需要一致的信息传递，但这种担忧不应超过从可靠来源获得科学信息的需要，在公共健康受到威胁的情况下。

为了确保联邦科学家拥有这种能力，联邦机构的政策和实践需要给予支持。但现实是我们看到广泛的质量在机构政策美国国家海洋和大气协会(NOAA)允许其专家对媒体自由发言，而美国能源部的政策有限，似乎积极阻止其专家进行交流在某些情况下．

在接下来的日子里，我们无疑会在美国看到恐慌、恐惧和错误信息，但我希望我们也能看到政府机构和其他可靠来源对科学的有效传播。我得说疾控中心给我们开了个好头。