如果你对女性的科学琐事很熟悉，你可能很熟悉Ada Lovelace。洛夫莱斯被认为是编写了世界上第一个计算机代码的人。值得注意的是，早在1843年，她就为一台尚未完全运行的机器编写了代码。1843年!“分析机”是由她的同事查尔斯·巴贝奇和色鬼描述最终，这台机器将如何工作的所有代数细节。
在19世纪，英国数学家兼作家阿达·拉芙莱斯(Ada Lovelace)就像今天的许多科学家一样，兼顾养育子女和科学研究。照片:维基百科
我发现更值得注意的是，当Lovelace有更多的事情要做的时候，她却完成了这个壮举。在追求数学的同时，拉芙蕾丝还生了三个孩子。在她有孩子的那几年里，她不得不放弃学业。这是真的，尤其是在她的第二个孩子出生后，当她生病了好几个月了。这种数学工作上的中断无疑对她的科学进步造成了不利影响。值得注意的是，拉芙蕾丝很富有，因此，她可能有更多的资源来帮助她管理孩子和事业，而不是当时的大多数女性。
科学家们能不能停下来照顾家人?
本月，当我休完四个月的产假回来时，我更加感激在履行繁重的家庭义务的同时从事科学研究所面临的巨大挑战。我很幸运能抽出时间照顾我的新生儿，但今天很多人都没有这么幸运。即使初为父母的人能从工作中抽出时间，科学机构也不一定会原谅他们离开实验室的时间。
学术界和其他地方的科学家都是通过生产力来评判的。一年或几年没有发表论文可能会对一个人在科学界的地位产生影响。助理教授在获得终身教职之前就已经开始“上班”了，而且必须在工作的头几年展现出他们的工作效率。在这个关键时期生孩子会限制科学家——尤其是母亲——的工作量。如今，美国大学的理工科仍然以男性为主，尽管授予女性和男性学生的STEM博士学位数量大致相当。而女性选择离开学术界的原因是复杂的而且多种多样的在美国，在女性想要成家的时代，获得终身职位的压力是巨大的经常被引用．
改善科学家的探亲假
在休产假期间，我遇到了另一位新妈妈，她是附近一所大学的研究科学家。她谈到了所有她必须做的工作，即使她正式休假——整合同行评审编辑，为他人审阅论文，回复电子邮件，等等。她说，如果她知道科学研究需要持续的时间，她可能会选择一条不同的职业道路。
我们需要做得更好。19世纪，阿达·拉芙莱斯一边抚养孩子，一边当科学家，她所面临的挑战与今天的父母所面临的挑战令人不安地相似，尤其是对那些往往承担着最大育儿负担的女性来说。
我们能做什么?我们需要创造一种文化，不仅要容忍那些想要工作与生活平衡的科学家，还要帮助他们茁壮成长。在公立和私立机构实行更好的休假政策将是一个良好的开端。当学术科学家正在争取终身职位或申请工作、奖项和奖学金时，选择委员会应该考虑到任何孩子在那段时间里。这种类型的考虑，以及其他家庭友好政策，更习惯在许多欧洲国家。美国需要迎头赶上。
本月，英国皇家学会推出了# AndAScientist运动突出那些同时也是父母或照顾者的科学家。该活动的目标是在科学领域创造一个更具包容性的环境，重点介绍了那些在工作之余有耗时的家庭责任，但也继续从事科学研究的科学家的故事。像这样的活动可以帮助人们了解这个问题，并希望改变对话。但我们也需要遵循政策。
与此同时，当我重新开始工作生活时，我特别意识到我现在是一位母亲了一个科学家．