上个月，国务卿迈克·蓬佩奥告诉在参议院外交关系委员会上，特朗普政府希望中国参与有关延长制裁的讨论新的削减战略武器条约该条约对签署国的核武库规模进行了限制。目前的这项条约将于2020年到期，是美国和俄罗斯之间的一项双边协议。蓬佩奥表示，美国政府希望扩大该条约的参与范围，将中国纳入其中。
在最近的一次新闻发布会上，中国外交部发言人被问及说他的政府“不会参加任何三方核裁军协议的谈判”。这是不幸的。这也会适得其反。中国失去了向美国和世界其他国家宣传其相对保守的核武器政策的机会。它失去了成为国际核裁军领导者的机会，失去了在数量上与美国和俄罗斯平起平坐的机会。而且，如果外交部自己对特朗普政府官员不真诚动机的假设是正确的，它可能帮助特朗普将俄罗斯和美国之间谈判失败的责任归咎于中国。
沉默是默许
大多数美国人不怎么考虑核武器。他们不知道每个国家拥有多少武器，也不了解管理武器使用的政策。所以当特朗普政府官员索赔美国在核武库现代化方面远远落后于中国，大多数美国人并不倾向于怀疑。在没有公众调查或反对的情况下，这些主张将构成国会批准决定的基础支出数万亿使美国的核武库现代化，以便赶上中国。
事实上,中国的核武库比1950年美国的核武库还小。朝鲜的核武器都没有处于高度戒备状态。它的核潜艇从不进行武装巡逻。中国正在努力提高其核力量的质量和数量，但以目前的速度，即使美国不采取任何行动，中国的核力量仍将在几十年内远远落后于美国。
中国发言人耿爽宣布了这一消息，他提到，中国的武器库“保持在国家安全所需的最低水平”，比美国的武器库小“一个数量级”。但在新闻发布会上回答一个问题时说一次，在这个社交媒体时代向美国选民发出的各种信息中，这是名副其实的耳语。决定让美国参与新的削减战略武器条约的讨论将是令人惊讶的，会成为头条新闻，引发无休止的评论，并让美国获得关于中国核力量的更好信息。
中国政府不断抱怨美国试图对美国大肆宣传“中国威胁”。然而，在一次新闻发布会上，面对一个至少可以消除部分炒作的黄金机会，铁道部所能鼓起的只是几句缺乏自信的话。国会和美国公众只会听到“中国说不”。
中国对核裁军谈判说“不”，很可能也会被世界其他国家听到并记住。
中国可能担心，接受蓬佩奥的提议会让中国陷入困境。这是可以理解的，特别是考虑到现有条约中相对严格的核查要求。但如果蓬佩奥答应，他可能会给现任中国领导人一个外交上不会输的局面。喜欢迎的机会可能美国减少其核力量水平,中国可能是一个平等条约。如果特朗普提出异议，他将为中国缺席谈判承担责任。如果特朗普同意，美国将不得不将其核力量的规模削减一个数量级。他唯一可能失败的方式就是拒绝，但他就是这么做的。
耿爽对媒体表示，“中国一贯主张全面禁止和彻底消除核武器。”对于数量多得多的无核国家来说，所有核武器国家的这类声明都是空洞的。这些国家已经等待了49年，等待中国、美国、英国、法国和俄罗斯履行《不扩散核武器条约》规定的义务。《不扩散核武器条约》“就一项严格有效国际监督下的全面彻底裁军条约……进行真诚的谈判。”蓬佩奥提出与美国就深度核裁军进行接触，是对中国对《不扩散核武器条约》承诺的考验，无论是否有意。
无核国家有理由怀疑中国的诚意。与美国一样，中国签署但没有批准《全面禁止核试验条约》(全面禁止核试验条约》)．然而，不可原谅的是，美国参议院在1996年签署该条约后不久就拒绝批准该条约，而且大多数参议员仍然反对。他可以指示中国全国人民代表大会明天批准该协议。他还可以在联合国裁军会议(UNCD)上更加积极主动。中国拥有一支精干的军控专家队伍，其中许多人具有相当的科学和技术专长，他们可以支持中国在核裁军问题上采取更积极的立场。他未能积极回应蓬佩奥的开场白，这表明中国满足于世界仍被划分为核大国和无核国的现状。
任何可以想象到的导致美国核力量大幅削减的谈判场景都符合中国的国家安全利益。美国较小的核力量使得美国不太可能试图对中国较小的核力量发动首先的核打击，而这正是中国的核现代化努力应该解决的问题。与一个你认为可能不会认真行动的对手进行核军备控制谈判是一种风险，但这是一个致力于“全面禁止和彻底消除核武器”的中国应该愿意承担的风险。
吸盘穿孔
最后，耿爽表示，蓬佩奥的提议是“企图在军控问题上拿中国开刀”。他的意思是谈判的提议并不真诚。他可能是对的。没有证据表明，在蓬佩奥作证之前或之后，美国就《削减战略武器新条约》与中国进行了接触，就像没有证据表明美国与中国进行了沟通一样加入中导条约．中国的假设，以及我在中美军控界的大多数同事的假设是，特朗普政府正在让中国为新削减战略武器条约的最终崩溃承担责任，就像它对《中导条约》所做的那样。
美国军控支持者敦促特朗普政府在不包括中国的情况下继续前进，因为“包括对中国的限制将要复杂，要多年了。”他们还说，让中国同意新的削减战略武器条约的严格核查措施“需要长期的谈判和建立信任的措施”。但就像外交部抱怨把中国作为问题一样，这些声明只会鼓励普通美国人和他们选出的代表同意中国是一个问题，中国还没有准备好或愿意解除武装，所以美国为什么要解除武装。如果蓬佩奥的提议真的是恶意的，那么中国外交部和敦促特朗普忘记中国的美国军控倡导者们就会找到更好的方法来帮助他逃脱制裁。