自从我17年前担任这一职务以来，美国政界和知识界的同事们一直告诉我，中国迟早会改变、调整、修改或限制中国在任何情况下都不会首先使用核武器的政策。昨天，中国国防部发布了一个备受期待的消息新白皮书中国的国防政策。它是这样说核武器的:中国始终奉行在任何时候和任何情况下不首先使用核武器、无条件不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器的核政策。中国主张最终全面禁止和彻底销毁核武器。中国不与任何国家进行核军备竞赛，核力量始终保持在国家安全所需的最低水平。中国奉行自卫自卫的核战略，目的是遏制其他国家对中国使用或威胁使用核武器，维护国家战略安全。
对于中国不首先使用核武器政策正在改变的说法，很难做出比这更有力的反驳。声明还表明，在与美国的常规军事冲突中，首先使用核武器以防止失败不是中国的政策。中国没有“从升级到降级“核战略。
中国不准备和美国打核战争。它没有“战场”、“战术”或“非战略”核武器。中国的核战略家认为与美国的核战争不太可能发生。而且他们似乎确信，只要美国总统认为，如果美国先发动袭击，中国就会报复，这种情况就不会发生。
这并不是一个很高的标准，这就是中国拥有核武库的原因仍然很小而且,暂时地，关闭警戒。
相比之下，中国认为适度的核现代化作为一种手段来说服美国领导人，一些中国洲际弹道导弹可以在美国的第一次打击中幸存下来，这些幸存者可以穿透美国的导弹防御系统。如果美国愿意向中国领导人保证永远不会在与中国的军事冲突中首先使用核武器，中国的核规划者可能愿意放慢或缩减其核现代化的努力。几十年来，中国专家和官员一直在要求美国提供这一保证。美国专家和官员一直拒绝。
在美国没有做出不首先使用核武器的承诺的情况下，中国的核战略家认为，中国需要继续改进其核武库，以向中国领导人保证，美国领导人不会冒险用核武器攻击中国。中国专家了解美国发展弹道导弹防御系统的努力进展不顺利但他们仍觉得有必要以增量方式对冲美国对该体系的持续投资改进中国小型核力量的质量和数量。
考虑到慷慨激昂的攻击建设性的中美关系目前席卷了美国精英们的脚，与此同时继续扩散错误信息对于中国的核能力和意图，许多美国评论人士可能会对新白皮书中关于中国长期以来不首先使用核武器政策的重申不予理睬。它不适合新兴美国故事关于一个新冷战。这是不幸的，尤其是在美国国会威胁要这么做的时候加大它的假想对手无意进行新的核军备竞赛。