2003年10月，中国航天员杨利伟在神舟五号飞船上进行了中国首次载人航天飞行。这张照片拍摄自中国中央电视台。
在一个3月28日的文章在外交官,美国著名太空政策专家佩斯(Scott Pace)认为，美国应该采取积极措施，“为我国经济和安全所依赖的太空活动塑造国际环境”。他建议的一个重要步骤是把重点放在亚洲。
他的做法似乎在一定程度上是为了对抗中国的影响力:
“如果中国能够在自己的空间站或将人类送上月球的努力中提供务实的空间合作机会，其他国家可能会认为与中国建立更密切的关系具有吸引力。国际空间影响力从美国向中国转移，将有可能影响美国在太空领域的广泛国家安全和外交政策利益。”
因此，他建议美国加强与该地区盟友的关系:
“美国的首要战略任务应该是制定和实施亚太地区的国家安全空间战略。特别是，要在与日本、澳大利亚和韩国等现有联盟关系的基础上，纳入军民两用空间技术。”
一个“主这与奥巴马政府将美国经济和国防重点转向亚洲的战略转移是一致的。但这也有可能加剧地区紧张局势。不必要且适得其反将奥巴马重返亚洲战略的方方面面转变为至关重要的全球公域。
与其依靠一群不情愿的亚洲伙伴(这些伙伴都希望与世界第二大经济体保持建设性关系)在太空领域孤立中国，美国的利益可能更符合一个包容的国家太空战略，拥抱与中国的合作。其他美国太空政策专家指出，包括欧洲航天局(ESA)和加拿大在内的许多美国合作伙伴已经在敦促美国寻求合作，放弃反对中国参与国际空间站(ISS)的立场。他们认为美国对中国的邀请是一种低风险、低成本的方式”，以保持其在当前HS中的领导地位F[人类太空飞行并在国际空间站退役后成为后续项目的主要合作伙伴。
”与中国的合作伙伴关系可以沿着将俄罗斯空间计划纳入国际空间站合作伙伴关系的相同路线发展。使用这种模式，任何军事敏感技术都不会被转让。中国的经济状况将允许它完全为自己的努力提供资金。因此，美国发展这种有利关系几乎不会增加开支。”
更重要的是，中国宇航员与包括美国在内的全球伙伴合作的形象，将使中国航天成就的地缘战略意义从国家雄心转向更具政治建设性的中国目标确立中国作为平等成员的地位国际航天国家社会的成员。以美国为首、将中国排除在外的亚洲航天国家联盟将产生相反的效果，有可能引发一场新的、适得其反的太空竞赛，让中国与邻国展开竞争。
佩斯似乎对一种更具包容性的方式持开放态度，这种方式应该“服务于美国在亚太地区的全面利益，包括但不限于我们的传统朋友和盟友，如日本和澳大利亚。”美国及其盟国对与中国建立建设性关系有着强烈的兴趣，在太空领域合作比竞争更有利于这种关系。