我们都需要水。因此，当供应在这样炎热的夏天干涸时，我们所有人——家庭、城市、农民、工业、野生动物——都能感受到压力。在用水户中，发电厂是最依赖可靠供水的一类。当他们不能得到足够的水时，工厂和他们的客户就会陷入困境。
这是关于这是2012年夏天的中心，还有热干旱的问题。无论你住在美国的哪个地方，你都可能感觉到灼热的温度，你可能见过枯萎的玉米作物也许是真正的水，而且很有可能你已经限制了自己的用水。
有很好的理由把这个夏天看成一个气候变化的味道当感觉像是未来的东西回到现在的时候。如果，如科学所示，我们可以预期更多的干旱和不稳定的降雨在美国，我们面临着一个我们可能没有完全意识到的挑战:我们的电力部门是为一个水资源丰富的世界而建造的当这个世界缺水时在美国，发电厂和电力用户面临着巨大的风险。灯火管制和停电例如，在最需要电力的时候。我们可以也应该努力将这些风险降至最低。
我们的新的信息图表系列有助于分解问题和机会。
首先是电力领域是为一个水资源丰富的世界而建。传统的化石燃料而且核发电厂需要水冷却它们产生的蒸汽来发电。在2005年，发电厂占了超过40%在一些发电厂，他们提取的大量水在冷却过程中蒸发了;在另一些地方，大部分水被排放回其源头(尽管温度更高)。底线:大多数发电厂需要一个大量稳定的水供应，在炎热干燥的夏天，水可以变成难以确保安全．
“能量-水碰撞”一词指的是问题范围这可能会出现在水资源和电力部门相互作用的地方。在炎热干燥的夏天，这个问题主要有三种表现形式，如下图所示。
以下是最近的一些例子:
(1)水不够:去年德克萨斯州的高温和干旱导致马丁克里克湖的水位下降到如此低的水平，Luminant不得不这样做从萨宾河抽水八英里的路程来冷却当地的燃煤电厂并维持其运转。
进水温度过高:在2006年的热浪中，密西西比河进水温度过高，无法冷却位于明尼苏达州的拥有两个机组的Prairie Island核电站，迫使该核电站关闭减少输出超过50%。
(3)出水温度过高:为了防止热水对鱼类等造成伤害，发电厂通常不允许排放超过一定温度的冷却水。当发电厂达到这些限制时，它们可能会被迫减少发电量或关闭。阿拉巴马州田纳西河畔的布朗斯渡口(Browns Ferry)核电站就有就是这样近年来，它曾多次减产——例如，过去5个夏季中有3个减产，连续5周减产2010年．幸运的是，家庭电力需求由其他发电机满足，但价格更高。
正如下面的地图所显示的那样，这样的病例在全国大部分地区都在出现。自从两周前最终敲定以来，至少有四个新发病例添加到地图中，包括一个在东北．
今年夏天到目前为止，已经发生了几起新的“碰撞”事件寻求许可证豁免的工厂在较高温度下排水。但是，随着环境温度的上升，指望豁免肯定是有局限性的。更不用说生态影响在美国，发电厂根本做不到使用过热的水会冷却蒸汽。
那我们该怎么办?
直接谈到节水能源选择。其中最主要的是:低水和无水能源的选择(考虑到气候的关系)它们也是低碳的。
是的，这是另一个例子，其中的能源效率和大多数可再生能源只是非常明智的选择。风能和太阳能光伏等可再生能源不仅基本上不需要水来运行，从而提高了我们电力系统对干旱的抵御能力，而且让更多的可再生能源上线(和提高效率)将有助于减缓气候变化，缓解我们所担心的高温和干旱趋势。
如果你考虑到未来——无论你是关心能源系统的弹性、水资源还是气候变化——低水位可再生能源都是有意义的。并非所有碰撞都是可以避免的;值得庆幸的是，只要抓住方向盘，使劲转弯，我们就能避开这个问题。