在整个2016年的总统竞选期间，甚至在特朗普当选以来，这种情况更加严重媒体发现一个新发现感兴趣在细节美国的核政策。一个特别的问题被反复问到，总统能在没有其他人同意甚至建议的情况下，下令使用美国核武器吗?大多数人都感到震惊和恐惧，因为他们发现有一个简单的答案——是的．
发动一场核战争并不容易
总统拥有下令发动核打击的唯一权力——无论是第一次打击还是对攻击的回应。虽然在传递和执行这一命令的过程中，有人可以实际拖延或拒绝执行，但他们这样做没有法律依据，如果他们试图这样做会发生什么，目前还远远不清楚。
这个姗姗来迟的认识(该系统自冷战初期)引发了一些改变现状的想法，包括立法限制总统在没有国会宣战的情况下下令进行核先发制人打击的能力。但更多的情况是，它引发了人们的担忧——有时甚至是愤怒——但却不清楚如何解决这个问题。
不妨问问其他拥有核武器的国家如何处理就使用其核武器作出决定的问题。美国与俄罗斯、中国和其他拥有核武器的国家相比如何?现有的系统是否依赖于多人下令使用核武器，美国可能会从中学习?
为了回答这些问题，我们的新问题简单汇编其他拥有核武器的国家下令使用其武器的系统的信息。虽然信息必然是有限的，而且其中一些系统可能并不完全符合在真正的危机中会发生的情况，但它们仍然提供了有用的信息，说明这些国家在作出使用核武器的决定时认为什么是重要的。在大多数情况下，这包括对任何个人下令使用这些武器的权力进行某种形式的检查。
美国目前决定使用核武器的程序依赖于单个人的判断，这是不必要的风险。除了唯一的总统权力之外，还有其他可行的选择，而且美国早就应该建立一个需要多个决策者参与的新程序来授权使用核武器。对这一决定在其他核武国家如何发挥作用的调查，为我们提供了一个很好的起点。