替换美国核储备计划的成本估计在几个方面继续增加。最新的当今的军备控制据报道，“民兵”III (MMIII)导弹的替代品，即地基战略威慑(GBSD)的成本可能上升到1000亿美元或更多。
文章援引一位“知情人士”的话说，这将使该系统在预期50年寿命内的采购、运行和维持总成本达到2380亿美元。
GBSD最新的坏消息是在9月初的一篇报道之后可能增加到850亿美元这比目前的估计增长了36%。如此急剧的增长使人们对该项目的可行性和美国核武器现代化的整体预算产生了新的疑问。
随着陆基导弹、轰炸机和潜艇三位一体的所有三个支柱都被考虑进行现代化，有人担心2020年代即将到来的核项目支出“弓波”可能会淹没美国的国防预算。
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加利福尼亚州范登堡空军基地，一枚未携带武器的民兵III导弹在作战测试中发射。图片来源:美国空军迈克尔·彼得森
“民兵III”于1970年投入使用，预计将至少持续使用到2030年。美国目前在蒙大拿州、北达科他州、怀俄明州、内布拉斯加州和科罗拉多州五个州的三个空军基地部署了440枚这种导弹。这比以前部署的450枚导弹有所下降。根据与俄罗斯达成的新的《削减战略武器条约》，到2018年部署的导弹数量将减少到400枚。
但请注意，从部署中撤出的50枚导弹不会被销毁，而是作为储备，所有450个发射井都将保留。
一个2014年兰德研究在对民兵III未来选择的评估中得出结论，对现有导弹进行渐进式现代化将是一种具有成本效益的替代方案，应该予以考虑。具体来说，兰德公司当时计算出，逐步现代化MMIII将花费600 - 900亿美元，而新的发射井型洲际弹道导弹在39年的生命周期内需要840亿- 1250亿美元。
无限期延长现有MMIII的寿命的一个潜在问题是，美国最终将耗尽用于测试的导弹。这种情况发生的时间可以通过减少破坏性试验的次数或减少部署的导弹数量，或两者兼而有之来延长。此外，考虑到长期需要维持这些导弹的问题(见下面的讨论)，最终耗尽导弹库存可能不是承担新导弹费用的好理由。
和在与新
然而，尽管存在这些问题，空军还是决定继续计划开发和部署一种新的洲际弹道导弹2015年预计将在30年内花费620亿美元。GBSD计划于2029年开始部署，并持续到2075年。它将使用现有的MMIII发射井和发射控制设施，但将有一种新的导弹，以及一个新的指挥和控制系统。美国计划建造666枚这种新型导弹(将部署400枚)，并配备现代化的指挥和控制结构。
一个报告9月初引用了五角大楼成本评估和项目评估(CAPE)办公室的一项新分析，该办公室为国防部项目提供独立评估。报告的结论是，GBSD将需要850亿美元:226亿美元用于研发，615亿美元用于采购，7.18亿美元用于军事建设。这与之前兰德公司对类似项目的估计一致。
该报告还提到了五角大楼负责采购的最高官员弗兰克·肯德尔(Frank Kendall)的一份备忘录，备忘录指出，鉴于该项目涉及的高度不确定性，850亿美元的估计仍被认为是潜在成本的低端。根据备忘录，该项目修订后的最终成本估算预计将在2018年出炉，届时军方将对该导弹进行更详细的设计，并更好地掌握总体成本。最近的报道肯德尔的备忘录中没有包括原始CAPE报告中较高的1000亿美元的数字。CAPE报告是为了支持Kendall在8月23日批准的是否继续采购系统的“里程碑AAA”决定而准备的。
尽管在早期研究替代方案的过程中，曾有过为GBSD转移到移动基地系统的讨论，但空军将其重点缩小到将使用现有发射井的系统。兰德公司的研究估计，一枚机动导弹的成本大约是继续现代化现有MMIII导弹的两倍。但是，即使目前的GBSD计划放弃了移动基地的想法，目前尚不清楚空军是否已经完全排除了在某个时候转向替代基地模式的可能性。在一个我收到了今年3月的电子邮件美国空军发言人表示，选定的GBSD设计“将为未来的作战模式提供选择”。
大局
除了后续的洲际弹道导弹，美国还计划取代现有的俄亥俄级弹道导弹潜艇，并正在开发一种新的轰炸机。总的来说，对三位一体的三条腿进行现代化改造的费用估计为1万亿美元在未来30年，其中很大一部分支出将在本世纪20年代到期。
既然它是美国减少对核武器依赖的政策随着时间的推移，忧思科学家联盟188金宝博(Union of Concerned Scientists)和其他组织质疑是否需要所有这些项目。我们特别提倡取消拟议的新型核武装巡航导弹，这将节省200亿至300亿美元。
然而，从长远来看，要大幅削减其核武器预算，美国很可能必须消除三位一体的一个或多个分支。在政治上和字面上最脆弱的一腿——就其抵御俄罗斯核攻击的能力而言——是陆基洲际弹道导弹。冷战期间部署这些导弹的最初理由是为了防范来自莫斯科的首次打击。“民兵”导弹得名于其在导弹被来袭弹头摧毁前的几分钟内快速发射的能力。然而，即使它们没有在攻击着陆前发射，导弹仍然可以作为“弹头下沉”——如果苏联/俄罗斯想要在其广泛分布和深埋的发射井中取出MMIII导弹，它将不得不消耗其核武库的很大一部分。
既然发生大规模突然袭击的可能性非常低，而潜射弹道导弹提供了强大的威慑力量，可以安全抵御首次打击，一些分析人士质疑保留洲际弹道导弹的逻辑，更不用说花费数十亿美元来升级它们了。前国防部长威廉·佩里他主张取消三位一体的陆基部分，称其“不稳定”，并表示“任何合理的威慑定义”都不需要洲际弹道导弹。
佩里和其他人还认为，洲际弹道导弹比三位一体的其他分支更有风险，正是因为它们能够在几分钟内发射。如此短的时间框架，再加上美国最近的《核态势评估报告》(Nuclear Posture Review)决定在作战计划中保留在收到警告后发射的选项，即在即将到来的攻击可以降落之前，这意味着洲际弹道导弹比三位一体的其他部分更容易根据错误的信息发射。而且，一旦发射，它们就不能被收回。
但是，即使美国决定暂时保留一些洲际弹道导弹，拥有400枚洲际弹道导弹也没有什么神奇的。这假设从2018年到2029年部署的洲际弹道导弹数量不变。由于美国潜艇部队提供了强大而安全的威慑力量，五角大楼认为“对美国ssbn的生存能力没有可行的近期或中期威胁在美国解决潜艇脆弱性的任何长期担忧时，翻新数量少得多的mmiii将足以与轰炸机编队一起服役。这将大大降低成本，并为继续测试提供足够的导弹。
从哪里削减?
核现代化项目的成本，加上常规武器的额外重大支出计划和紧张的国防预算，意味着必须尽快做出艰难的选择。考虑到替换MMIII的预算大幅增加，以及对洲际弹道导弹长期需求的质疑，GBSD可能是一个面临一些严重问题的项目。