美国洲际弹道导弹部队最近再次出现在新闻中，而且，就像最近经常出现的情况一样，消息并不好。在过去的一年里，出现了一些关于导弹发射官的故事作弊关于考试和参加药物，一名指挥官撤后饮酒和不当行为一次是去俄罗斯旅行，另一次是路过假冒赌博筹码。最新的报告去年夏天，蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地(Malmstrom Air Force Base)的一个空军安全小组(也是作弊丑闻和毒品调查的发生地)在一次旨在测试其对模拟捕获洲际弹道导弹发射井的反应能力的演习中失败。虽然在演习时报告了失败，但尚不清楚这是因为安全问题。现在，关于实际发生的事情有了更多的细节。
空的颤抖
马姆斯特罗姆是美国空军450个导弹发射井中的150个的所在地，这些发射井装有民兵III型洲际弹道导弹。每个发射井都装有一枚携带核弹头的导弹，随时处于高度戒备状态，一旦总统下令，就会在几分钟内发射。据报道，去年夏天的演习要求安全小组夺回一个被入侵者占领的筒仓。在这种情况下，核武器丢失、被盗或被扣押，被称为“空箭袋”。
由于未能足够快地夺回发射井以满足演习的要求，该团队未能通过测试。根据美联社获得的一份空军内部审查文件，安全小组没有采取“立即夺回核武器控制权所需的一切合法行动”。由于核武器一旦落入坏人之手，可能会造成巨大的后果，因此毫不奇怪，这被贴上了“严重缺陷”的标签。在这次失败的演习后不久，负责安全部队的官员被解雇。
"一切合法行为"
2014年2月18日，第90导弹联队的安全部队战术反应部队在怀俄明州沃伦空军基地进行了一次发射设施重新占领演习。照片:afglobalstrike
然而，故事变得更有趣了。在发布给美联社之前，审查文件被删去了定义“所有合法行动”的部分。他的同事、核电站安全专家埃德·莱曼(Ed Lyman)认为，这种措辞可能意味着安全团队在使用致命武力方面犹豫不决，即使是针对看似和平的入侵者(实际上可能并不那么和平)。在这种情况下，使用致命武力是被授权的。
2012年Y-12国家安全大楼(Y-12 National Security Complex)的闯入事件或许有助于提供一个真实世界的例子，说明这种犹豫是如何发生的。在那次事件中，第一个到达现场的警卫在高度戒备的地区遇到了一名82岁的修女和另外两名和平抗议者，地点在一座储存高浓缩铀的建筑物外。他拘留了三人，等待后援到达后才逮捕他们。他当时是解雇了因为他“公然无视形势的严重性，未能立即控制闯入者”，但很难相信，如果他按照授权使用致命武力，他会受到不那么严厉的审判。
没人料到会有西班牙宗教裁判所
考虑到任何安全事件中固有的模糊性和潜在的混乱，当时担任导弹联队指挥官的罗伯特·斯坦利上校的解释是为什么安全团队的失败更有趣。斯坦利说，模拟是“以一种我们从未见过的方式”完成的，“它让我们的飞行员感到困惑”。但是，正如巨蟒剧团(Monty Python)的一句名言:没人会想到西班牙宗教裁判所“这种演习的目的当然是(或者应该是)在尽可能现实的情况下测试安全部队的能力。如果是这样的话，惊讶和困惑是正常的。
事实上，美国空军自己也注意到，在9/11事件后，其对安全的看法发生了变化。虽然它曾经假设，准备发射核导弹所涉及的安全级别意味着恐怖组织不可能真正进行未经授权的发射(而不是仅仅窃取弹头中的核材料，这已经够糟糕的了)，但美国“再也不能奢侈地假设什么是可能的，什么是不可能的。”在这种情况下，安全部队应对新奇或意外情况的能力似乎至关重要。然而，这显然是它未能做到的。