二月底，美国能源部(DOE)发布了2019财年预算申请国家核安全管理局(NNSA)， 3月底国会通过了2018财年最终拨款法案所以我们现在有了更多关于该机构未来几年计划的信息。毫无意外的是，政府和国会都增加了对核安全管理局的资金，特别是对其核武器工作的资金。
(来源:免费的钞票图片）
与此同时，国防核不扩散项目(包括确保核材料安全、侦查非法活动和为军备控制措施提供技术支持的项目)的拨款在申请中略有下降，但国会增加了这一类别的资金，因此最终拨款实际上略有增加。
奥巴马政府为NNSA申请了总额151亿美元的资金，其中110亿美元用于核武器(被列为“武器活动”)。这意味着NNSA的总资金比2017财年制定的预算增加了约20亿美元(17%)，比2018财年制定的预算增加了42.2万美元(3%)。武器活动资金增加幅度更大，比2017财年增加18亿美元(19%)，比2018财年增加37.5万美元(4%)。另一方面，国防核不扩散项目的预算申请与前一年相比略有下降。政府的要求包括18.6亿美元用于国防核不扩散，低于2018财年的19亿美元。然而，国会将这笔资金增加到20.5亿美元，比2018财年和2017财年颁布的19亿美元预算都略有增加。
表1列出了迄今为止的资助进度，下面讨论了一些更显著的变化，但要概述最新的资助行动，可以在这篇简短而全面的文章中得到很好的总结一块来自美国物理研究所(尽管请注意，它是在关于W76-2资助的信息出来之前发表的)，以及这个更全面的总结国会研究服务部的报告主要关注核安全管理局武器活动类别的拨款。
表1。
低当量核武器
预算请求和拨款立法都与政府日益强调核武器对美国安全的重要性相一致，这一观点在最近公布的报告中非常明确核态势评估．特朗普政府声称，美国需要现代化并扩大其核武库，以应对俄罗斯和其他国家日益增加的威胁。中国寻求实现这一目标的方法之一，是制造新的“低当量”核武器。中国表示，要提高美国反应的灵活性，从而增强威慑，就需要这些核武器。特别是，它计划为“三叉戟”潜射导弹生产一种新型弹头，即所谓的W76-2，据报道其当量为6.5千吨。(作为比较，现在潜艇携带的两种弹头的当量分别为100 kT和455 kT，摧毁广岛的炸弹的当量约为15 kT。)然而，美国已经拥有可变当量的炸弹和空射巡航导弹，包括一些低至0.3 kT。增加另一种低当量核武器是挑衅行为。
虽然预算请求和拨款立法不包括任何国家核安全管理局的W76-2资金，管理和预算办公室修正案在4月13日提交的2019财年预算申请中，为W76-2的工作提供了6500万美元(见第44页)。这笔资金从武器活动类别的其他地方重新分配，加上国防部的资金，2019财年用于改进弹头的总资金达到8760万美元。该修正案还表明，美国政府计划在2019财年，即W76-1延长寿命项目结束和相关生产线关闭之前，开始研制改进后的弹头。
混合氧化物燃料(MOX)
正如我的同事Ed Lyman所说已经报道的在美国，最新立法的另一个显著变化是，它离最终结束昂贵而危险的混合氧化物燃料(MOX)计划又近了一步。2019财年拨款立法为能源部转向一种既便宜又安全风险更小的替代方法“稀释和处置”扫清了道路，能源部现在已经采取了必要的步骤来实现这一改变。
MOX计划旨在处理美国核武器计划中多余的钚，将其转化为核反应堆的燃料。然而，该项目已落后计划几十年，成本估计已攀升至500多亿美元，是最初预计成本的10倍。2019财年拨款立法规定，如果能源部向国会提交了一份生命周期成本估算，表明有一种替代MOX的方法，其成本低于剩余MOX项目成本的一半，则允许能源部终止MOX项目。美国能源部提交此报告5月中旬，终于有可能终止这个多年来一直依靠生命支持系统运行的项目。