环保署忽视共同利益的计划将使美国人付出生命的代价

2019年4月30日|下午3:40
图片来源:塔沃·罗曼/维基共享资源
德里克·杰克逊
研究员

那些能负担得起住在他们最喜欢的社区的人,选择它的主要原因是方便、清洁和安静。这些特征伴随着环境科学家所说的社会、经济和环境的“共同利益”。

例如,街道两旁的树木与更少的犯罪有关更多的邻里社交和孩子玩耍,夏季炎热时更低的空调费用,大雨时更少的径流问题。其他主要的共同利益包括污染。除了树木(它们也能吸收二氧化碳并释放氧气)之外,这样的社区还有可饮用的水和可玩耍的土壤。他们不关心喧嚣的州际公路、炼油厂、化工厂、水力压裂作业,也不关心从废金属、矿石或灰烬堆积的山上盘旋而来的尘雾,这些尘雾会加重患有慢性哮喘的儿童的肺部疾病,也不会因为神经毒素而降低年轻人的智商。

在过去的二十年里,随着科学家们意识到燃烧化石燃料产生的几乎所有污染物都会严重损害人类健康,共同利益的概念已经成为人们关注的焦点。这些污染物包括黑碳、甲烷、臭氧、硫、一氧化碳和非甲烷碳氢化合物。政府间气候变化专门委员会在其报告中说2014年的报告吸入与气候变化有关的污染物占全球疾病负担的7%,并导致近8%的潜在生命年损失。

从那以后,世界卫生组织估计每年有420万人死于室外环境污染,死因包括心脏病、中风、肺癌、慢性阻塞性肺病和急性呼吸道感染。在发展中国家,燃烧通风不良的燃料造成的室内外污染每年造成大约700万人死亡。

特朗普政府似乎并不关心这些戏剧性的数字。美国环境保护署(Environmental Protection Agency,简称epa)目前正在实施一项最愤世嫉俗的计划执行任务以消除奥巴马政府用来计算对空气和水的“适当和必要”保护水平的协同效益。抹去清洁环境带来的好处,让工业界声称其有毒羽流、排放物和废物堆远没有科学家发现的那么有害,因此,他们不需要被迫花钱来控制它们。

根据2019年的《空气状况》,随着国家空气质量的恶化,报告美国肺脏协会(American Lung Association)发布的一份报告指出,现在不是时候忘记控制污染对气候和人类健康的共同好处。科学一如既往地清楚地表明,许多导致世界气候危险未来的排放,现在也是一个生死攸关的问题。

汞之争

特朗普政府攻击的核心是奥巴马政府期间实施的规则汞空气有毒物质标准,或MATS。汞是一种来自燃煤电厂的污染物,是一种神经毒素,可以在大气中移动数百英里,然后落到地球上。它可以沿着食物链向上移动在森林、河流和湖泊中,直到它毒害了以鱼为食的鸟类,如飞禽和食用受污染鱼类的人。汞暴露会导致认知能力丧失和行为改变,损害人类的神经系统,并危及野生动物。

奥巴马政府于2011年制定了新的汞标准,作为解决燃煤带来的多重相关危险的努力的一部分。发电厂向环境中排放的不仅仅是汞,还包括微粒、砷、铬、镍和酸性气体。

那时候,环保局估计这将花费工业高达96亿美元来遵守标准。但重要的是,该机构得出结论,其涵盖大范围排放的规定是错误的"适当和必要的"因为估计每年的健康福利会有所不同从370亿美元增加到900亿美元。据计算,该标准每年可防止多达1.1万例过早死亡、4700例心脏病发作和13万例哮喘发作,从而每年减少多达5700例急诊室就诊和54万例病假。

还有一个共同的好处就是大脑受到的伤害更少。以欧盟为例,研究人员在2013年发现,每年有180万儿童出生时汞暴露过量。他们计算出了这个数字,去掉了这种暴露会减少大脑损伤并使智商总分提高60多万分,转化为每年近120亿美元的经济效益。

一些相同的研究人员做过类似的估计对美国来说,发现更严格的汞管制可以使智商总分每年提高约26.4万分,相应的每年经济效益为50亿美元。

经济常识和基本的健康人性似乎要求我们考虑到如此巨大的利益和共同利益。正如宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)监管项目主任、法学教授加里•考利亚尼斯(Cary Coglianese)所说,“无论何时,监管机构忽视其行为的所有影响,无论是在收益方面还是在成本方面,都是有风险的。”

别搞错了。工业在与监管作斗争时,会尽力编造出“共同成本”。例如,一个原因是石棉仍在使用今天从事汽车刹车和建筑施工是因为这个行业成功地认为在1991年,环境保护署没有公平地考虑到工业成本和替代材料的安全性,无论是在刹车还是对工人来说。但事实证明,美国人为工业在石棉问题上耍的花招付出的实际代价是巨大的。2018年的一项研究2016年,美国约有39275人死于石棉,是之前估计的两倍多,也超过了死于枪支暴力的美国人。

遗憾的是,工业界并不需要担心当前的环保局会低估其与前任煤炭说客安德鲁·惠勒(Andrew Wheeler)共同承担的成本。特朗普环保署对奥巴马政府估计的每年96亿美元的工业成本没有异议。但惠勒想把MATS的副产品扔进焚化炉。在他的指导下,环保署正在推动修订标准,以使该机构有义务只考虑直接影响汞污染,比如对儿童食用娱乐性捕获的淡水鱼的影响,他们计算出这只会造成400万到600万美元的损失。

与此同时,惠勒的环保署对美国人90%以上的汞摄入量实际上是通过食用海洋鱼类这一事实保持沉默。虽然海鱼确实可以来自世界各地,但一2017年评审由哈佛大学、锡拉丘兹、密歇根州、康涅狄格州、华盛顿州和缅因州生物多样性研究所(BRI)的大学研究人员进行的一项研究,对汞的毒性轨迹进行了广泛的研究,发现“大西洋沿岸渔业中的汞含量随着汞排放的减少而显著下降。”

尽管国际工作机构量化汞和a对大脑损伤的经济影响2017年评审发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一篇文章总结道:“最近的研究表明,长期接触汞,即使是低浓度的汞,也会导致心血管、生殖和发育毒性、神经毒性、肾毒性、免疫毒性和致癌性。谅解备忘录惠勒办公室的研究人员称,这些危害的“估计价值无法量化”。至于BRI绘制海洋鱼类汞毒性轨迹的研究,美国环保署现在辩称,“需要更多的研究来将这些生态影响与生态系统服务联系起来。”

最令人羞愧的是,美国环保署的备忘录完全忽略了燃煤电厂的其他副产品,以及控制它们可能带来的好处,比如微粒、臭氧相关效应、砷、苯、镉、氯、甲醛、铅、锰、镍和硒,理由是“数据空白、模型能力和科学不确定性”。尽管这些重金属中有几种具有公认的神经和致癌危险,而且美国各地有大量的环境正义运动要摆脱它们。

忽略了科学

特朗普政府关于共同利益的提议如果得到广泛实施,最终可能造成的损害怎么说都不为过。例如,伦敦卫生与热带医学学院研究气候变化与污染关系的专家安迪·海恩斯爵士在一篇文章中写道2017评论《柳叶刀》将全球气温上升控制在2摄氏度以内的清洁能源政策,到2030年将使17.5万美国人免于污染,此后每年将使2.2万人免于污染。

海恩斯引用了2012年的研究发表在杂志上科学来自美国环保署、美国国家航空航天局和斯克里普斯海洋研究所的科学家发现,旨在减少短寿命细颗粒物,特别是不完全燃烧产生的黑碳的气候政策,也可以防止多达470万人因空气污染而过早死亡。正如海恩斯所说:“在一个强大的利益集团试图对气候变化科学提出质疑的时代,气候行动的主要附属近期利益(共同利益)为减少温室气体排放的政策提供了额外的理由。”

这些新兴的预测显然让化石燃料行业陷入了一场与事实相悖的疯狂竞赛。的花费了20亿美元在2000年至2016年的气候变化游说中,化石燃料公司和依赖石油和天然气的行业筋疲力尽的可再生能源游说团体和环保团体的比例是10比1。

水银之外:对联邦水资源保护的威胁

值得注意的是,特朗普政府忽视了与全球变暖排放和空气污染相关的协同效益,其影响巨大,但在水污染问题上,特朗普政府也试图颠倒成本效益。188金宝搏手机版最明显的例子是试图回滚美国水域规则在这个舞台上,特朗普政府试图通过不考虑这些水道提供的好处和共同利益,使美国的湿地看起来相对毫无价值(从而有效地允许更多的工业和农业污染)。

当然,现实情况是,湿地提供了巨大的利益和共同利益。它们在干旱时蓄水,吸收肥料和侵蚀径流,并为野生动物提供苗圃。奥巴马领导下的环保署表示,每年高达4.76亿美元的合规成本被高达5.72亿美元的收益所抵消。纽约大学法学院政策诚信研究所现在估计湿地的收益在6.12亿美元到10亿美元之间。

但是,尽管在惠勒的指导下,特朗普环保署方便地保留了奥巴马环保署的合规成本,但它忽略了湿地的考虑,声称国家每年只会获得7300万美元的福利。

尽管美国近一半的河流和溪流、三分之一的湿地和五分之一的湖泊处于“恶劣的生物状况”,但特朗普仍想取消对水的保护。去年,来自加州大学欧文分校和哥伦比亚大学的研究人员发现2015年,有2100万人饮用的水源违反了健康用水标准。毫不奇怪,鉴于密歇根州弗林特市铅污染的标志性悲剧,该研究发现,为农村贫困人口和低收入有色人种社区服务的供水系统在合规方面存在差距。

该研究称,总的来说,美国人可以依靠清洁的水,但仍然有足够多的水系统不符合规定,每年给美国人带来超过1600万例急性肠胃炎病例,研究人员写道,“目前,州执法机构缺乏系统的程序来选择系统进行额外的检查和监测。”

致命的算计

所有关于总死亡人数和金额的讨论都没有充分说明这个问题。我代表UCS和美国的前景杂志,我报道在该地区环境保护署敬业的科学家的帮助下,该社区成功地抗议了当地炼油产生的堆积如山的石油焦,这些石油焦使房屋变黑,粉尘使肺部窒息。尽管石油焦山已被清除,但在空气和居民的院子里分别发现了危险水平的锰和铅。

简而言之,任何排放多种有毒排放物的行业都应该对所有这些排放物负责。然而,特朗普政府却在朝着相反的方向前进,这让许多科学家和密切观察人士感到担忧,他们担心汞问题是一个特洛伊木马,旨在让所有行业都忽视污染控制的好处。

例如,特朗普政府去年承认,它试图扼杀奥巴马时代的《清洁能源计划》(Clean Power Plan)耗费了美国人的生命。奥巴马总统领导下的美国环保署估计,减少包括微粒在内的碳污染的计划每年将挽救多达3600人的生命,防止1700例心脏病发作和9万例哮喘发作。每年84亿美元的合规成本,到2030年,美国将获得价值高达540亿美元的健康福利。

就连特朗普政府自己的数据也承认,其放松监管的计划将向空气中释放更多的颗粒物,导致多达1400名美国人过早死亡,并将增加1.5万例呼吸道疾病病例。政府也寻求回滚奥巴马时代的汽车清洁空气标准,并阻止加州等州制定自己的污染标准。金宝博的网址根据奥巴马时代的估计,到2030年,对汽车、卡车、建筑和农业设备以及铁路和船舶发动机实施更严格的标准,每年可以挽救近4万人的生命。根据对共同利益的分析,对于150亿美元的合规成本,国家将获得近3000亿美元(20倍以上)的货币化收益。

在一个各州的污染保护措施出了名地参差不齐的时代,联邦环境保护局(Environmental Protection Agency)应该履行其作为国家可信赖的首席环境监察员和保护者的职责。相反,特朗普政府的环境保护局现在每次都试图否认科学证实的更清洁的空气和水的好处和共同好处。这不是理论练习。即使按照特朗普政府自己对《清洁能源计划》的解释,这些变化也会让美国人付出生命的代价。

在环境正义的圈子里,有毒工业附近的社区有时被称为“牺牲区”。特朗普政府试图从美国人的良知中抹去共同利益的概念,正在把整个国家变成牺牲区。

作者简介

德里克详细报道

德里克·杰克逊,加州大学洛杉矶分校气候与能源研究员,科学与民主中心研究员。杰克逊曾在《波士顿环球报》和《新闻日报》工作,曾获得普利策奖和全国头条新闻决赛选手,2021年斯克里普斯霍华德意见奖得主,并分别获得11次、4次和2次全国黑人记者协会、全国报纸专栏作家协会和教育作家协会的奖项。