两年前，奥巴马总统签署两党在更新1976年有毒物质控制法(TSCA)方面的成功努力。它被称为《弗兰克·r·劳滕贝格化学品安全法》，以长期支持该法案的已故新泽西州参议员的名字命名。这项新法案旨在赋予联邦政府更大的权力来监管危险化学品，而化学行业此前一直能够以机密商业信息为幌子，将企业成本最小化置于公众健康之上。奥巴马说，这些障碍使得环境保护署“几乎不可能”“真正了解这些化学物质是否对任何人有害”。
如今，在特朗普政府的领导下，环保署的使命似乎是让人们无法确定任何化学物质在美国的有害影响。美国环保署最近公布了数百页的新文件，详细说明了政府计划缩减对石油的安全评估前10名2016年被奥巴马环保署确定为已知或疑似致癌物或疑似威胁胎儿和生殖发育的化学物质。
这些化学物质在我们的日常生活中围绕着我们，用于制冷、塑料、屋顶材料、农药、脱漆剂、除臭剂、化妆品、防冻剂、溶剂、电子产品、工艺品材料、家庭清洁产品、干洗、粘合剂、密封剂和脱脂剂。美国环保署保护公众的使命被化工行业的阿谀奉承者特朗普总统和EPA署长斯科特·普鲁伊特劫持，环保署正在降低批准有毒化学品的门槛，以至于基本上没有标准。
放松政府对这类有毒物质的审查实质上破坏了《劳滕伯格法案》。
深远的意义
美国环境保护署调节大约8万种不同的化学物质，但《华盛顿邮报》有报道t在过去的40年里，环保署只要求检测200种。奥巴马政府表示，在1976年存在的6.2万种化学物质中，只有5种被禁止使用。奥巴马在签署《劳滕伯格法案》时表示，官僚体系“负担过重，以至于我们的国家甚至无法支持石棉禁令，石棉是一种众所周知的致癌物，每年导致多达1万名美国人死亡。”“我认为很多美国人会对这一切感到震惊。”
对于这一最新举措，美国人有理由再次感到震惊，尤其是考虑到石棉是应该被研究的10种化学物质之一。2015年，马萨诸塞州参议员埃德·马基(Ed Markey)和加利福尼亚州参议员芭芭拉·鲍克瑟(Barbara Boxer)委托撰写的一份报告显示，这种材料在老式建筑的隔热和防火中无处不在发现,十分之七的当地学校机构的建筑中含有石棉。
但普鲁伊特和他负责化学品安全的副手南希·贝克(Nancy Beck)美国化学理事会他们无意研究儿童在这种环境下的暴露情况。作为该机构史无前例的科学扫荡行动的一部分，环保局说在风险评估中，“遗留用途、相关处置和遗留处置将被排除”。此外，普鲁伊特环保局表示，排除的范围包括“遗留在旧建筑中的含石棉材料”。
换句话说，这意味着联邦政府将不再研究人们家里、车里、工作场所和学校里的绝缘材料、防火材料和地板上的石棉。他们也不会考虑废弃地点。这不仅是对孩子们的侮辱，而且排除了石棉暴露的风险仍然困扰着人们，这是一种有意识的否认低收入美国人他们经常住在维护不善的公寓里，更有可能住在有毒废物处理场附近，这让情况变得更糟。
石棉案例
和许多化学品一样，石棉最初因其耐热性和强度而被吹捧为一种神奇的矿物。上世纪中叶，石棉行业明知其产品有害，却仍在从事几十年的掩盖．有关其危害的内部科学研究被审查，公司拒绝向自己的工人或购买其产品的公司的安装人员发出风险警告。
20世纪50年代末，托莱多的欧文斯-伊利诺伊玻璃公司(Owens-Illinois Glass)继续称其一款石棉绝缘产品为“无毒”，尽管一项由行业资助的研究得出结论，该产品会导致致命的石棉肺。该研究的首席研究员阿瑟·沃瓦尔德(Arthur Vorwald)总结道:“最好现在就在动物身上发现，而不是以后在产业工人身上发现。”
当它在美国被大量发现时，该行业面临着来自受害者的一连串诉讼，引发了石棉信托款项175亿美元，涉及1988年至2010年间的330万宗索赔。超过100家与石棉相关的公司陷入破产，其中包括美国最大的制造商。
1994年评论在哈佛商业评论美国最大的石棉制造商约翰斯-曼维尔公司的前高管比尔·赛尔斯写道，30多年来，他目睹了“二十世纪最严重的企业错误之一……在我看来，这个夺去数千人生命、摧毁一个行业的错误是管理上的错误，而这个错误就是拒不承认。”
塞尔斯说，石棉和疾病之间的联系早在20世纪初就为人所知，石棉和肺癌之间联系的第一个迹象出现在20世纪30年代。但是，正如他所说:“曼维尔的各级管理者都不愿或无法相信这些已知危险的长期后果。他们否认，或者至少没有承认，管理层问责的深度和持久性。”
石棉工业的否认是忧思科学家联盟的一部分188金宝博造谣剧本——公司用来破坏科学的经典策略的在线评论。剧本的特点涉及乔治亚太平洋公司的案件该公司更广为人知的产品是纸巾、卫生纸和住宅建筑产品。本世纪头十年，该公司因接触该公司1965年至1977年用石棉生产的联合化合物而引发疾病，遭到了大量诉讼。
为了抹黑原告，该公司向18名科学家支付了600万美元，让他们提出石棉安全的科学“发现”，并在合法的科学文献中植入虚假文章，同时将这些“数据”作为公司特权信息隐藏起来，不让原告知道。纽约州上诉法院公司命令道2013年上交文件。后支付自2000年以来，乔治亚-太平洋公司已经支付了28亿美元的和解费用，其中有64000项索赔要求。现在隶属于科赫工业集团的乔治亚-太平洋公司在停止使用石棉40年后，于去年为其联合子公司申请破产。
致命的遗产仍在继续
根据环境工作组(EWG)的数据，石棉的毒性如此之大，现已被55个国家禁止使用。尽管如此，这种矿物在今天的美国仍然非常常见。在20世纪70年代，环保署禁止许多用途，如矿物的喷涂和易碎形式在防火，以及管道，锅炉和热水箱的绝缘。1989年，随着人们对健康问题的担忧日益加剧，环保署(在乔治·h·w·布什的共和党政府领导下)开始逐步淘汰大多数其他用途。但石棉游说团体在1991年第五巡回上诉法院裁定，环保署没有充分比较可能取代石棉的产品的毒性时，成功地避免了逐步淘汰。
北美石棉信息协会总统的Robert Pigg板着脸，获胜地说他说:“多年来，我们已经知道，只要采用精心控制的制造和安装过程，石棉可以安全可靠地附着在当今的产品中。我们很高兴看到法院同意证据支持这一观点。”
但由于第五巡回法院的裁决，石棉至今仍在美国被广泛使用广泛商业和消费产品，包括汽车制动部件，水泥管，板材和瓦，屋顶，乙烯地砖，甚至一些服装。这种持续的接触显然是以人的代价为代价的，新的研究表明，死亡人数比之前想象的要高得多。
多年来，人们认为接触到它死亡之间据EWG统计，每年有1.2万至1.5万美国人。最突出的死亡类别是间皮瘤、石棉肺和肺癌。但上个月发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项新研究大幅增加了全球和美国的估计死亡人数．
一个由新加坡、日本、关岛和澳大利亚科学家组成的研究小组发现，石棉实际上导致全球约25.5万人死亡，而世界卫生组织此前估计的死亡人数高达11.2万人。在美国，与石棉相关的年度死亡人数的最新估计跃升至39275人。新的估计数字令人震惊，首席研究员、国际职业健康委员会(International Commission on Occupational Health)主席祖卡·塔卡拉(Jukka Takala)说，“美国是时候采取行动，认识到禁令的必要性了。”不存在安全的接触水平。”
在对石棉危害的轻微认识中，普鲁伊特最近宣布环保局提议要求制造商向有关机构申请生产、进口或加工“重要新用途”的石棉。但是，由于长期以来石棉死亡的记录和世界各国广泛的禁令，潜在的新用途与从我们的家庭、工作场所和机器中清除遗留石棉的需求相比显得苍白。
前助理卫生局局长理查德·莱曼是石棉疾病预防组织科学顾问委员会的联合主席，新的估计说美国每年死于石棉相关疾病的人数为39275人(超过枪击死亡或交通事故死亡人数)，“证实了接触石棉的死亡率确实达到了流行病的程度。”
这种致命的流行病肯定会继续下去，因为美国环保署决定对石棉免费放行。2015年，公共诚信中心报道石棉病的"第三波"该中心说，第一波是矿工、磨坊主和制造业工人。第二波是绝缘体、造船商和其他安装商。
的新一波据澳大利亚石棉疾病协会(石棉病协会)称，这种疾病的蔓延远远超出了专业工艺，影响了“整个社会”，包括拆迁、电缆安装、房屋改造、汽车修理和上学。在这些学校里，官员们没有意识到，旧建筑中摇摇晃晃的旧石棉正在向空气中释放纤维。该协会表示，“在所有含石棉材料从建筑环境中清除之前，这种高风险将一直存在。”
随着这种高风险的不断发现，随着发现使石棉成为一种更危险的化学地雷，等待着爆炸进入生活和工作在老建筑中的美国人的肺部，环保署没有时间放松警惕。弗兰克·劳滕伯格在世时曾说:“美国管理工业化学品的体系已经崩溃。父母们很害怕，因为在他们的孩子体内发现了数百种未经检测的化学物质。环保署没有对危险化学品采取行动的工具，化工行业要求制定更强有力的法律，以确保他们的客户的产品是安全的。”
石棉法案只是特朗普政府试图通过摧毁《劳滕贝格法案》打破这一体系的一个例子。它宁愿向化学工业保证其产品是安全的，而不是证明它们对人类是安全的。除非政府被阻止，否则它将走上21世纪最严重的公共卫生错误之一的道路——借用比尔·塞尔斯的说法。